世界冠軍鄧亞萍的職場困境，發(fā)生在25歲。
　　困境這個詞并不準(zhǔn)確，因為上好的工作已對她虛位以待，就業(yè)的壓力并不存在，而她需要做的就是趕緊加強技能，這技能并不是揮拍、發(fā)球或者比賽心理的控制——她面臨全新的考驗，她要啃書本了。
　　但困境卻又準(zhǔn)確地描寫了鄧亞萍當(dāng)時的日常生活狀態(tài)：一個不會說幾個英文單詞的中國年輕女性獨自生活在英國，到郵局寄信寄不了，去上課不僅聽不懂，就連遲到了也磕磕巴巴解釋不清楚?；钅敲创髿q數(shù)了，這是她從來沒有遭遇過的挫敗感。
　　
　　突擊！突擊英文
　　
　　1997年，在薩馬蘭奇和中國奧委會的力薦下，退役的鄧亞萍獲得進入國際奧委會運動員委員會工作的機會。她是4枚奧運金牌得主，創(chuàng)造了乒乓史上的奇跡大滿貫，代表著中國體育的最高水平，作為一個運動員，簡直對這個職位具有完美的說服力。
　　可是，去奧委會工作要講英文或者法文吶！怎么辦？雖然作為運動員，鄧亞萍的全球化旅程已經(jīng)可以繞世界轉(zhuǎn)幾十圈了，但經(jīng)常享受翻譯“貼身服務(wù)”，她并不用把心思花在講外語上。
　　“那個時候，出去都有翻譯跟著，我們就只要想怎么把球打好就成了。沒想過要攻語言關(guān)。”當(dāng)這一關(guān)終于到來，而且以很緊急的方式到來時，鄧亞萍有點懵了。
　　突擊！突擊英文是惟一的辦法！那時候的鄧亞萍，根本沒想到自己的留學(xué)之路遠不止學(xué)點英文這么簡單，學(xué)語言然后抓住職業(yè)機會是非常現(xiàn)實的要求。于是她住進了清華大學(xué)，半年后，為了盡快找到英語的感覺，她以交換學(xué)生的身份前往英國劍橋大學(xué)突擊語言，隨后到諾丁漢大學(xué)進行本科的學(xué)業(yè)。
　　剛進大學(xué)的鄧亞萍連26個英文字母的大小寫都分不清楚，但她每天學(xué)習(xí)14個小時，讀、背、聽、說。后來在接受《大學(xué)生》雜志采訪時，她自己總結(jié)，“雖然都是一個‘苦’字，但此時的我卻有不一樣的感受：以前當(dāng)運動員，訓(xùn)練累得實在動不了，只要一聽到加油聲，一咬牙，挺過來了；遇到了難題、關(guān)坎，教練一點撥，通了；比賽遇到困難，觀眾一陣吼聲，勁頭上來了，轉(zhuǎn)危為安。但讀書呢，常常要一個人孤零零面壁苦思，那種清苦、孤獨是另一種折磨，沒意志、沒恒心是堅持不下去的?！?br/>　　在每天三明治和加了雞蛋西紅柿的方便面的陪伴下，她與英文搏斗，快一年過去了，她開始找到自己的路子，并最終堅持下來。鄧亞萍的學(xué)業(yè)是在諾丁漢大學(xué)完成的，作為交換學(xué)生，她的所有學(xué)分清華大學(xué)都認可，最終，鄧亞萍在畢業(yè)典禮上用流利的英語向老師致詞。
　　
　　你們中國人就像海綿一樣
　　
　　“我在國外被問得最多的有兩個問題，第一個，為什么你們中國體育總是女子項目發(fā)展得比男子項目利害，即我們經(jīng)常說的陰盛陽衰；第二個，為什么你們的乒乓球天下無敵？
　　“這些問題，我以前并沒有深刻地思考過，但問的人多了，我也覺得‘咦，是哦，為什么呢？’我也覺得可以去思考一下，因為我既是女運動員又是乒乓運動員，做這個研究不是太合適了嗎？”
　　鄧亞萍確定了自己的碩士論文題目《從小腳女人到世界冠軍》，“你想想，100多年前中國婦女還是纏小腳的，但是現(xiàn)在卻能取得這么高的成就，這里面的因素必然是多樣的，而找出這些原因，是很有意思的工作?！编噥喥颊f這個題目讓自己感興趣，做起來也不覺枯燥，這讓她初嘗學(xué)術(shù)研究的甜頭。
　　對她來說，留學(xué)，并不是在諾丁漢或者劍橋校園里啃書本的那段內(nèi)容，在以奧委會成員的身份和國際成員打交道的過程中，她說自己學(xué)會了很多。
　　“我聽到不止一個外國朋友向我表達，說你們中國人就像海綿一樣，不停地吸取各種能量，而且非常謙虛謹(jǐn)慎，他們說這太讓人敬佩了?！?br/>　　2003年，獲得碩士學(xué)位的鄧亞萍進入中國奧組委市場部工作，負責(zé)市場開發(fā)部下屬的國內(nèi)贊助商處工作，這也是她退役后第一次真正意義上的全職再就業(yè)。2月24日，鄧亞萍第一天上班，被媒體全面跟蹤報道。
　　3年后，鄧亞萍從奧組委調(diào)至現(xiàn)在的體育總局裝備中心，不僅要負責(zé)奧運會、亞運會和全運會、全國體育大會、城運會這些綜合性賽事的商務(wù)開發(fā)工作，還要負責(zé)所有項目國家隊及30多個省級體育局的外事裝備采購工作，尤其是槍彈等軍用類用品的采購。
　　“天之驕女”鄧亞萍承認自己不能代表大多數(shù)。我國體育體制下成長起來的中國運動員，20多歲退役后的職業(yè)去向，往往處于比較尷尬的局面：他們既缺乏職業(yè)體育平臺來施展他們的一技之長，除了一技之長外，他們的其它能力又太欠缺。
　　對此，鄧亞萍認為再進修是很有必要的：“中國運動員，退役后無論是要出國讀書還是在國內(nèi)讀書，都應(yīng)該在讀之前就有規(guī)劃——我要學(xué)什么？學(xué)完之后做什么？你如果要當(dāng)教練，就要去學(xué)和教練業(yè)務(wù)相關(guān)的理論知識；如果要轉(zhuǎn)行，也要對畢業(yè)后的就業(yè)形勢有個估計。如果完全是湊熱鬧，隨隨便便學(xué)一個，那肯定是不行的。”
　　鄧亞萍當(dāng)初并沒因劍橋的大名氣而留在那里繼續(xù)深造本科，而是去了諾丁漢大學(xué)，就是因為諾丁漢“那里有英國最好的外語系”。
　　現(xiàn)在，坐在中國體育總局體育器材裝備中心氣派的主任助理辦公室里，鄧亞萍氣定神閑，如同她一直呈現(xiàn)的公眾形象那樣冷靜沉著、胸有成竹。
　　和大多數(shù)“領(lǐng)導(dǎo)”們的辦公室一樣，鄧亞萍的老板椅后面也有一整面書柜，但里面空空如也，沒有充場面的大部頭百科全書，一些雜志整齊地堆放在一起，可能因為被翻閱的次數(shù)比較多而有些折痕。
　　她就這么氣定神閑地坐在書柜旁，說起9年前：“我當(dāng)年也很惶恐。但一切付出到后來都被證明是值得的。付出、值得，這四個字也是留學(xué)生涯對我的意義?！?br/>　　（朱 虹摘自《南方人物周刊》）