象征著和平、友誼、希望的奧林匹克圣火，在古代奧林匹克的發(fā)源地——希臘傳遞了一周之后，3月31日上午抵達第29屆夏季奧林匹克運動會主辦城市中國首都北京，在天安門廣場隆重舉行了火炬接力啟動儀式。

11時40分，中共中央總書記、國家主席胡錦濤在北京奧組委主席劉淇的陪同下，走上儀式臺。3名圣火護衛(wèi)人員在儀式臺上用引火棒從火種燈中引出火種，點燃火炬，交給劉淇。劉淇手持點燃的火炬緩步走到胡錦濤面前，將火炬交給胡錦濤。

胡錦濤舉起點燃的火炬向在場的觀眾展示，在萬眾矚目之下點燃了圣火盆。奧運圣火頓時熊熊燃起，與獵獵招展的五星紅旗在天安門廣場交相輝映。

隨后，作為境內(nèi)第一棒，穿著紅白火炬手服裝的著名運動員劉翔跑上儀式臺，雙手從胡錦濤主席手中接過了奧運火炬。劉翔是主火炬手人選呼聲最高的，但由于肩負著備戰(zhàn)奧運會的重任，當最后點燃主火炬的火炬手不太現(xiàn)實，會對他的奧運備戰(zhàn)產(chǎn)生影響。作為中國運動員的代表，劉翔雖然不能參與最后一棒，但北京奧組委也充分將他的重要性進行了凸顯。據(jù)奧組委相關(guān)人士稱，“劉翔是所有火炬手的代表。胡主席代表中國啟動這個儀式，而劉翔則是代表火炬手開始接力?！?/p>

4月1日上午10點，圣火包機“奧運圣火號”再度起飛，攜圣火火種前往哈薩克斯坦的阿拉木圖，將從那里開始它境外傳遞的首航。奧運圣火將于4月2日在阿拉木圖進行6個小時的傳遞。

前著名運動員、北京奧組委火炬中心專家葉喬波也是火炬接力運行團隊的一員。她告訴記者，自己在團隊中負責思想工作，就是要在13.7萬公里的傳遞旅程中幫助團隊成員保持旺盛的精力和斗志，因此，她也被團隊的成員們笑稱為“心理醫(yī)生”。

北京奧運會火炬接力將以“和諧之旅”為主題、以“點燃激情，傳遞夢想”為口號，前往五大洲(國家、地區(qū))的21個城市，并在境內(nèi)31個省、自治區(qū)和直轄市傳遞。傳遞時間為130天，總里程約13.7萬公里，境內(nèi)傳遞城市和地區(qū)116個，火炬手2萬多名，“圣火號”在途中飛行將達到130多個小時。

北京奧運會火炬接力將創(chuàng)下歷屆奧運會中三項紀錄。

第一是傳遞距離最長。此前距離最長的為2004年的雅典奧運會，火炬?zhèn)鬟f距離為7.8萬公里；火炬?zhèn)鬟f距離最短的一屆為1976年的加拿大蒙特利爾奧運會，僅傳遞了775公里。

第二是傳遞時間最長。此前傳遞時間最長的紀錄由2000年的悉尼奧運會保持，時間為127天；傳遞時間最短的一屆，是1976年的蒙特利爾奧運會，傳遞時間僅有5天。

第三是火炬手最多。北京奧運會火炬手的總數(shù)達到21780人，比此前排在前兩位的2000年悉尼奧運會13300人和1996年亞特蘭大奧運會13267人都要多。

與以往歷屆奧運會不同的是，火炬還將抵達世界最高峰——珠穆朗瑪峰，這-不僅是整個接力活動的最大亮點，也是最大難點。據(jù)介紹，登上珠峰的火炬將經(jīng)過特殊的設計，雖然在外觀上與普通火炬并無太大差距，但登珠峰的火炬會增加一些如供氧裝置等特殊設備，以應對珠峰上低壓、高寒、缺氧的惡劣自然環(huán)境，保證火炬正常燃燒。

5月4日，圣火將登陸中國的海南三亞，從著名的天涯海角風景區(qū)開始境內(nèi)傳遞。誰將成為境內(nèi)火炬?zhèn)鬟f第一棒的人選?三亞市人民政府有關(guān)部門還沒有對外公布最后人選。但據(jù)透露，三亞火炬手名單超豪華，成龍有望率眾多明星迎圣火入境。

奧運火炬將于8月8日到達北京奧運會開幕式會場，點燃奧運會主火炬塔。

記者從奧組委獲悉，北京奧運會將免費向那些不是通過火炬接力贊助商渠道選拔出來的火炬手們贈送“祥云”火炬，同時他們還可以將火炬手服裝穿回家。而在雅典奧運會，火炬手必須出400歐元才能買回自己曾手持過的火炬。