兩百多年前，法國(guó)有一位自然哲學(xué)家，名叫布豐。布豐先生是位很隨和的人，他經(jīng)常在自己家里舉行聚會(huì)，宴請(qǐng)同行朋友。在聚會(huì)時(shí)，他會(huì)搞些有趣的試驗(yàn)，讓來(lái)賓在游戲解悶時(shí)候，分享他在科學(xué)上的新見(jiàn)解。
　　一天，他家里又是高朋滿座，燈火輝煌。賓客們來(lái)此，通常都隨便地舉著酒杯，穿梭來(lái)往，自由自在地交談。他們深知主人好客的習(xí)慣，毫不拘泥地與主人一起度過(guò)快樂(lè)的時(shí)光，同時(shí)也期待著主人有什么新鮮的玩意拿出來(lái)讓大家開(kāi)開(kāi)眼界。果然，七旬高齡的布豐先生滿面笑容地走到了大家中間，朗聲說(shuō)道：
　　“諸位請(qǐng)安靜一下，承蒙賞光來(lái)寒舍相聚，心里感到非常高興。下面我有一個(gè)奇妙的小游戲來(lái)做給大家看看?！?br/>　　說(shuō)完，他興致勃勃地拿出一張紙來(lái)，紙上預(yù)先畫(huà)好了一條條等距離的平行線。接著他又抓出一大把原先準(zhǔn)備好的小針，這些小針的長(zhǎng)度都是平行線間距離的一半。然后布豐先生宣布：“請(qǐng)諸位把這些小針一根一根往紙上扔吧!不過(guò)，請(qǐng)大家務(wù)必把扔下的針是否與紙上的平行線相交告訴我?！?br/>　　客人們不知布豐先生要玩什么把戲，只好都隨主人心意，一個(gè)個(gè)加入了試驗(yàn)的行列。一把小針扔完了，把它撿起來(lái)又扔，而布豐先生本人則不停地在一旁數(shù)著、記著，如此這般地忙碌了將近一個(gè)鐘頭。最后，布豐先生高聲宣布：“先生們，我這里記錄了諸位剛才的投針結(jié)果，共投針2212次，其中與平行線相交的704次?？倲?shù)2212與相交數(shù)704的比值為3.142?！闭f(shuō)到這里，布豐先生故意停了停，并對(duì)大家報(bào)以神秘的一笑，接著有意提高聲調(diào)說(shuō)：“先生們，這就是圓周率π的近似值!”
　　布豐先生說(shuō)起來(lái)輕松自若，賓客卻驚異萬(wàn)分，一時(shí)摸不著頭緒。
　　“圓周率π？這可是與圓半點(diǎn)也不沾邊的呀!再說(shuō)，要說(shuō)算圓周率那么容易，還用得著在圓里面畫(huà)那么多等邊的多邊形？還用得著把一個(gè)個(gè)多邊形的周長(zhǎng)算出來(lái)？”有一位賓客當(dāng)即提出了疑問(wèn)。
　　布豐先生似乎猜透了大家的心思，他斬釘截鐵地說(shuō)：“諸位不用懷疑，這的的確確就是圓周率π的近似值，而且讓針投擲的次數(shù)愈多，求出的圓周率越精確。這樣求法看起來(lái)似乎太簡(jiǎn)單了，連圓規(guī)也不用，但絕不是騙術(shù)。我對(duì)此作了細(xì)致的研究，可以找到科學(xué)根據(jù)。”
　　布豐先生喘了口氣，歇了歇繼續(xù)說(shuō)：“其實(shí)道理很簡(jiǎn)單。最近，我寫(xiě)了本拙作《或然算術(shù)試驗(yàn)》，詳細(xì)說(shuō)明了這個(gè)看上去神秘的游戲?！?br/>　　賓客們?cè)跉g愉過(guò)后，還見(jiàn)識(shí)到新的知識(shí)，真是不枉此行。布豐先生的理論后來(lái)發(fā)展成了概率論。隨著電子計(jì)算機(jī)的發(fā)展，按照布豐的思路建立起了我們現(xiàn)在經(jīng)常用的“蒙特卡洛方法”。
　　編輯/李章