這個叫拉布達林的小漁村，坐落在額爾古納河邊上。它的周圍是曠遠無際的原野，更遠的地方橫亙著綿延起伏的山巒。小漁村里總會有外來的人安家落戶。那些到處漂流的打魚人很容易相中這個地方，他們找一片肥沃的綠草地，用鋒利的切刀切出一塊塊土坯，然后在河邊蓋上夏季陰涼冬季溫暖的土房子，就長期定居下來。他們居住的年月很久后，又把新流動來的打魚人視為異鄉(xiāng)人，已經(jīng)淡忘了自己也是這樣漂泊不定的打魚經(jīng)歷。
　　誰也不知道是什么人的血統(tǒng)留在這兒，留在沙灘和沙礫上，留在一望無際的原野里。那些低而結(jié)實的土房像一個個泛出黃堿的草帽，錯落著扣在雜草繁茂的河岸邊。
　　這一年的初夏，天空經(jīng)常陰雨連綿。額爾古納河的水高漲起來，嘩嘩地拍擊著柳根嬸家東面的柳條籬笆。她連做夢都夢見亮晶晶的水浪像無數(shù)條鰉魚，甩動幽藍的尾巴躍進屋里。
　　第一個聽見河里哲羅蛙魚叫聲的是柳根嬸。她正在剖魚，然后把腌制的咸魚賣給漁販子。河面刮動的風聲開始尖利起來，一股濃濃的咸腥怪味飄飄悠悠，朝漁村彌漫著。柳根嬸響亮地打個噴嚏，接著便聽見河面?zhèn)鞒龊⒆拥慕新?，悲涼而孤寂?br/>　　柳根嬸手里要剖膛的魚滑落到地面，她看著沾滿塵土的魚起勁地跳著，心也怦怦地一陣狂跳。每年的初夏，總有一種叫哲羅蛙魚的呼叫聲升起在風高浪急的河面上。誰也沒捕到過這種神魚，在人們的傳說中，它長著紅色的眼睛，發(fā)出的叫聲像飽受苦難的孩子。人們一旦聽到它的呼叫，心情便格外沉重，總會想起走進另一個世界的親人、從前經(jīng)歷過的許多苦難和一切不如意的事情。
　　村子里寂靜極了，風把所有的房子都攏到自己的懷抱里，任它們像野花那樣驚悸地顫抖。柳根嬸聽見院里的柴禾堆散落的響動，仿佛有人搬動它們。她能想像得出幾個淘氣的孩子偷偷拿幾塊木板子夾在腋下后，飛快地跑掉的慌張樣子，便對著碩大木盆里昏昏游動的魚說：我也該去河邊啦，去晚了，魚神會責怪我心里沒有誠意，那可委屈我吶。
　　 南面窗戶對著的小路突然浮起許多人走路的聲音，幾個女人走過那里便大聲喊叫：嬸子，快祭神魚去呀，來晚了神魚就走啦。
　　柳根嬸慌慌張張地答應(yīng)著，聽著她們的腳步聲像風中的碎石子，傳出很遠還在輕盈地跳動。她伸出手揀起地面的魚，用刀刮去閃閃的魚鱗，待到剖膛時便覺得有些手軟。剛才她剖開的七八條鯉魚肚子里都有魚子，那些米粒大的金黃的魚子抱成團，在鮮血里似乎微微顫抖著。她便暗自罵起自己?，F(xiàn)在她屏住呼吸，用刀尖劃開魚膛，正像她希望的那樣，這條鯉魚肚子里沒有魚子，她感到一陣快意像月亮升上了天空，吉祥的云霧也慢慢地彌漫到歡樂的心里。她抬起頭仔細聆聽小路的動靜，依然有人在走動，但那沉穩(wěn)的腳步聲不再是逢事便嘰嘰喳喳的女人了，而是男人的。她舒了一口氣，是到她該出去的時候了，而河面的風也明顯虛弱許多。
　　柳根嬸來到河邊時，已經(jīng)有幾簇篝火燃點起來。那篝火在灰蒙蒙的天光里，呈現(xiàn)出淡淡的黃色光澤，像一只只溫暖的手伸展到空間。不過，仍然有人家架起柴堆，耐心等待風勢更小一些，這樣就不必擔心火星飛濺到草地里，燎燒了地面的枯草。當柳根嬸路經(jīng)他們，尋找地方時，大家便親切地喊：過來呀，跟我們在一起吧。她只是感激地笑著點點頭，并不停下腳步，因為這里習慣以家庭的方式祭祀，她不想隨便插進哪家里，給別人找麻煩。
　　柳根嬸看見大福娘倆了。他們好像專為了等她，占據(jù)一塊不小的地方。大福的媽媽一把扯住她，讓她不要再走了。她感激地道過謝，就精心地架起篝火，和大家一塊兒等待白色的水霧從河對岸的林帶蔓延下來的時刻。每年哲羅蛙魚叫到最高潮時，那邊幽深的林里子就會流淌出淚水一樣的霧氣。老人們傳說，那是山神被感動得涕淚肆流，才有了如此奇麗的美景。至于祈禱的內(nèi)容，她已經(jīng)爛熟于心。許多年來，她的禱告沒什么變化。她二十九歲那年，男人死了，男人是為一個外地來的打魚人治病，被傳染后死的。先前他就知道那個打魚人一家得了傳染病都死了，只有一個逃了出來，也是病得氣息奄奄，漁村的人都躲避他。柳根的男人是鄉(xiāng)間大夫，他從家里拿了許多草藥走了，給那個傳染病人看病。他告訴她，他必須和病人在一起。病人活了，他就活著；病人死了，他就離開人世。柳根嬸沒說一句阻攔的話，男人是擋不住的。而且男人過去經(jīng)常跟她說這類話，只不過這一次男人真的走了，拋下她和女兒走了。從此之后，她每年在河邊禱告時，一定托神靈轉(zhuǎn)告男人，她和女兒過得挺好的，免得他在那邊牽腸掛肚地惦念她們。
　　柳根嬸剛坐一會兒，幾個寡婦便圍上來，伸開雙腿撲通一屁股坐下。其中一位扯著嗓子說：唉呀，咱們點一堆篝火吧，神魚打老遠看高興了，說不定在夢里分給你們每人一個男人，讓你們解解饞。她剛說完，幾個寡婦不由分說地撲上去，嘻嘻哈哈地鬧成一團，非讓她承認晚間做夢和男人那么的了。
　　柳根嬸咳嗽一聲，沉默地點燃篝火。自從女兒柳梅跟那個叫吳貴生的漁販子私奔后，大家都很同情她。怕她一個人孤單，所以幾個寡婦自動湊過來一塊兒祭神吧。
　　看柳根嬸點燃起篝火，女人們不鬧了，開始正襟危坐在四周。河水深處偶爾間傳來哲羅蛙魚的叫聲，而水霧也像炊煙一樣彌漫起來。正是點燃篝火的時候吶，不僅她們眼前的篝火驀然間照亮了河岸，逶迤于河岸的篝火全都點燃起來，遠看仿佛過年的紅燈籠閃閃發(fā)光。
　　柳根嬸拍著肥胖的巴掌唱起那首祈禱魚神的老歌。這首歌從什么時候傳下來的，誰也不知道，反正就這么一代代傳唱下去：
　　
　　伊呀伊，萬靈的魚神，
　　你要遨游到何處圣地。
　　途經(jīng)這里，你賜予的吉祥，
　　我們惶恐地收下吧。
　　盼望你禳除人間的痛苦，
　　伊呀伊伊，留下吧，留下吧。
　　
　　剛開始是幾個人唱，接著所有的人都拍著巴掌，一遍一遍地唱起來。每逢哲羅蛙魚興風作浪后，河里該有魚群出現(xiàn)了，大概是神魚把它們驅(qū)趕到這兒的吧。這么一想，大家便帶著感恩的心情由衷地唱頌著。到了明天，他們會繁忙得連覺都睡不好，就沒力氣唱歌了。
　　額爾古納河水顯得平靜多了，而哲羅蛙魚的叫聲也零零落落，好像小孩想睡覺打的哈欠。旺盛的篝火映得沙灘紅紅的，喜氣洋洋的。小孩們領(lǐng)著狗到處亂躥，沙灘上留下他們活潑熱鬧的腳印。一個孩子喊：過年嘍。別的孩子也跟著叫喊起來。大人們被鼓動得越發(fā)起勁兒地唱著歌，他們被自己的希望陶醉了，臉是熱的，手和腳是熱的，身體也是熱的。
　　一個男人猛然躺在沙灘上說：真舒服啊，我不回家啦，就睡在這兒吧，熱乎乎的。另一個男人哈哈笑起來，搖著他說：回去睡吧，你老婆身子比這兒還熱乎，回去給她個兒子吧。拉布達林漁村真是這樣，每逢祭魚神后，男人回家一定要和女人同房，因為他們相信，那個夜晚，他們肯定能有美麗的收獲，即便再冷漠的女人，也會因為那個神奇的夜晚受孕啦。細想一下，村里的孩子同一個月生得很多，就是這個秘不可宣的緣故吧。
　　在男人們歡笑聲和火辣辣的玩笑聲里，遠處有人舉著火把走來。大家朝那個方向望著，猜不出究竟是誰。他們的歌唱了無數(shù)遍，篝火里也添了幾次木板子。是誰這么晚才想起過來。柳根嬸突然感到心臟怦怦地跳蕩著，好像寂靜的潭水深處發(fā)生了震顫。她用力支撐起身體，費力地站起來。那個人正在人群里尋覓著，見到她便喊：媽！
　　柳根嬸的女兒回來了。
　　
　　在大雪紛紛的三月間，柳梅跟一個叫吳貴生的漁販子跑子。柳梅原本并不想嫁給吳貴生，她只是對外面的世界很好奇，就稀里糊涂地跟他私奔了。事后，柳根嬸無限痛悔地想到，那個吳貴生真不是東西，每逢來購買魚時，總給柳梅帶來綢花、香粉、小圓鏡子這一類玩藝兒，生生地把她眼睛晃花了，把她的心也晃傻了，除了跟著那個花瓣流水的漁販子私奔，她可什么都不懂??！
　　
　　十九歲的柳梅是這個村里人人喜愛的姑娘。她長得好看，心地善良，和她父母一樣心里總是裝著別人。若是漁販子跟漁民砍價，把價壓得實在說不過去，她便站在一邊，用黑溜溜的眼睛盯著漁販子，不一會兒那人就經(jīng)不住她眼神里一種說不出來的東西，把價抬得雙方都點頭為止。到了捕魚的時節(jié)，柳梅就成了女人堆里最能干的，村里幾個寡婦，因為家中缺能干的男人，就合伙在河叉口捕魚。柳梅的水性最好，起網(wǎng)時她在河水深處干最重的活，待到分魚時，她只揀那最少的一堆魚。
　　所以，當?shù)弥犯怂奖剂?，幾個寡婦甚至流了淚。她們舍不得柳梅嫁給外鄉(xiāng)人。一旦聽到別人拿這件事說三道四，寡婦們就一改平素的屏聲斂氣，非把人家數(shù)落一通不可。
　　冬季大雪紛飛時，漁販子吳貴生頻繁出現(xiàn)了。他帶給柳梅一件翠綠色的絲綢襯衣，上面還繡著潔白的梅花。這件衣服溫暖了柳梅的心。她平素總是穿著母親手工縫制的藍布衣服，為了防止磨破胳膊肘，母親在剛縫制成的衣服肘部又細密地縫一層布，所以她穿的衣服看起來總是新舊難辨。以前，吳貴生專門收購腌制的咸魚，這個冬天，他跑到各家各戶要收購鮮魚。因為他的到來，村里人紛紛出動，去河面鑿冰洞捕魚。
　　柳梅和幾個寡婦也去河鑿冰洞。她們從冰洞口慢慢下了網(wǎng)。然后跺著被凍得又痛又涼的腳在洞口等待著。待到漁網(wǎng)沉甸甸地下墜時，女人們便拼著力氣拉網(wǎng)。一個人高喊一聲，向后倒退著拉纜繩的女人們便“嘿喲、嘿喲”地齊聲應(yīng)和著。銀白色的網(wǎng)從覆蓋著白雪的冰面刷刷地走過，河里面急于吸氧，墜入漁網(wǎng)的鯉魚、細鱗魚、華子魚撲騰撲騰地蹦跳著。這時候吳貴生就像飛一樣，從很遠的冰面上跑到這里幫忙拉網(wǎng)，他摟住柳梅的細腰，也熱火朝天地喊：“嘿呦、嘿呦”。柳梅聽見別的女人吃吃地笑著，便反手打掉那雙不老實的手：一邊去！她并不太討厭那雙秀長的手，就像并不討厭年輕的漁販子那雙熱情燃燒的眼睛一樣。
　　魚跳的河面白花花的一片，女人們把跳上來的魚趕緊抓進筐里。拉完網(wǎng)，便把魚從網(wǎng)里倒進大型的柳條抬筐里。
　　吳貴生心花怒放地看著身體結(jié)成一層薄冰，卻仍然拼命拍打著尾巴蹦跳的魚。他按事先講好的價，一人一份付過錢，臨到柳梅時，他偷偷地多付了錢。柳梅撅著紅紅的嘴唇不樂意地說：你給我多少，就得給她們多少。吳貴生看著她，吭吭唧唧地訴苦：你讓我變成討飯鬼回去啊？你這個狠心的丫頭。
　　柳梅咯咯笑起來，她揚揚手里的錢對幾個女人喊：過來呀，他耍你們呢，給我的錢比你們的多。
　　幾個女人走過來，氣勢洶洶地盯著吳貴生，他心里發(fā)了毛，馬上掏出錢一一打點她們。他打定娶柳梅的主意，自然不敢得罪這些快言快語的女人。女人們邊往衣兜里塞錢，邊開玩笑地警告柳梅：這小子花花心腸，小心他把你也賣了。
　　柳梅羞得舉起手，拍在說話人的胳膊上，生氣地還嘴：這么大的風也堵不住你的嘴，亂說什么呀。
　　待到她們的身影又活躍在另一處冰洞時，吳貴生拉住柳梅的手堅決不放：柳梅，跟我走吧，我領(lǐng)你去齊齊哈爾，那兒什么都有，那兒的人喜歡吃魚，冬天時每戶人家成砣成砣地買凍魚，我的生意不錯。等我有了更多的錢，就在那兒買房子，讓你當個城里人。
　　漁販子吳貴生的父母都是農(nóng)民，在一個叫富裕的地方種地。他不想一輩子像父母那樣匍匐在大地上，所以就干起販魚的買賣。
　　村里人說，柳梅不知道聽那漁販子說什么甜言蜜語了，待到那年冬天吳貴生來第四趟后，她便悄悄地跟他私奔了。
　　而現(xiàn)在，隨著夏季魚汛的到來，柳梅也回來了。
　　
　　柳根嬸出乎全村人的意外，她沒有責罵女兒。女兒出走時，柳根嬸病了一個多月，是幾個寡婦輪番看護她的。柳梅回家后，村里人以為柳根嬸該收拾這缺心眼的東西了。然而柳根嬸只是拿出柳梅的被褥，掛在外面的晾衣竿上，用一根柔韌的柳條拍打上面的灰塵，聽見站在身后的柳梅發(fā)出輕輕的啜泣，她并不轉(zhuǎn)過身體，邊拍打著被子邊淡淡地說：行啦，別難過了，是你自己走的，又是自己回來的。唉，我就猜到你要回來。
　　柳根嬸是對的，柳梅離不開拉布達林。
　　柳梅跟幾個寡婦說：我不走了，我要跟你們在一起。
　　女人們圍著她，仿佛她是失而復(fù)得的寶貝。她們說柳梅瘦了，又說柳梅黑了，問她那段日子怎么過的。
　　柳梅告訴她們，幾個月來她跟吳貴生去齊齊哈爾、哈爾濱販魚，住的地方都是潮濕陰冷的客店。吳貴9YJmT8wodm6VsclcDNE3ip+zoHO6+YzimI+Sd/Xl4wA=生一個勁兒地鼓勵她，只要掙夠了錢，就在城里買房子。他做夢都想成為城里人，哪怕在那兒買個狗窩住下。柳梅每天晚上做的夢都是拉布達林、額爾古納河水，還有母親熬的奶汁似的魚子湯。醒過來我就感到自己快餓死啦，我們天天啃酸面包，現(xiàn)在我聞見面包味兒就想吐。柳梅邊笑邊說，可是眼眼里卻噙著淚水。
　　當?shù)弥纷约旱巧匣疖嚕执钪囈宦奉嶔せ貋淼?。女人們臉上的表情像在魚干上抹層紅辣椒。瞧著吧，你的新郎官肯定要追過來，哭哭涕涕非要帶你走吶。她們坐在河邊，把結(jié)實的大腳浸在溫暖的河水里，很不放心地提醒柳梅。但她搖晃著腦袋堅決地說：我不回去，我錯了一次，不能錯一輩子。
　　女人們當然舍不得她，這個像陽光般明亮鮮艷的女孩子，憑什么非讓她照耀到那個光知道掙錢的男人身上?？墒?，她今后的日子怎么過呢。她們想起自己的男人葬身在眼前的河水后，苦不堪言的生活，開始替柳梅憂傷起來。望著河面上漂游的漁船，遠處蔚藍的天空，不知誰開的頭，女人們唱起那首古老的情歌：
　　
　　從由上來的輕風啊，
　　從河里來的微風啊，
　　快快擦干我的淚水，
　　讓我仍然看見，
　　河流里漂蕩的帆船。
　　遠去的心上人，
　　他已經(jīng)忘記了我。
　　
　　柳梅挽上過去拉網(wǎng)時穿的舊衣服，卻感到肥肥大大的，仿佛穿了別人的衣服。柳根嬸在廚房腌魚，朝屋里瞅一眼，嘟噥道：別磨蹭了，大家都等你一個人呢。柳梅拎著一個大漁簍走出來，嘴里說：這不是來了嗎。便連蹦帶跳地跑出去。
　　柳根嬸端著剖過膛的魚走到院里。她家專門在院里挖了地窖，里面放置冬季從河面鑿的冰塊，保持地窖里的低溫。她把剖膛的魚放進水缸里，一層層地撒上鹽，只要鹽水沒過魚身，能存放很長時間。她腌制的咸魚遠近聞名，所以漁販子來拉布達林，就專門找她。
　　柳根嬸正忙著往魚上撒鹽，聽見柳梅在上面叫她，她順著梯子爬出地窖，拍著身上沾的土說：怎么啦，大白天的叫魂啊。
　　柳梅走到她面前，突然低聲笑起來：媽，我恍惚地覺得又走丟了，就跑回來看看你在不在。
　　柳根嬸的眼淚潸潸而下，她埋下頭用衣襟擦擦眼淚說：媽沒罵你一句呀，你自己心里窩著事，可不值得。
　　柳梅摸摸她的臉，好像確認自己真的回了家，又返身跑出去。柳根嬸抽搐幾聲，嗅到女兒身上熟悉的氣味。這個氣味和她爸的一樣，干凈而清爽。
　　
　　柳梅來到河邊時，幾個寡婦已經(jīng)占據(jù)河汊地段，將銀白的網(wǎng)一張一張地撒下去后，坐在沙灘上等待起網(wǎng)。陽光照耀在河面上，泛起粼粼波光，而對面的山林，樹葉的顏色在夏季變得幽深濃郁，遠遠看去莽莽蒼蒼地挨著天邊。
　　喜順?gòu)鸬膬鹤哟蟾Ｕ驹谒叄咽畮赘帜緲对疫M水底，然后用柳條圍出一個水中的魚囤裝捕捉的魚。這幾天大福代替他媽來拉網(wǎng)，喜順?gòu)鹨徊恍⌒呐_脖子，沒有半個月大概下不了炕。可是那幾個快言快語的女人可不這么看，她們認為喜順?gòu)鸸室馀四_，好上大福順理成章地來拉網(wǎng)。喜順?gòu)鹂瓷狭妨耍胱屗鲎约旱膬合眿D。大福的妻子過門不久就去世了，她患有先天性心臟病。大福原本是個快樂的小伙子，自從妻子離開人世后就變得沉默寡言了。
　　柳梅自然聽不到女人們背后的悄悄話。她幫著大福往木樁上纏綁編織的柳條柵欄，就聽見水深處那張漁網(wǎng)里撲通跳躍起一條大魚。岸邊幾個懶洋洋的女人頓時精神起來，馬上跳進水里收網(wǎng)。大福和柳梅水性好，游到深處朝岸上拉網(wǎng)。柳梅剛拽住漁網(wǎng)的纜繩，就大聲喊起來：媽呀，這一網(wǎng)魚可不少，加油干吧。
　　
　　幾個人奮力往岸上拉網(wǎng)。當網(wǎng)沉甸甸地露出水面，柳梅又看到先前拚命跳躍的大魚。這是一條大腹便便的細鱗魚，暗紅的尾巴一下一下刮打在網(wǎng)上，身體泛出血紅的光澤。大福說：它快生了。雌細鱗魚仿佛聽見他的話，拱起沉重的腹部，翻在那些跳躍的魚群身上，拚足了力氣跳起來。當網(wǎng)呼呼地拖上沙灘，它猛然一躍，摔在岸邊，接著腹部下方噴射出一股金黃色的魚卵。一陣水潮涌上岸，卷起那些沾在血泊里的魚卵，帶回河水里。不知誰的手快，順手抄起地上一根木棍打在魚頭上，那條魚無力地拍著尾巴，魚鰓像風箱一樣呼噠呼噠地翕動。但是，還沒等人把它揀進魚簍，這條瀕臨死亡的魚，突然拼盡最后的力量，銀色的身體像白光閃動一下劃進水里。它已經(jīng)來不及游向深處，身體抽搐起來，一股股金黃色的魚卵隨著血水從它的腹部又噴射出來。
　　幾個人也顧不上網(wǎng)里跳躍的魚，呆呆地看著雌魚排盡最后的魚卵，便靜靜地沉到水底的卵石上不動了。而那些魚卵隨著蕩漾的水流散開，慢慢地隱沒在激流中。
　　云霞嫂從河里撈出雌細鱗魚放在沙灘上，大聲嚷嚷：連魚都知道，把孩子生出來才敢閉眼睛。
　　幾個女人都說：還是讓它回家吧。大福把魚捧起來，走進河水里放了手，看著魚順著河水緩緩地漂走了。去霞嫂可惜地嘆口氣：大?？隙ㄏ肫鹚眿D啦。剛結(jié)婚那會兒，看著他倆恩恩愛愛的多好。
　　不知誰在忙碌地摘揀網(wǎng)里的魚時說：我看大福和柳梅倒是一對。
　　女人們咯咯大笑起來。云霞嫂連忙接過話題說：喂，柳梅你想好了，大福人就在你眼前，趕緊抓住他沒錯。別跟那個狗魚臉的漁販子啦，他要是敢來，我們一頓臭揍讓他給你磕頭！
　　女人們七嘴八舌地說：柳梅這么小，他就敢領(lǐng)著私奔，是欠揍。
　　柳梅的臉羞得通紅，她埋下頭揀出嵌在網(wǎng)眼里的魚，她覺得自己就像掙扎在命運之網(wǎng)的魚，白茫茫的魚網(wǎng)讓她的心一陣陣下沉。大福嘟噥道：你們這幫老娘們，一張嘴就是一堆閑話，能不能閉一會兒嘴。他走過來幫柳梅搞下網(wǎng)眼里的雜草，小聲安慰她：別往心里去，她們心直口快地，想什么說什么。
　　柳梅眼睛盈滿了淚水，她抽搐一下鼻子說：她們是替我媽罵我吶，我欠罵。往回趕路時我就想，我媽應(yīng)該打死我。
　　大福悶聲悶氣地說：你回來就好。你剛走那會兒，我覺得什么都不對勁兒了，連天空都灰蒙蒙的。
　　柳梅的臉又羞紅了。她歪著腦袋瞅大福，而大福正溫和地看著她。她用手里的一條哲鱗魚拍打他一下：不興這么瞧人家嘛?？墒谴蟾Ｈ匀怀錆M憐愛地看著她，她就不知道自己怎么辦才好。
　　云霞嫂揀完魚后，一屁股坐在沙灘上，毫不憐惜地用手捶打雙腿。幾個女人也紛紛坐下，互相捶打著胳膊，后背和腰身。柳梅看著她們不禁想到，再過十年，她也會和她們一樣了，渾身患起嚴重的風濕病，走路時關(guān)節(jié)嘎嘎作響，好像里面有小耗子在咬噬東西。
　　柳梅發(fā)現(xiàn)自己的漁簍里裝的最多，魚的個頭也大，便不作聲地揀出大魚往她們的漁簍里裝。她看著一個個飽滿的漁簍像肥壯的大豬趴在地上，心情便像頭頂上的藍天那樣安寧起來。
　　女人們坐在沙灘上，讓太陽曬得迷迷糊糊的。云霞嫂長長地打個哈欠，嘟噥一句：真想在家躺一天，什么也不干。
　　連花嫂忽然笑起來，她對另外一個女人小聲地不知說了什么，女人也笑得渾身亂顫。云霞嫂抻一下腰，呼地躺在蓮花嫂大腿上滿不在乎地說：我知道你說什么，你說我找個男人睡幾覺就精神了，就跟驢一樣歡實地干活啦。
　　女人們咯咯地都笑起來。
　　
　　柳根嬸用新鮮的草魚子熬了湯端上飯桌。這幾天柳梅的臉色像失了血，白白的，而且胃口也不好。柳根嬸心里就有些犯狐疑。剛才她跑到院里嘔吐得厲害，柳根嬸心想自己真是猜對了，一條小生命在女兒肚子里扎根了。她又驚又喜，連忙燒開水煮湯，趁著水尚未開前，又跑到后院菜地拔幾棵翠綠的蔥下進湯里。
　　柳梅臉色蒼白地趴在火炕上，見母親端著魚湯小心翼翼地走進屋，眼圈一下紅了，哽咽地叫一聲：媽！
　　柳根嬸把湯放在火炕上的小飯桌上，憐愛地撫摸女兒后背安慰：別害怕，女人都躲不過這一關(guān)。我心里清楚，你死活不想跟吳貴生到處亂跑了，不回去就不回去吧，你安安靜靜等孩子出生。唉，你爸死的時候，我都快瘋了，就是因為看著你，我才挺住的。一個女人，有了孩子就什么都不怕了。等我離開人世時，總算有一個孩子能陪伴你了。
　　漁村里開來兩輛大卡車，是一個林業(yè)局要給職工搞福利，專門來購買鮮魚的?？ㄜ囘M了村后，兩個購魚者挨家挨戶走一趟，他們說是有多少魚都要，開得價格比漁販子高。
　　當天傍晚，全村人都出動了。男人們劃著快馬子船在深水處撒網(wǎng)，而寡婦們則同以往一樣，在河汊口下網(wǎng)。這是漁村最忙碌、最愉快的時候，河岸邊到處傳來小孩子的歡叫、和狗的汪汪跑躥聲。
　　柳根嬸和柳梅抱著銀白的漁網(wǎng)先來到河汊口。天氣有些陰暗，她們的腳踩進水里感到水底泛出季節(jié)的滲滲涼意，待到她們把網(wǎng)撒進河水里，幾個寡婦也匆匆忙忙地到了。即便她們忙忙碌碌地撒網(wǎng)，也忘不了和剛露頭的大福開玩笑：大老爺們的快娶媳婦吧，老在我們堆里混什么。
　　大福已經(jīng)習慣了女人們跟他開玩笑。他放心不下這幫女人，尤其是柳梅，她已經(jīng)懷孕了，全村人都知道，柳梅打算把孩子生下來。他原本想和叔伯哥一塊兒打魚，他媽說那幫老娘們到這時候才可憐吶，就因為這句話，大福便過這邊兒了。他的目光落到柳梅的腰部，那兒果然粗壯起來，而原先柳梅的腰是多么窈窕啊。
　　一張一張的漁網(wǎng)下進河水里，沒等多久，已有魚撞網(wǎng)了，半尺多寬的魚尾巴拍得河水叭叭響。過一會兒大概累得不想掙扎，便老老實實呆在水里。她們起網(wǎng)時，每網(wǎng)魚都有三十多條，大都是三四斤重的鯉子。云霞嫂看著放進漁囤的魚跳躍著，興高采烈地喊：咱們要發(fā)財啦。
　　河面上慢慢漂蕩著七八條快馬子船，船上點著漁火，遠遠看去仿佛是天上的神燈在人間遨游?？磥?，這個夜晚將是漁火不眠之夜。
　　趁大家休息時，大福點起篝火，他把魚收拾干凈后穿在一根根細柳條棍上，架到炭火上烤。他只顧埋頭翻烤魚片，等到自己想吃時，那些香噴噴的魚片已經(jīng)不翼而飛。他抬起頭，奇怪地瞅著大家，便聽見女人們發(fā)出快樂的笑聲。柳梅看他滿臉憨態(tài)，于心不忍，把手里的烤魚片遞給他，他居然像得了意外的寶貝，很舍不得地舉在手里。柳梅，跟我過日子吧，我會對你好的。柳梅覺得心口疼起來，她張張嘴，終于低聲說出來：我有孩子了。大福猛地一口咬住魚干，在嘴里用力地咀嚼一陣，結(jié)實的喉結(jié)上下跳動幾下，魚干便進了肚子。大福說：孩子大人我都要，咱們的日子會好起來的。柳梅望著河面上悠然漂游的漁船，漁火倒映的河面，遲疑地說：秋天說到就到吶。
　　大福費力地猜測柳梅的意思。他猜出柳梅是等著吳貴生。待到秋天大馬哈魚從額爾吉納河上游下來的，吳貴生該來了。大福記得吳貴 生第一次出現(xiàn)在拉布達林時，就是秋水颯颯的季節(jié)。想到這兒，大福心里便格外難過，柳梅心里仍然裝著那個漁販子，因為他是孩子的父親。大福覺得，自己聽有的希望都像水中的漁火，飄忽不定。
　　臨近黎明時，女人們都疲倦不堪了。她們不再像平素那樣嘰嘰喳喳說個沒完，而是沉默地拉網(wǎng)，又沉默地撒網(wǎng)，連捕上幾條十幾斤重的肥沃大草魚也引不起她們興奮，好像它們應(yīng)該自己跳進網(wǎng)里，并不出乎她們的意料。又過了一段時間，天際已經(jīng)微微呈現(xiàn)曙色時，她們起了最后一網(wǎng)。當漁網(wǎng)輕飄飄地拖上沙灘，她們又能垂頭喪氣地看看，為數(shù)不多的雜魚在網(wǎng)里無力地掙扎。大概四處布滿的網(wǎng)陣已經(jīng)把附近的魚捕盡了，而這十幾條小魚也是在劫難逃。
　　柳根嬸困倦地說：行啦，再下網(wǎng)也沒有魚啦，回家吧。云霞嫂邊在篝火里漆木頭邊吩咐：你們回去吧，我和大福看漁囤。天亮了就叫那兩個買魚的來過稱。你們能醒的過來幫著看稱，醒不過來就算了，沒人不放心吧。
　　
　　女人們又來勁兒了：放心，可是你別把那兩個男的吃了。云霞嫂跳過去，一人拍一巴掌，氣惱地嚷嚷：這么累了不閉不上嘴。女人們們便笑著收起網(wǎng)，慢慢走回家。在淡淡的曙光里，她們走動的影子如同灰暗的云朵，讓人覺得飄乎不定。
　　柳梅也留下了。柳梅說：媽，你好好睡吧，稱魚的人手不夠，我還是留下來。柳根嬸著女兒肚子一眼，張張嘴卻沒說什么，只是點點頭，然后將漁網(wǎng)攏在一起，和大家一塊兒來了。
　　天色漸漸地明亮起來，河對岸的山巒也清晰地顯露出來。云霞嫂實在挺不住，剛說一句我得睡一會，倒頭躺在沙灘上睡過去。柳梅怕她著涼，便守著篝火添木板子。遠處，捕魚的人們陸陸續(xù)續(xù)地往回走，連河面上徹夜燃點的漁火也熄滅了，僅有三、四條快馬子船不知疲倦地來回漂游。
　　大福壯著膽把手搭在柳梅肩膀，她沒有動，卻高興地說：你聽聽，魚在囤子里跳吶。
　　大福也聽見魚浮上水面的喋水聲。啪、啪、啪地響。接著就有魚跳水聲，潑刺刺、潑刺刺地響。這一晚上，他們捕了不少魚，放進囤子里的魚因為擁擠，才一個勁兒地向上跳。
　　大福扔過去一塊石頭，被漁囤的柳條柵欄擋住，落進河水里，濺起一圈圈漣漪。柳梅發(fā)現(xiàn)漣漪里泛出淡淡的紅光，便抬頭望著天際。一抹緋紅的霞光出現(xiàn)在那里，整個天空變得溫和而明艷。柳梅也不知怎么了，眼淚便潸潸而流，她眼前的一切就變成了夢境里的風景。
　　
　　漁販子吳貴生出現(xiàn)在拉布達林漁村，是農(nóng)歷八月底的天。這一回他沒帶東西，而是帶了幾沓錢。柳根嬸冷眼看他遞過錢，連接都不接。他便轉(zhuǎn)過身，對柳梅說：柳梅，我哪一點對不起你，你不告訴我一聲，說走就走了。我一直等你回去，我不敢來，怕媽把我扔進河里。過些日子我才明白，你不是賭氣的人，你就是不想回去。
　　柳根嬸哼了一聲說：你早該知道，柳梅是這地方的人，她走多遠最后還是回來。
　　吳貴生絕望地問柳梅：你跟我回去吧？見柳梅堅決地搖晃著腦袋，他便哭出聲來，嗚咽地說：我一個人怎么過的你知道嗎？沒有你我掙錢有什么用。再說了，我的孩子我看不著，活著還有什么意思！他一眼瞧見桌子上剖魚的刀，抓起來喊：你跟我回去，不回去我就殺了你！
　　柳根嬸失聲尖叫一下，接著又尖叫一下?lián)涞搅访娈a(chǎn)。柳梅把她推到一邊，挺著身體走到張惶失措的吳貴生面前說：你殺吧，朝這兒刺。她指指自己的肚子，又指指自己的脖子。
　　吳貴生把刀重新放在桌子上，拉著柳根嬸的胳膊失聲慟哭：媽，你勸勸她吧，她肯定聽你的，我不能沒有她和孩子。他反反復(fù)復(fù)地說著，全然不顧柳根嬸不耐煩地扯拽出她的手臂，又把幾沓錢塞進他的衣兜里。
　　柳梅推了推他說：別哭啦，你還有什么哭的。這么長時間你都挺過來了，怎么這會兒倒受不了，要死要活的。你留下吧，咱們好好過日子。
　　吳貴生慢慢抬起頭，她溫和的眼神擊敗了他，他說：你的心真狠吶，這地方我不呆。便轉(zhuǎn)身嗚嗚地哭著走出門。他緩慢走動的樣子仿佛憂傷的老人。
　　柳根嬸猛然給柳梅一巴掌：瞧你這虎樣兒，萬一他動手捅你一刀怎么辦！
　　柳梅的嘴角抽動起來，眼睛噙滿淚水：媽，其實他人挺好的，他下不了手，我就是不想跟他走。即便是心軟了隨他去了，最后還是跑回來，我的根在這兒吶。
　　柳根嬸突然屏聲斂氣地傾聽著。遠處的河水帶著隱約喧囂流淌過來，河岸邊有人興奮地大聲喊叫著。而她家窗戶對著的小路傳來一陣陣奔跑聲。沒待她鬧明白發(fā)生了什么事，從墻外傳來蓮花嫂急促的叫聲：柳梅，快出來吧，馬哈魚群游過來啦。
　　母女倆頓時忙碌起來。她們換上舊衣服后，帶著漁網(wǎng)和漁簍快步地跑出去。幾個寡婦站在大院外正等著她們。
　　大福媽看見柳梅像看見自己的女兒那樣，兩手捧著她的臉頰端詳著說：瘦了點吧？
　　柳根嬸痛痛快快打了兩個噴嚏，邁開結(jié)實的大腿往河邊走，她身后跟著那些相依為命的女人們。
　　溫暖的太陽照徹在土地上，河對面的山林被秋霜染得色彩斑駁。還離得很遠，她們便看到，馬哈魚群隨著河面金子般的陽光游下來了，涌起的水浪中不時地傳來它們歡快跳躍的聲音，猶如吉祥而明亮的歌聲彌漫在兩岸。
　　女人們站在岸邊嘿呦嘿呦地大聲喊叫著。她們就是這樣，興奮時什么都不顧，先喊起來再說。她們嘹亮的喊聲感染了那些忙碌著撒網(wǎng)的男人們，他們也很想像婦人那樣痛痛快快喊幾嗓子。
　　他們從未看見過這么多的大馬哈魚，一群群地從古老的額爾古納河流游下來。它們浩浩蕩蕩地向前面遨游，似乎追趕著去朝拜天空中神圣的大太陽。