一
　　
　　嘉慶九年，山東萊州知府張問(wèn)陶回四川老家，一行人路過(guò)大巴山。云霧遍山，濕風(fēng)陣陣，舉目望去，林海茫茫。張問(wèn)陶見山高路險(xiǎn)、林密溝深，遂對(duì)隨從道：“此處走路須要小心?！?br/>　　張問(wèn)陶的學(xué)生錢博堂道：“有武藝高強(qiáng)的文偉老兄在，咱們還怕什么？”
　　正說(shuō)著，對(duì)面奔來(lái)一騎，馬佩鈴鐺，聲聲作響。馬上人是一個(gè)衣服豪華的少年，那少年看了他們一眼就騎過(guò)去了。五品守備陳文偉看那少年走得遠(yuǎn)了，輕聲道：“這是一個(gè)強(qiáng)盜?！卞X博堂問(wèn)：“你怎么知道？”
　　“我在江湖多年，這些經(jīng)驗(yàn)還是有的。你莫不信，過(guò)一會(huì)兒還會(huì)從咱們后面再追來(lái)一騎?！?br/>　　錢博堂滿不在乎，高聲道：“只一兩個(gè)強(qiáng)盜，怕他什么？文偉兄武藝高強(qiáng)，老師的貼身隨侍傅林和吳高這些年跟你也學(xué)了些本事，便是再多來(lái)兩個(gè)強(qiáng)盜也無(wú)妨?！?br/>　　陳文偉仍是面色峻然，輕著聲音說(shuō)道：“這些強(qiáng)盜少則三五個(gè)，多則能上百，又都是強(qiáng)悍拼死之徒，其中也有武藝高強(qiáng)的武林中人。咱們方才見著的這個(gè)少年和一會(huì)兒從后面追來(lái)的人只不過(guò)是探路的，探察前后路有沒(méi)有別的路人，如果沒(méi)有或者人數(shù)不多，他們才好下手。如果近處有官兵或上百人結(jié)伙而過(guò)的商人或走大鏢的鏢行，他們一般不會(huì)輕舉妄動(dòng)?！?br/>　　錢博堂聽得咋舌，其他幾個(gè)人也覺(jué)悚然，都不由回頭望去。只聽遠(yuǎn)處馬蹄得得，馬鈴聲聲，山路轉(zhuǎn)彎之處，又有一個(gè)華服少年騎馬從后面趕來(lái)，從他們身邊超出，又向前去了。
　　張問(wèn)陶急忙問(wèn)陳文偉道：“怎么辦？是退是走？”“咱們又沒(méi)帶什么值錢的東西，若真遇了賊，我和他們對(duì)幾句切口，應(yīng)該沒(méi)什么事。若是不給面子，只有兵戎相見啦。”
　　眾人不由加快了速度，想快些走出這個(gè)是非之地。轉(zhuǎn)了兩個(gè)山彎，卻看見前面有一輛車，四匹馬拉著，連車夫一共五人，都是彪形大漢，有挎刀的，有拿槍的，看樣子都有些武藝。四個(gè)人騎著馬，一個(gè)人趕著車。
　　陳文偉策馬奔過(guò)去，向那領(lǐng)頭的黃臉漢子打個(gè)揖，笑道：“這位老哥，要去哪里？可好搭個(gè)伴么？”
　　黃臉漢子斜著眼看了看他，粗著嗓子道：“我自趕路，與你何干？”
　　錢博堂也騎著驢趕過(guò)來(lái)，打著哈哈道：“好漢！這地方強(qiáng)盜甚多，咱們合在一處也多幾分力量，有甚不好？都是在外行路的，何必這么生分？”
　　那漢子并不領(lǐng)情，仍語(yǔ)氣生硬道：“你我素不相識(shí)，卻有這多啰唆話？還不快走！”
　　錢博堂見他長(zhǎng)得惡眉惡眼，說(shuō)話也粗聲粗氣，扭頭對(duì)陳文偉道：“大路朝天，各走一邊。陳兄，咱們還是自己走吧。”
　　陳文偉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“咱們的馬快，不久就過(guò)了這個(gè)山口，諒無(wú)大礙。”
　　張問(wèn)陶一行又往前趕了一陣子，陳文偉才說(shuō)道：“恐怕剛才探路的強(qiáng)盜不是為咱們而來(lái)，而是沖那個(gè)黃臉漢子的車隊(duì)去的。”
　　幾個(gè)人都不由得看他，張問(wèn)陶問(wèn)道：“你怎么知道？”
　　“我看他的車子雖是四匹馬拉著，卻走不快，且車轍較深，押車的人又很警惕，不許別人靠近。車上不是黃白之物，就是其他的貴重東西?！?br/>　　“那不如我們等等他們，別讓強(qiáng)盜劫了?！睆垎?wèn)陶道。
　　“我看他們都帶著長(zhǎng)短兵器，為首的黃臉漢子說(shuō)話中氣十足，都是有本事的，用不著咱們相幫。再說(shuō)這些人又對(duì)咱們存著些敵意，若強(qiáng)要同行，倒惹得他們生疑，更加尷尬?！?br/>　　張問(wèn)陶不懂江湖上的事，聽陳文偉這么說(shuō)，再無(wú)他話。一行人走到下午酉時(shí)七刻出了山隘，到了一處村莊小店打尖住下。
　　第二天早晨，陳文偉一起來(lái)就問(wèn)店家道：“昨晚可有五人投宿？他們有一輛四馬拉的車?！?br/>　　店家笑道：“沒(méi)有呀，你們就是昨天最后一撥入客棧的，哪還有什么四馬拉的車?？凸倏墒堑热耍窟@一路可不太平，為何不結(jié)伴而行？”
　　陳文偉變色道：“完了，完了！黃臉漢子必遭了賊道啦。都怪我一時(shí)恍惚，以為他是個(gè)老走江湖的，就沒(méi)怎么上心?！?br/>　　錢博堂一聽當(dāng)了真，急得跺腳道：“這會(huì)兒別不是已經(jīng)讓強(qiáng)盜劫去了吧？”
　　“必是劫了，不知性命如何，我得帶人去瞧瞧。”陳文偉說(shuō)著，就去房?jī)?nèi)收拾東西。
　　張問(wèn)陶急忙在他身后追問(wèn)道：“要帶多少人去？我派人去叫當(dāng)?shù)氐谋Ｕ组L(zhǎng)召集些村民?！?br/>　　陳文偉回過(guò)頭道：“張大人，我看那黃臉漢子貨資甚厚，又將兵器亮在外面，謀他的盜賊其勢(shì)必眾，這樣一個(gè)小村也抽不出多少壯丁，人多上幾個(gè)，派不上用場(chǎng)反而會(huì)打草驚蛇。不如我先帶上傅林去看看情況，再讓老吳頭拿你的親筆信騎快馬到太平縣速調(diào)精干衙役捕快過(guò)來(lái)。賊窩就在不遠(yuǎn)處，趁勢(shì)端了它也好。”
　　張問(wèn)陶立即寫下一封書信，讓老吳頭帶給太平縣的縣令，傅林跟著陳文偉去查案，自己只留了吳高隨身侍候，和錢博堂一起在店中等候消息。
　　
　　二
　　
　　風(fēng)雨凄凄，秋寒陣陣。三個(gè)販布的客人走進(jìn)店來(lái)，其中一個(gè)中等個(gè)子，白胖圓臉，左頰有一顆黃豆大的痣，一進(jìn)店就連忙摘了油布雨衣道：“好冷的雨，店家快收拾一間上房來(lái)。”
　　店家迎上去，一邊幫著接?xùn)|西，一邊道：“客官，今兒個(gè)真不巧，包間沒(méi)了，不如給你騰出一間大屋，大屋向來(lái)是多人合住的，你們?nèi)痪桶税??！?br/>　　“那好，給你10兩銀子，再不要安置別人進(jìn)我們的屋子了。侍候好了，明日還有賞！”
　　店家一聽對(duì)方出了10倍的大價(jià)錢，笑得滿臉都開了花，點(diǎn)頭哈腰道：“放心吧，我專門安排一個(gè)伙計(jì)侍候各位爺！”
　　張問(wèn)陶聽說(shuō)是從山里來(lái)的，急忙走出來(lái)問(wèn)山中的情況。那幾個(gè)布客卻說(shuō)是從另一條路過(guò)來(lái)的，路上只碰到一個(gè)少年騎了馬來(lái)來(lái)去去，也不知是干什么的。張問(wèn)陶心中起疑：聽陳文偉說(shuō)，這種情況是強(qiáng)盜探風(fēng)準(zhǔn)備下手行劫，可為什么這幾個(gè)販布的商人只有三個(gè)人卻沒(méi)有遭劫呢？
　　到了傍晚，又進(jìn)來(lái)幾個(gè)住店的，一共八個(gè)人，年紀(jì)都是三四十歲的樣子，商人打扮。一進(jìn)門脫了油衣，一邊抖著雨水，一邊咒這天氣。內(nèi)里有個(gè)高個(gè)子的人問(wèn)店主要一間大房子，店主陪著笑，小心說(shuō)道：“你看這是怎么了？今兒個(gè)偏偏客人住的比往常還要多許多，都住滿了?！?br/>　　高個(gè)子不滿道：“這么晚了，雨又下得大，村里就這么一家店，你總不能讓我們八個(gè)人都歇在外頭吧？我們多給錢，你想想辦法?！?br/>　　“不如各位客官分開擠大屋?！?br/>　　“我們身負(fù)重資，不能分開睡！”
　　這時(shí)另一個(gè)人過(guò)來(lái)道：“大哥，我方才進(jìn)去看了看，前院東廂的大房里只有三個(gè)人，再添我們八個(gè)人也能住得下。”
　　“對(duì)不住，各位客官，人家是花了銀子包下的?！?br/>　　“他們給你多少錢？”
　　“平時(shí)價(jià)錢的10倍，10兩銀子。”
　　那人掏出兩塊大錠銀子：“這是20兩，麻煩你給照顧照顧，跟那三位朋友說(shuō)一下，他們的房錢我們也代付了。我們確實(shí)是不愿意分開住?！?br/>　　店主乍一見這么兩大錠銀子，驚得舌頭伸出去老長(zhǎng)，高興得屁顛屁顛的，親自跑到那三個(gè)布客的屋子去做說(shuō)客。過(guò)了好一陣子他才出來(lái)，喜滋滋地說(shuō)：“這幾位客官都進(jìn)去吧，我都說(shuō)妥了，我這就安排人給你們幾個(gè)鋪床倒水?！?br/>　　“這天冷，若有炭再生個(gè)火盆子進(jìn)來(lái)。”
　　“蜀中二月天，還要火盆子？”店主方說(shuō)了這一句，就見高個(gè)子拿眼瞪他，急忙改了口道：“好，我這就吩咐人給你們送去?！?br/>　　這八個(gè)人抬著一個(gè)大柜子進(jìn)了客房。因都是商人，這些人又請(qǐng)三個(gè)布客吃了一頓豐盛的宴席，大家談得很投機(jī)，并無(wú)半些生分。
　　到了半夜，各客房的人都歇了，外面的燈籠也熄了三分之二。剩下的燈籠被黑沉沉的雨夜壓得只剩下幾點(diǎn)鬼眼似的光。錢博堂晚上吃壞了肚子，只覺(jué)小腹內(nèi)一陣陣的疼，急忙拿了手紙去茅廁。路過(guò)布客的大屋時(shí)，聽到里面“啊”的一聲慘叫。錢博堂聽得奇怪，顧不得肚疼，靠近了窗戶去聽。屋里面沒(méi)有點(diǎn)燈，只能聽到一個(gè)人在哭泣，哀求道：“諸物不敢稍有憐惜，只求放我一條生路?！?br/>　　有一人壓著嗓子道：“不如讓他去吧?！绷硪蝗藙t輕聲道：“今你不殺他，明他必殺你！”少頃，又聽到喀喀的喉嚨窘迫發(fā)出的聲音，后來(lái)就再無(wú)聲息。
　　
　　錢博堂聽得詫異，上茅廁回來(lái)，把張問(wèn)陶叫醒說(shuō)了剛才的事。張問(wèn)陶聽了道：“那布客必是昨日在路上叫賊盯上了，追到店里下手。他們有八個(gè)人，可能都是有武藝在身的強(qiáng)盜，這件案子不能蠻干?！绷⒖套寘歉甙训昙医衼?lái)，說(shuō)明情況，先偷偷地開門讓吳高牽馬出門，奔太平縣報(bào)案。又組織村中的壯年男子準(zhǔn)備了家伙。一直等到早上，張問(wèn)陶和錢博堂以丟失東西為由，不讓所有在店的客人離開，并要搜查各屋。
　　布客屋中的人聽了并不驚慌，鎮(zhèn)定自若。高個(gè)子說(shuō)道：“既然丟了東西，那就先查我們屋吧。早點(diǎn)搜完了，我們好趕路。”
　　錢博堂本怕他們攔著，一聽他們主動(dòng)讓搜，正中下懷，于是帶了人進(jìn)去就搜。過(guò)了兩刻鐘，錢博堂失望地從屋中走了出來(lái)，走到張問(wèn)陶身邊悄悄道：“老師，真是奇怪，屋中人還是十一個(gè)人，一人未少。那三個(gè)布客還在屋中，并不像有事的樣子。但我在地板上發(fā)現(xiàn)了三處很小的血跡。那八人所帶的大柜子也打開看了，卻是空的。我問(wèn)，為何帶一空柜子行路？他們說(shuō)路上貪便宜，臨時(shí)買的。學(xué)生分析，千里販貨，所為的是重利。為貪一點(diǎn)小利，辛辛苦苦地抬一個(gè)柜子行路，不是個(gè)合理的理由。至于布客并未受害，地上卻有血跡，昨夜又有那些響動(dòng)，我實(shí)在想不通?！?br/>　　張問(wèn)陶聽了十分驚訝，也進(jìn)去察看了一番。回來(lái)對(duì)錢博堂道：“人的確還是十一個(gè)人，但布客已經(jīng)不是原來(lái)的布客了。昨日那三個(gè)布客來(lái)時(shí)，我看到其中一個(gè)中等個(gè)子的人，左頰有一顆黃豆大的痣?？蓜偛盼疫M(jìn)去的時(shí)候，那些布客卻盡量不說(shuō)話，并且不給我正臉看，但我還是看到三個(gè)人中沒(méi)有一個(gè)人臉頰上有痣。雖然三人身形穿戴與布客相似，但肯定不是昨日的布客了?！?br/>　　錢博堂道：“昨日咱們已經(jīng)派人盯緊了這個(gè)屋子，并未再見人進(jìn)出此屋，如何就多了三個(gè)人，又少了三個(gè)人？”
　　兩人正在商量，不得其解。那些人見搜過(guò)屋子，嚷嚷著就要出去。店主攔住道：“不行，不行！張大人說(shuō)了，都搜完了才能走?！?br/>　　八個(gè)客商中的高個(gè)子道：“不知大人丟了什么東西？”
　　店主道：“一個(gè)手爐?！?br/>　　那人大笑，對(duì)左右人道：“不過(guò)是一個(gè)手爐罷了。”遙對(duì)張問(wèn)陶喊道：“我們給大人100兩銀子，就算賠你了。請(qǐng)大人放我們先行，別耽誤了買賣?！?br/>　　張問(wèn)陶踱步過(guò)去：“這個(gè)手爐可不是一般的手爐。純金打造，外嵌明珠，價(jià)值連城，豈是100兩銀子能賠得起的？你還是老老實(shí)實(shí)退回去等著，待我們?nèi)淹炅耍僮鞔蛩?。?br/>　　那些人聽了，大聲鼓噪，紛紛道：“他娘的，成心要訛我們？算什么大人？就是小人一個(gè)！”
　　“管他什么大人、小人，老子不給面子，就闖出去能如何？大爺今兒就不買你的賬，你要怎么著！”
　　這些人正欲闖出去，只聽哐啷一聲，一伙壯漢氣勢(shì)洶洶地沖了進(jìn)來(lái)，手持菜刀、糞鈀、鐵鍬、搟面杖，兇巴巴惡狠狠守在門口，正是張問(wèn)陶夜里從村中找來(lái)的三四十名村中青年。那些人見對(duì)方人多，這才不敢輕舉妄動(dòng)，只說(shuō)道：“那就快搜，搜完了我們好趕路。今個(gè)兒真是倒霉！”
　　店并不大，一共有十來(lái)間房，很快就搜完了，張問(wèn)陶卻仍不發(fā)話讓走。兩邊人僵持了一會(huì)兒，又是那個(gè)高個(gè)子說(shuō)道：“這位大人，搜也搜了，怎么還不讓走？你不要仗著官勢(shì)欺人呀！”別的客人也附和要走。
　　張問(wèn)陶拖延時(shí)間是為等吳高叫人來(lái)，日上三竿了，還沒(méi)有動(dòng)靜，自己心里也急。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“這么大的事，我須叫當(dāng)?shù)氐墓俑畞?lái)驗(yàn)。店家，你叫一個(gè)人去通知縣里?！?br/>　　那八個(gè)客商聞?wù)f要通知官府，有幾個(gè)人的臉色倏地變白了。一個(gè)人叫道：“當(dāng)官的要仗勢(shì)欺壓良民，我們和你們拼了！”話音方落，十一個(gè)人各從身上抽出匕首、短刀來(lái)就向外沖。其他看熱鬧的客人見打起來(lái)，紛紛躲進(jìn)房?jī)?nèi)。
　　張問(wèn)陶這邊的人見他們亮了兇器，更不遲疑，兩下里打在一塊兒。張問(wèn)陶這邊雖然人多，但哪里是這些賊的對(duì)手，沒(méi)幾個(gè)回合，便有數(shù)人被打倒在地。好在這些賊怕把事情弄大，并未傷在致命的地方。眼看著十一個(gè)賊已經(jīng)沖到店門口，突然店門被人一腳踹開，從門外沖進(jìn)一干衙役來(lái)，約摸有二三十人，一進(jìn)來(lái)就把雙方都圍擒住了。張問(wèn)陶急忙叫領(lǐng)出自己這邊的人，將那十一人縛緊。
　　老吳頭和吳高都已回來(lái)，張問(wèn)陶命他倆帶上大部分衙役去幫陳文偉捉賊，留下幾個(gè)衙役看守這邊的群賊。當(dāng)下便在院中設(shè)下臨時(shí)公堂，審問(wèn)群賊。
　　那高個(gè)子賊先被帶上來(lái)，嘴里還喊著冤。張問(wèn)陶將手中的一塊竹片子啪的一聲，狠狠地拍在條案之上，道：“無(wú)恥之賊，還敢狡賴！錢博堂，你說(shuō)說(shuō)昨夜的情形！”
　　錢博堂走上來(lái)道：“你們以為自己做得天衣無(wú)縫，便可逃過(guò)法網(wǎng)么？”遂將昨夜所聞之事講了。
　　高個(gè)子聽了，只得將殺死布客的事情原原本本地供了出來(lái)。高個(gè)子供稱，他們?cè)诼飞暇涂吹竭@三個(gè)布客攜有厚資。本欲在路上就劫去，倉(cāng)促中聚不齊人。后來(lái)追到店里，用柜子藏了三個(gè)同伙進(jìn)去。晚上將布客勒死，又找出相貌體形大致相像的同伙三人穿上他們的衣服，企圖蒙混。張問(wèn)陶又問(wèn)那三個(gè)布客的尸體現(xiàn)在何處。供說(shuō)已經(jīng)被分成數(shù)段藏于包裹之中。遂從他們身上解下二十二個(gè)貼身布包。每個(gè)布包中都有一段血肉，用灰腌之，又以濕泥裹住，火烤成形，使血不能外溢。
　　在場(chǎng)之人連同那些久見血腥場(chǎng)面的衙役都驚訝不已，一片嗟呀之聲。
　　張問(wèn)陶雖然見多識(shí)廣，聽得也是心驚肉跳，嘆道：“風(fēng)塵江湖之上，竟有此種事情。若不是錢博堂剛巧肚痛遇之，恐怕就讓他們瞞24ccd0f8381c40f9ed6b370b28b688d69fc3c9b6535980195d75b420e9445901過(guò)了。可見天網(wǎng)恢恢，何曾漏哉！”遂命幾個(gè)衙役押了他們?nèi)ソ椂ǜń襁_(dá)州市）太平縣（今萬(wàn)源縣）衙門。
　　
　　三
　　
　　再說(shuō)陳文偉帶著傅林走回山口，哪里還能看到黃臉大漢一行人的影子。順著路再往回走，半路上下起了雨，雨越下越大，小路成溪，沖掉了廝打格斗的痕跡。又走了半日，陳文偉看到路面上有兩道車轍，雖然經(jīng)雨水沖刷，但因車轍較深，還能看得比較清楚。兩個(gè)人跟著車轍走了一會(huì)兒，車轍沒(méi)入山路一旁的林中。下去查看時(shí)，見車子被棄在百步之外，車上已無(wú)任何東西。陳文偉道：“雨越來(lái)越大，貨物又沉重，估計(jì)他們不會(huì)走很遠(yuǎn)，前面不遠(yuǎn)處有一個(gè)山間小店，他們可能就在那里歇息?！?br/>　　兩人再趕到小店，打聽有沒(méi)有客商押著貨物投宿。伙計(jì)回答道：“押貨的客商沒(méi)有，不過(guò)倒有拉棺材的一伙人剛剛住到本店。聽說(shuō)是在面前路上遭了劫，五個(gè)押貨的人全死了，后面跟來(lái)的同伴才收了尸。這一路山賊多得很哪。不過(guò)你放心，本店是從來(lái)不會(huì)出事的。為的是進(jìn)山出山，在山里只有這一處歇處，如若小店也不太平，恐怕就沒(méi)人走這條路了，那些強(qiáng)匪們也就斷了財(cái)路?！?br/>　　陳文偉道：“如此甚好，我們也是趕路的，今晚就在此歇下了，你給安排一個(gè)僻靜的屋子?！?br/>　　二人住進(jìn)店來(lái)，向伙計(jì)打聽到拉棺材約有二十多人，包了后邊一個(gè)院子。陳文偉生疑道：“押貨的才五個(gè)人，收尸的倒有二十多個(gè)，真是蹊蹺?！?br/>　　傅林道：“陳爺，莫不就是劫貨的強(qiáng)賊吧？”
　　“你先歇著，我去瞧瞧?！标愇膫フf(shuō)罷，換了身夜行服，收拾停當(dāng)，開了門，看看院中無(wú)人，攀著墻幾下子就上了屋頂。
　　陰雨天氣，夜色極重，十步以外看不到人影子。陳文偉爬上那伙人的屋頂，倒掛在檐椽上，偷看屋內(nèi)的動(dòng)靜。見室中燈燭照耀如晝，五口棺材擺在正房，七八個(gè)人守在棺旁，雖像是守靈，卻互相嘻笑打趣，并沒(méi)有絲毫悲傷的樣子。陳文偉看了多時(shí)，一翻身又上了房頂，悄悄潛回屋中。
　　傅林見陳文偉回來(lái)，急忙沖了一杯熱茶，遞過(guò)去，又問(wèn)道：“陳爺，打探出什么沒(méi)有？”
　　陳文偉將茶飲了，又將身上淋濕的夜行服脫下，說(shuō)道：“守靈之人一點(diǎn)兒悲意都沒(méi)有，反而面露喜色，絕不是什么好人，我看那棺材里大有文章！”
　　傅林接過(guò)陳文偉的夜行服，遞上干衣服，一邊就著水盆擰衣服，一邊道：“陳爺，我方才到前頭弄飯，見了他們其中一人，遂裝作好奇打問(wèn)。那人說(shuō)他們和那死去的五個(gè)人本是一路，后來(lái)因事耽擱所以分開，沒(méi)想到前面的人竟被劫殺了?！?br/>　　
　　陳文偉將衣服換上，說(shuō)道：“既是同行伙伴，就都有押送貨物的責(zé)任，哪有前面的五人押著重資，后面的二十多人不帶任何貨物的道理？”
　　“陳爺，是不是棺材內(nèi)藏著所劫的貨物？不如亮了身份，檢查一番！”
　　“無(wú)故開棺，有違國(guó)法。況且這些人都不是善輩，著急了殺人滅口，你我兩個(gè)人怎么能抵擋得?。肯雀麄?，等接應(yīng)的兄弟們來(lái)了再說(shuō)。”
　　第二日，雨停霧起，大巴山的山路上云霧繚繞。那一行人用五輛馬拉的平板車各載著一口棺材出發(fā)了。
　　陳文偉和傅林遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后邊。
　　一直走到下午，前面的人卻走了一條歧路，眼看著就要上山去了。陳文偉暗暗著急，若是這伙賊回了老巢，那可就難辦了。正在猶豫，卻看見有五六十人結(jié)伙的商隊(duì)從對(duì)面大路過(guò)來(lái)。
　　陳文偉一見有大隊(duì)商人過(guò)來(lái)，心中有了主意，急忙過(guò)去把運(yùn)棺的人攔住，掏出官票道：“我是官差，要檢查你們的棺材?！?br/>　　那些運(yùn)棺人見了一愣，正待動(dòng)粗，卻見對(duì)面過(guò)來(lái)的大隊(duì)商人也停下來(lái)看熱鬧，不敢貿(mào)然發(fā)作，為首一人道：“這位官爺，尸體盛斂已久，今無(wú)故而發(fā)，恐怕不妥當(dāng)吧？”
　　傅林也趕了過(guò)來(lái)，斥道：“要你開棺便開棺，啰唆什么？莫不是藏了什么東西在里邊？”
　　眾匪被點(diǎn)中心事，都一齊看傅林，眼中閃著兇光，傅林看了不由得一寒。
　　卻聽陳文偉道：“我知道無(wú)故開棺有違國(guó)法。這么辦吧，我先立個(gè)字據(jù)，若是開棺驗(yàn)不出什么東西來(lái)，我愿承擔(dān)罪責(zé)，你們看怎么樣？”
　　那人冷笑道：“如此甚好，只怕你要后悔！”
　　陳文偉也冷笑道：“不必多言，有筆墨么？拿來(lái)！”
　　這伙人并沒(méi)有帶筆墨，倒是那商隊(duì)里有好事者，將筆墨借給陳文偉。陳文偉因只是拖延時(shí)間，并不想當(dāng)時(shí)就開棺檢驗(yàn)，于是，一邊慢慢研墨，一邊問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這棺材里邊裝的是什么人啊？”
　　“回官爺?shù)脑挘且煌錾獾幕锇?。因在前邊遭了賊，都被殺死了，貨物也被劫去，只好將他們的尸體送回鄉(xiāng)里?！?br/>　　“你們老家在哪兒??？”
　　“在河北哪，遠(yuǎn)著呢?！?br/>　　“河北人??？怎么口音聽著不像？”
　　“俺們都是家傳的生意人，打小就跟著父輩出去闖蕩，口音雜啦！”
　　陳文偉又問(wèn)貨物損失多少，本打算去哪里賣貨，一直拖了小半個(gè)時(shí)辰，仍是磨磨蹭蹭不想開棺。那伙人等得急了，反而連連催促。
　　此時(shí)，傅林望見南面路上煙塵蕩起，有二三十人的馬隊(duì)向這邊趕來(lái)，喜道：“這可好啦，咱們的人來(lái)了！”
　　陳文偉這才將字據(jù)文書寫就，立刻打開了棺材。本以為一開棺便可真相大白，卻見棺中躺著的正是當(dāng)日見到的黃臉漢子。又開其他四棺，都是當(dāng)日押貨之人。
　　運(yùn)棺的人見陳文偉理虧，立刻就炸了窩。叫罵聲不絕，紛紛責(zé)問(wèn)，一定要將陳文偉治罪。那些剛奔過(guò)來(lái)的差人因?yàn)橛袇歉吆屠蠀穷^領(lǐng)著路，所以認(rèn)得陳文偉，但聽了這些運(yùn)棺人的責(zé)問(wèn)，才知道陳文偉擅自開棺，又查不出贓物，被人揪住，也以為陳文偉認(rèn)錯(cuò)了賊，只是出言相勸，并不敢動(dòng)手。
　　那些人見陳文偉等不敢說(shuō)話，自以為得了理，便要蓋棺。陳文偉厲聲喝道：“慢！”一個(gè)箭步跳到棺材旁邊，將手伸進(jìn)棺材內(nèi)。
　　“好不講理的官差！死者為大，怎能輕易動(dòng)尸舉柩！弟兄們，打死這個(gè)狗官差！”說(shuō)話間已經(jīng)有三個(gè)人操起了兵器從兩邊撲上來(lái)，卻被陳文偉抽出刀來(lái)就手一擋，將右邊那個(gè)人手中刀挑飛，身子又一轉(zhuǎn)，向左邊攻來(lái)的兩個(gè)人連出了兩招，將兩人逼退，回手把刀伸入棺材內(nèi)，將尸體身上所蓋的衾被挑開，大聲喊道：“我果然沒(méi)有猜錯(cuò)??！只有人頭在棺內(nèi)，人頭以下用衾被蓋著的都是所劫贓物。來(lái)人！立即將這些賊都拿了！”
　　眾捕快聽后，都抽出刀來(lái)，一擁而上，將強(qiáng)匪圍住。在場(chǎng)的商隊(duì)也都帶著護(hù)身的兵器，見陳文偉挑破了那些盜賊的身份，也拿刀的拿刀、拿槍的拿槍沖過(guò)來(lái)幫忙。那些盜賊雖然兇狠，但架不住人多勢(shì)眾，陳文偉武功又高強(qiáng)，一把大刀使得純熟，與賊相斗竟如切菜砍瓜一般。只一會(huì)兒就將眾強(qiáng)人拿住，沒(méi)有一個(gè)強(qiáng)盜能夠逃出去。一共捉住二十一人，陳文偉命人將這些賊捆了，押到綏定府太平衙門暫行關(guān)押。因案情重大，涉及盜匪眾多，太平縣知縣不敢專擅，急忙報(bào)到綏定府，由知府姚建德會(huì)同當(dāng)?shù)伛v軍太平協(xié)領(lǐng)（從三品武官）一同查辦偵緝。
　　姚建德請(qǐng)了張問(wèn)陶和陳文偉一同審案，接著又審出巨盜頭目及其爪牙近百人。姚建德按照盜匪供詞，與當(dāng)?shù)伛v軍一同協(xié)捕數(shù)日，又捉賊四十余名，其他賊人望風(fēng)而逃，一時(shí)間竟將大巴山最大的匪患除去。
　　〔本刊責(zé)任編輯 馮 因〕
　　〔原載《民間傳奇故事》總第293期〕