在1916年時，美國科羅拉多州一個地區(qū)的居民都得了一種怪病，無論男女老幼，牙齒上都有許多斑點，當時人們把這種病叫作“斑狀釉齒病”，現(xiàn)在人們一般都把它稱作“齲齒”。
　　這兒的居民為什么都會得上這種病呢？
　　原來，這里的水源中缺氟，而氟是人體必需的微量元素，它能使人體形成強硬的骨骼并預(yù)防齲齒。當?shù)氐木用裼捎陂L期飲用這種缺氟的水，因而對齲齒的抵抗力下降，全都患了病。
　　氟，元素名來源于其主要礦物螢石的英文名。1812年法國科學(xué)家安培指出氫氟酸中含有一種新元素，但自由狀態(tài)的氟一直沒有制得。直到1886年，法國化學(xué)家穆瓦桑將氟化鉀溶解在無水氫氟酸中進行電解，才制得單質(zhì)氟。由于氟非?；顫?，所以自然界中不存在游離狀態(tài)的氟。氟在地殼中的含量為0.072%，重要的礦物有螢石、氟磷酸鈣等。氟的天然同位素只有氟19。常溫下，氟為淡黃色氣體，有刺激性臭味；熔點－219.62°C，沸點－188.14°C，密度1.69克/升。
　　氟是化學(xué)性質(zhì)最活潑、氧化性最強的物質(zhì)，除氦、氖、氬外，氟能同所有其他元素化合；氟與溴、碘、硫、磷、碳、硅等物質(zhì)在低溫下就能猛烈化合；氟離子體積小，容易與許多正離子形成穩(wěn)定的配位化合物；氟與烴類會發(fā)生難以控制的快速反應(yīng)。
　　單質(zhì)氟主要用作氟化劑，以制取各種有用的氟化物。氟化物通常具有比較良好的性質(zhì)。單質(zhì)氟對人體具有較強刺激性。
　　那么，為何人體缺氟會患上齲齒呢？
　　這是因為：我們每天吃的食物，都屬于多糖類，吃完飯后如果不刷牙，就會有一些食物殘留在牙縫中，黏附在牙縫和牙齒表面的食物殘渣，在細菌的作用下可變成酸類，如乳酸、焦葡萄糖酸等，它們都是腐蝕牙齒的“腐蝕劑”，而焦葡萄糖酸是在烯醇化酶的催化下生成的，而氟可以抑制烯醇化酶的活性。
　　牙齒的主要成分是羥磷灰石，容易受到酸類腐蝕，當體內(nèi)有適量的氟時，它可取代羥磷灰石中的羥基而生成氟磷灰石，它是構(gòu)成牙釉質(zhì)的基本成分，和羥磷灰石相比，氟磷灰石光質(zhì)堅硬，耐酸耐磨，因而具有良好的防齲作用?？梢姡x齒發(fā)病率是隨著水氟含量的增加而減少，但同時也發(fā)現(xiàn)，當水氟含量升到某一濃度時，如水氟含量超過1．0毫克／升時，齲齒發(fā)病率是下降了，但斑釉齒發(fā)病率卻上升了，并表現(xiàn)為水氟含量越高，斑釉齒發(fā)病率也越高。斑釉齒以門齒最為常見，而且多發(fā)生在靠唇齒的牙面上，表現(xiàn)為牙釉面出現(xiàn)缺乏光澤的白堊狀斑塊，由于色素沉著可出現(xiàn)黃褐色、黑色斑點。斑釉齒質(zhì)脆易碎，甚至脫落。
　　而如果我們每天吸收適量的氟，那么氟就會以氟化鈣的形式存在于骨骼和牙齒中。氟化鈣很穩(wěn)定，口腔里形成的酸液腐蝕不了它，因而可以預(yù)防齲齒。
　　為了預(yù)防齲齒，人們采取了許多措施。比如說在缺氟的水中補充一些氟。食用或飲用含氟較多的食物或飲料，也是補充人體缺氟的一項措施。食品中，以魚類、各種軟體動物(如貝類、烏賊、海蜇等)和蔬菜中含氟比較豐富。飲料、葡萄酒、茶葉中含氟量較高。這樣人們在不知不覺中會吸收一些氟，另外，人們還研制出了各種含氟牙膏，它們中的氟化物會加固牙齒，不受腐蝕，而且，有些氟化物還能阻止口腔中酸的形成，因而效果比較明顯。
　　編輯/李章