董　強　于　宇

你知道，我們自家用的水閥為什么叫“水龍頭”或“龍頭”嗎?那你是否又知道在古代，人們是如何來滅火的呢?這一切都與“水龍”休戚相關(guān)。

在人類的眾多災(zāi)害中，火災(zāi)是人類的一大天敵。在中國古代，由于當(dāng)時的建材主要以木質(zhì)原料為主，一遇天氣突變或人為不慎，極易發(fā)生火災(zāi)。明清之際，江南城市發(fā)展迅速，城市人口集中，民居店鋪櫛比鱗次，毗連無隙，一旦發(fā)生火災(zāi)，往往造成重大的損失。江南百姓尤其是商人迫切地感到必須要有一個自發(fā)的救火組織，災(zāi)時救火，平時防范，于是水龍會在江南各地逐漸興起。

水龍的來歷與水龍會

水龍會的得名來源于水龍這種消防器具。在水龍產(chǎn)生以前，中國古代并無專門的救火工具。每當(dāng)發(fā)生火災(zāi)，人們都是用水桶、臉盆等提水救火，后來有了水袋、唧筒等救火工具。但是這些消防工具噴水量小，且用完一次后須立即汲水再灌，因而收效甚微。

至清中期，蘇州出現(xiàn)了一種新式救火工具名為水龍。據(jù)蘇州文獻(xiàn)所載，水龍最早是康熙初年，蘇州一位名叫陳肇泰的士紳，得西式救火之法而引入姑蘇的。它是一種木制杠桿式的消防器具。狀似特大的腰圓形木桶，中間裝有壓水器具，上置圓木杠桿。使用時，先在桶內(nèi)裝滿清水，然后左右按壓杠桿，這時執(zhí)掌銅制水槍的“龍頭”，用拇指把槍口按住，待水到一定壓力時，迅速把拇指移開，水便會從槍口噴射而出。在古代神話中，龍王是掌管天下雨水的，居于天庭的龍王，得玉帝號令，吞吐雨水，使人間降下甘霖，人們把這種消防器具譬喻為龍王，故稱水龍。

這種方法比起眾人一哄而上的救火方式，頗有優(yōu)勢。不僅人少效率高，如果加設(shè)皮管，即使高處或用盆無法涉及之處，也能噴涌而上，類似于我們今日所見的消防龍頭。民間把專司這些水龍的組織，稱為水龍會，或簡稱龍會。

水龍會是民間自發(fā)形成的救火組織。在農(nóng)村通常以村為單位建制，城鎮(zhèn)則多由街坊或行業(yè)組建。水龍會的會員俗稱“龍兵”，每會少則20人，多則五六十人，在蘇杭等一些大城市也有上百人的。這些“龍兵”在農(nóng)村均由青壯年農(nóng)民充任，城區(qū)則大都為手工業(yè)工人及部分商業(yè)人員。“龍兵”各有本業(yè)，在龍會中均屬義務(wù)工，不取任何報酬，所以龍會又稱義龍。水龍會的經(jīng)費都由農(nóng)戶和商號自愿捐贈，有的還購置產(chǎn)業(yè)，以其所出，以供添置新的器材和平時的維修之需。龍會中公推“龍頭”一名，“龍頭”既是整個龍會的組織者，出龍時又是手執(zhí)水槍、掌握滅火的指揮者。龍會中有專人負(fù)責(zé)司鑼，凡鄰近街坊、樹落遇到火災(zāi)，司鑼“龍兵”便手執(zhí)火鑼，沿途奔跑敲打，以通知“龍兵”緊急集合?！褒埍币宦牭借屄?，不論生產(chǎn)如何緊張，都要放下手中之活，直奔指定地點集合待命，即使寒冬臘月，深更半夜，也不延誤。集合后，便根據(jù)分工，各司其職，或擔(dān)木桶，或抬水龍，或帶云梯，或持火叉，飛奔火災(zāi)地點而去。出龍后，如火已熄滅，也仍應(yīng)到達(dá)起火地點，不能半途折回。水龍?zhí)Щ貢r，司鑼者仍應(yīng)在前面打鑼，但鑼聲長而緩，表示火已被撲滅，這種鑼俗稱“太平鑼”。江南溝壑山巒，不少村莊雖相距不遠(yuǎn)，但陸路常需繞道，十分不便，所以鄉(xiāng)村水龍會，一般都配有龍船，有的還把水龍和其他滅火工具直接置于船內(nèi)，并把水龍船停泊于固定的地點，一遇火警，便可立即出發(fā)。

由于水龍這種消防工具高效實用，加之江南河網(wǎng)密布，水道縱橫交錯，汲水十分便捷，水龍這種消防器具很快就流傳開來。與之相孕育的水龍會，也在江南各地悄然興起。

水龍會演變成一種民俗

江南習(xí)俗通常把農(nóng)歷五月二十日定為“分龍日”或稱“水龍會”。民間俗傳，分龍日及其翌日如果下雨，將預(yù)兆當(dāng)年秋糧豐收，民諺還保存著：“二十分龍廿一雨，石頭縫里都是米”的說法。天氣往往風(fēng)云際會、變化無常，萬一到了五月廿一日天氣放晴，萬里無云，一點雨也不下，那不是要“觸霉頭”(吳語：倒霉)了嗎?于是到了分龍日那天，人們就把所有能抽水、提水、灌水的器具全部集中起來，在廿一日這天舉行“人工降雨”。水龍會當(dāng)之無愧成了這一活動的主角，這一天的歲事活動也被稱作“水龍會”，成為民間的“消防宣傳日”。

在紹興“水龍會”這一天，傳說龍的家族中的眾多子孫，將離開老龍，派往各地，分別司雨。因夏天雨水多有不均，并有“夏雨隔牛背”之諺，分龍之說由此而來。紹興歷來多以這一天為水龍賽會之期。鄉(xiāng)村的水龍賽會多在村落較為集中的大鄉(xiāng)大鎮(zhèn)舉行，而城區(qū)的水龍賽會則習(xí)慣在廣寧橋下龍王塘舉行。這一天各水龍會的“龍兵”均穿戴一新，抬著水龍，一早便來到指定地點集合，有的龍會還事先將水染成各種顏色，吸入水龍中，待向空中噴射時，經(jīng)陽光一照，五彩繽紛，光彩奪目。這天，男女老少，傾城出動，沿河人聲鼎沸。熱鬧非凡。

余杭的“水龍會”，是余杭鎮(zhèn)消防演習(xí)和競技的節(jié)日。是日拂曉，鎮(zhèn)上各街坊的水龍房就焚香插燭，進(jìn)行祭龍儀式。義務(wù)的龍會隊員們一律頭戴銅盔或藤盔，身著白衫黑褲，赤腳草鞋，腰扎一條藍(lán)肚帶，前面高舉油燈，中間抬著披紅掛彩的水龍，后面是幾十副水桶擔(dān)，喊著號子，響著鈴鐺，向比賽地城西南湖塘上奔跑。十多條龍排列在堤塘上，從南湖中抽水向天空噴射，看誰水頭高，射程遠(yuǎn)，看誰經(jīng)久不息，以定優(yōu)劣。優(yōu)勝者的龍披紅，人戴花，游大街一周。圍觀人群則站滿兩岸堤塘，鎮(zhèn)上各行業(yè)出錢蒸白饅頭夾大塊紅燒肉(俗稱“破豬頭”)送到堤上慰勞參賽人員，晚上還舉辦晚宴，以示慶祝。

浙江的烏鎮(zhèn)，每到“分龍日”，各坊水龍聚合在西寺白場上演試一番，謂之“演龍”，比的是隊伍氣派，動作迅猛有序，射水遠(yuǎn)近高低。但比賽無規(guī)則也不分名次，更無獎勵，卻人人出力，個個爭先，全鎮(zhèn)男女老少都趕去看熱鬧。

水龍會的宿命

上海開埠后，租界人口激增、住房擁擠，火災(zāi)頻仍。工部局基于消防的需要，專門設(shè)立了火政處，并配備了“消防車”也叫作“水龍”。它實際上是一種帶有輪子的蒸汽機水泵，設(shè)有_個很大的鍋爐，以及蒸汽機和水泵。在還沒有自來水的年代；由于許多河道已被填筑成馬路，火政處在街頭挖了許多“消防井”。救火時，將很長的進(jìn)水帶插入井中，被抽上來的水順著出水的“水龍帶”和“龍頭”噴射而出。當(dāng)19世紀(jì)80年代上海出現(xiàn)自來水后，那些“消防井”就被沿街而立的消防龍頭所替代。為了更好的防范火災(zāi)，上海市政局還把城市劃分為若干個消防區(qū)，除了中央救火會外，每個消防區(qū)均設(shè)立“救火會”，大多數(shù)救火會還建有瞭望臺，隨時觀測火警。

水龍會作為舊時民間的一種自發(fā)消防組織，對保護(hù)當(dāng)?shù)匕傩盏纳敭a(chǎn)安全，發(fā)揮過積極的作用。但民國后期，有的水龍會也有借機向災(zāi)戶講條件，索要錢財?shù)那闆r發(fā)生。所以民間曾有“水龍，抬到擺咚”的俗諺。

建國后，城鄉(xiāng)的許多水龍會已經(jīng)陸續(xù)改建為義務(wù)消防組織，原來的水龍也已被高壓機械水泵所替代。保存下來的古老木制水龍，已經(jīng)成為歷史文物。而“分龍日”這一民間祈禱農(nóng)業(yè)豐產(chǎn)的節(jié)日，在上世紀(jì)50年代也被淡化。直到上世紀(jì)80年代，基于旅游業(yè)的考慮，江南鄉(xiāng)鎮(zhèn)又組織起了水龍賽會，不過已經(jīng)成了一項展示民俗民風(fēng)的旅游項目。在古城蘇州的山塘街歷史街區(qū)，還保存著當(dāng)時蘇州山塘街水龍會會址，內(nèi)部陳設(shè)完好，現(xiàn)已開辟成博物館，供人們參觀。上海的宜昌路救火會，沈家灣救火會等建筑遺址也被作為“上海近現(xiàn)代優(yōu)秀建筑”得到保護(hù)和利用。它們隨著現(xiàn)代消防設(shè)施一起，流傳至今，成為永不磨滅的歷史見證。

責(zé)任編輯王凱