內(nèi)容提要 如果從政治文化符號的視角綜合考察民字的形象詞義、讀音詞義、描述詞義、指稱詞義、評 價(jià)詞義和引申詞義，就不難得出這樣的結(jié)論：民字有與生俱來的貶義，其核心詞義是派生者 、從屬者、卑賤者、愚昧者、無德者。就中國古代主流政治文化而言，在數(shù)千年的詞義變遷 中，民字的核心詞義始終保持穩(wěn)定。其中作為政治范疇的“民”最為典型。因此，在解讀儒 家經(jīng)典及各種重要的古代文獻(xiàn)時(shí)，特別是在解讀“民為本”、“民為重”、“民為貴”之類 的話語時(shí)，必須充分注意到這一點(diǎn)，否則就很容易導(dǎo)致誤讀。
　　 關(guān)鍵詞 民 文化符號 政治文化 民本思想
　　〔中圖分類號〕K203 〔文獻(xiàn)標(biāo)識碼〕A 〔文章編號〕0447-662X(2007)06-016 2-06
　　
　　“民”是一個(gè)獨(dú)體顯像的象形字。與其它象形字一樣，造字者因物賦形，勾勒“民”的形象以表達(dá)其詞義。它準(zhǔn)確具體地體現(xiàn)了事物的感性特征，所以當(dāng)時(shí)的人們望其形便可知其義。后世的學(xué)者紛紛通過分析字形，推本求源，解讀“民”的造字之義，闡釋其意義源頭。但是，甲骨文有無民字尚不能確知。對古民字的形象特征、早期文獻(xiàn)中民字的涵義和春秋以前民的身份等，學(xué)者們的認(rèn)識也有重大分歧。由于史料的局限，對民字造字之時(shí)的字形及與原始字形最貼切的義項(xiàng)一時(shí)還無法做出確鑿無疑的答案。因此，這里側(cè)重考察“古人如是說”，從中感悟作為政治文化符號和重要政治范疇的民字的核心詞義。
　　對于民字的詞義特點(diǎn)及其作為社會(huì)角色符號的文化意蘊(yùn)，可以從這個(gè)字的形象詞義、讀音詞義、描述詞義、指代詞義、評價(jià)詞義、引申詞義等不同角度體認(rèn)。這幾種詞義的綜合展示了民的詞義特點(diǎn)，它們生動(dòng)形象地闡釋了一切可以稱之為“民”的社會(huì)角色的基本特征。民字具有很強(qiáng)的符號性，其字形、讀音、詞義都表明，它原本就是為一些愚氓創(chuàng)造的。
　　
　　一、形象詞義：“古文民也，蓋象萌生繁蕪之形”
　　
　　形象詞義可以借助象形字的字形展示。字形是一個(gè)字的書面形式。漢字的字形大多與對象的形象或?qū)傩杂嘘P(guān)，其中象形字通過直接描寫客觀事物的形象特征來表達(dá)詞義，因此人們可以據(jù)形索義。一個(gè)象形字的形象特征是對客觀事物的再造。再造包括三個(gè)內(nèi)容：一是摹擬對象的形象或勾畫其主要特征，二是把感情注入形象，三是從形象概括出觀念。由此形成的意義構(gòu)成這個(gè)字所表達(dá)的詞義的核心部分。古代學(xué)者對于民字的字形有所解讀。其中與民字的常見詞義最貼近的有以下三類說法。
　　第一類說法以“萌”、“蒙”詮釋“民”的群體形象。
　　許慎的《說文解字》是典型代表?！墩f文解字?民部》：“民，眾萌(一作氓)也。從古文之象?！倍斡癫?br/>　　
　　（注：本文系教育部人文社會(huì)科學(xué)研究基地重大項(xiàng)目“中國歷代統(tǒng)治思想與民間社會(huì)意識關(guān)系研究”(項(xiàng)目號：05JJD84005)階段性成果。注：“(古文民也)蓋象萌生繁廡(蕪)之形。”民，又稱萌、民萌、萌隸、萌黎、群萌、兆萌、萌俗等?！墩f文解字?艸部》：“萌，草木芽也?！泵缺玖x為草木初生的萌芽，亦可以用為民、氓、NB022的同義詞?！墩f文解字》是古代最具權(quán)威性的小學(xué)著作之一，其影響也最廣泛。因此，古代學(xué)者大多認(rèn)為，民字最初的字形具有萬物萌生、繁衍眾多的意蘊(yùn)。朱駿聲說：“按古文民從母，取蕃育也。上下眾多意?！保ㄗⅲ骸睬濉持祢E聲編著：《說文通訓(xùn)定聲》，《坤部第十六》“民”字條，中華書局影印本，1984年，第846頁。）在中華元典中，民字確有這類用法。如《詩經(jīng)?周頌?載芟》以“民民”(一作“綿綿”)形容眾多綿密之意。以眾萌、群萌詮釋民字著意于描繪蕓蕓眾生的群體形象。
　　萌亦作蒙?！懊擅伞睘槊壬泵疇??！罢酌杉凑酌?。”（注：〔明〕方以智：《通雅》卷七《釋詁?NB037語》，中國書店影印本，1990年。）民亦可稱為蒙、群蒙、兆蒙、蒙俗。蒙有蔽、翳、暗、昧、欺、冒、犯、稚等義項(xiàng)?！渡袝?伊訓(xùn)》：“具訓(xùn)于蒙士?！笨装矅鴤鳎骸懊墒?，例謂下士。”孔穎達(dá)疏：“蒙，謂蒙稚，卑小之稱?！泵墒繛橄率恐芍蔀楸坝字Q，童蒙為暗昧之意，蒙昧為幼小之象。以萌、蒙作為人際稱謂，貶義自在其中。
　　第二類說法以“氓”、“NB022”詮釋“民”的身份形象。
　　“萌，字與NB022同”（注：《漢書》卷《霍去病傳》“及厥眾萌”，顏師古注。）。氓、NB022、萌、民讀音相同，可以互訓(xùn)，亦可以互為假借字。在文獻(xiàn)訓(xùn)詁中常?？梢砸姷健懊茸髅ァ?、“萌作民”、“氓作萌”、“氓作民”、“氓作NB022”、“NB022作氓”的說法。氓、NB022是民的同義詞。前者以民為形符，后者以田為形符，都展示了民的身份形象。
　　氓是民的別名，亦可以作為民之總名?！墩f文解字?民部》：“氓，從民，亡聲。讀若盲。”氓的主要詞義是凡庶、平民、百姓。氓庶、氓黎、氓隸等皆為百姓、庶人之稱，而氓氓為群黎、群萌之稱。在民的各種同義詞中，氓著重標(biāo)明民的田野村夫的形象，還多在外來之民的意義上使用?！睹献?滕文公上》：“愿受一廛而為氓?！壁w岐注：“氓，野人也?！泵癖娭械拇蠖鄶?shù)居于鄉(xiāng)野，故野民曰氓。
　　NB022、NB022隸特指在田野之中植桑種谷的農(nóng)夫?！墩f文解字?田部》：“NB022，田民也。lc7NNj/nnvsXcXVLX65r1Q==從田，亡聲?！边@個(gè)字以田為形符，著重標(biāo)識田民務(wù)農(nóng)的從業(yè)特征。民眾的絕大多數(shù)屬于農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者。因此，古代學(xué)者常以俯首力作來解讀民的形象?！豆茏?揆度》：“良萌也，力作者也?！痹谖墨I(xiàn)中，常常以“采桑力作”、“耕田力作”、“昏晨力作”描述農(nóng)夫小民、田夫蠶婦、百姓民眾。這類用法也含有貶低之義。
　　早期民眾的大多數(shù)是農(nóng)奴或奴隸，文獻(xiàn)中多有“民獻(xiàn)”、“獻(xiàn)民”的記載。民的初字很可能是這類社會(huì)角色的象形。因此，一些學(xué)者認(rèn)為，鐘鼎文的民字“從女象械雙足之形”（注：陸宗達(dá)：《〈說文解字〉通論》，北京出版社1981年10月“民”，第70-71頁。），其本義是指一群被人捆綁牽曳的奴隸。
　　第三種說法以“盲”、“瞑”詮釋“民”的心智形象。
　　“萌、氓、NB022、盲聲義并同，古皆通用?！保ㄗⅲ骸斗窖浴肪砣懊?，民也”，錢繹箋疏。）用這類字眼稱呼民眾有以聾瞽形象類比民眾心智的意味?！缎聲?大政下》：“民之為言，萌也。萌之為言，盲也?！彼^“盲”未必是有生理缺陷的盲者。“盲目”一詞可以比喻認(rèn)識不清晰?！邦f”一詞指沒有認(rèn)識能力的人的不達(dá)事理的言論。目無眸子、視無所見、暗昧無識、不辨青黃、不知古今、不識道理等皆可謂之“盲瞽”。以盲釋民正是在心智缺陷的意義上賦予萌俗、氓隸等蕓蕓眾生的形象特征。
　　“民”的最初形象很可能與人為致殘的生理缺陷有直接關(guān)聯(lián)。以郭沫若為代表一些學(xué)者認(rèn)為，民字“象利刃插入左目而盲之”，或者“象睛珠流下之目形”（注：康殷：《說文部首》，榮寶齋，1980年5月，第112頁。）。刺目、斷臂、械足、黥面等，都是早期社會(huì)管束奴隸及其它卑賤者的常見手段。從有關(guān)人類社會(huì)早期歷史的許多記載看，將奴隸刺殘一目(或斷一臂、鋸一足)而役使之的歷史現(xiàn)象確實(shí)曾經(jīng)存在過。這種現(xiàn)象很可能一度成為役使強(qiáng)悍戰(zhàn)俘、奴隸的常態(tài)。在古代學(xué)者對民字的意義解讀中，盲目蒙昧者的形象也躍然紙上。因此，郭沫若等人的觀點(diǎn)是頗有道理的。
　　一批經(jīng)典文獻(xiàn)及其注疏對古民字形體、本義的解釋未必契合先民的創(chuàng)字意圖和本義設(shè)定，卻對漢唐以來政治觀念有重大影響。從文化符號的角度看，他們的解讀在很大程度上為廣泛的古代社會(huì)人群所共享。許多讀書人一見到“民”這個(gè)字就很容易聯(lián)想到蕓蕓眾生“綿綿民民”的群體特征，種田務(wù)農(nóng)者“俯首力作”的職業(yè)特征，平民百姓“微賤低下”的身份特征和萌俗氓隸“懵懂無知”的心智特征。正是這些從形象概括出的觀念構(gòu)成了民的核心詞義。
　　
　　
　　二、讀音詞義：“凡民之派，皆衍民聲”
　　
　　讀音詞義借助讀音表達(dá)。讀音是字的口頭形式。漢字的特點(diǎn)是形、音、義一體，可以因聲求義。一個(gè)字造字之初的讀音承載本義并貫通詞義。如果某個(gè)字成為其它形聲字的聲符，也會(huì)在一定程度上將自身的某些意義注入這些形聲字，或者這些形聲字原本就內(nèi)蘊(yùn)與其聲符字相同的意義。因此，一些同根詞往往音同義通或音近義通。
　　民字具有與生俱來的低下、微賤、懵懂、無德等義項(xiàng)。從一些與民音近義通的字的涵義中也可以體味到這類義項(xiàng)。這些字大體可以分為兩類：一類是以民字為聲符而音同義通的字，另一類是其它與民字音近義通的字。
　　在漢字體系中有一批以“民”為根字、聲符而孳衍的字族。這些字的指代對象有很大差異，卻與民字音同義通，含有同一類意蘊(yùn)。朱駿聲以聲為經(jīng)，以義為緯，考察字的形、聲、意、事。他匯集“民八名”，即民、珉、NB023、NB024、NB025、NB026、NB027、愍，認(rèn)為“凡民之派，皆衍民聲”。（注：〔清〕朱駿聲編著：《說文通訓(xùn)定聲》，《坤部第十六》，北京：中華書局影印本，1984年，第846頁。）如果仔細(xì)考察就不難發(fā)現(xiàn)珉、NB023、NB024、NB025、NB026、NB027、愍都內(nèi)蘊(yùn)與民的核心詞義相關(guān)的義項(xiàng)。
　　珉亦作珉、NB050、NB051?！墩f文解字?玉部》：“珉，石之美者。從玉，民聲?！辩胧且环N似玉的美石，故即可從玉，亦可從石。據(jù)《禮記?聘義》記載，子貢問“君子貴玉而賤?”的緣故，孔子答以“君子比德于玉”。玉是君子之德的符號。玉與珉之別猶如君子與小人之別。珉似玉而非玉，因而內(nèi)蘊(yùn)等次低、品質(zhì)差、價(jià)值賤之義，甚至可以作為道德相對低下的文化符號。
　　NB023，亦作NB028。《說文解字?攴部》：“NB028，強(qiáng)也。從攴，民聲?！庇郑骸蔼B028，冒也。從攴，昏聲?！豹B023、NB028的詞義為勉力、強(qiáng)橫、冒昧?！犊嫡a》：“NB028不畏死”，孔安國傳：“NB028，強(qiáng)也。自強(qiáng)為惡而不畏死，人無不惡之者。”NB023、NB028顯然是貶義詞。在不明是非的意義上與民字音義相通。
　　NB024，即竹子青色的表皮?！墩f文解字?竹部》：“NB024，竹膚也。從竹，民聲?！豹B024亦作蔑，即用竹皮制成的竹篾?！稄V雅?釋草》：“竺，竹也，其表曰NB024，其里曰本?！豹B024的命名之義與表里之表、本末之末、青黃之青有直接的意義聯(lián)系，含有相對輕賤的意蘊(yùn)。
　　NB025本義為釣之別名，又可作網(wǎng)具之稱?！墩f文解字?網(wǎng)部》：“NB025，釣也。從網(wǎng)，民聲?！惫湃藵O獵，布飛羅，施修NB025。網(wǎng)具、絲綸含有綿密之義，與綿綿、民民之義相通。有的NB025用竹篾制成，故與NB024的意義也有相關(guān)性。
　　NB026亦作NB029，本義為亂。《說文解字?心部》：“NB026，NB030也。從心，民聲?！庇郑骸蔼B030，亂也?！豹B026的釋義是NB030，NB030的釋義是亂，故紛爭、喧嘩稱“NB026NB030”?！对娊?jīng)?大雅?民勞》：“無縱詭隨，以謹(jǐn)NB026NB030?！泵鄠鳎骸蔼B026NB030，大亂也。”NB026NB026不明，NB026NB030紛亂，這個(gè)讀音為民的IgW0yJPRr+VUP14yzf4VGA==字顯然是一個(gè)涉及道德評價(jià)的貶義詞。
　　NB027即古“蚊”字。蚊蠅體型微小，故NB027首、蠅頭可用以形容微不足道?！痘茨献?主術(shù)訓(xùn)》：“夫權(quán)輕重不差NB027首”。高誘注：“NB027首，猶微細(xì)也?！蔽锚B052物甚微而群頗眾，故有“聚NB027成NB038?！敝f?！稘h書》卷五三《景十三王傳?中山靖王劉勝》：“夫眾NB031漂山，聚NB027成NB038，朋黨執(zhí)虎，十夫橈椎?！鳖亷煿抛ⅲ骸蔼B027，古蚊字。NB038，古雷字。言眾蚊飛聲有若雷也。”NB027的物微、群眾之義顯然與民有意義聯(lián)系。
　　《說文解字?心部》：“愍，痛也。從心，NB023聲?！表c憫音義相通，主要詞義為傷、痛、惜、憐、憂、悲、哀等。《廣雅?釋詁三》：“愍，亂也。”愍亦作NB029?；颡B029，有糊涂、不明、昏昧、懵懂、迷亂、憂困之義?！稜栄?釋訓(xùn)》：“NB032NB032、洄洄，NB029也?！惫弊ⅲ骸敖悦元B029?！毙溪B053疏：“皆迷亂NB029惑也?！表倪@類義項(xiàng)也與民的核心詞義有意義聯(lián)系。
　　在其它類型的與民字音近義通的字中，最常見的莫過于冥、瞑、昏等。這些字也含有低下、微賤、懵懂、無德等義項(xiàng)。古代文獻(xiàn)常常用這幾個(gè)字描述民的心智特征，故可以放在描述詞義中去考察。
　　
　　三、描述詞義：“民者，冥也，冥然罔知”
　　
　　描述詞義通過描述性、形容性的釋義申明。對一個(gè)字的準(zhǔn)確理解需要一定的注釋，而注釋的最佳方式是以同義詞、近義詞來表述，如以萌、氓、NB022、臣、眾、人訓(xùn)民。更常見的方式是用簡明的話語來描述、形容這個(gè)字所指代對象的屬性、特征和功能，以解釋其重要義項(xiàng)。這類釋義所使用的形容詞可以進(jìn)一步揭示了這個(gè)字的詞義或?yàn)槠渥⑷胄碌膬?nèi)涵。由此而明了或注入的詞義可以稱之為描述詞義。
　　古代學(xué)者常常用“冥”字來形容民的特征，即“民者，冥也?！保ㄗⅲ喝纭渡袝?君陳》孔穎達(dá)疏：“民者，冥也?！薄对娊?jīng)?大雅?靈臺序》鄭玄箋：“民者，冥也?！薄ⅰ吨芏Y?地官?黨正》賈公彥疏：“民者，冥也?！保┟瘛⒚?、氓、冥是一聲之轉(zhuǎn)。冥的主要詞義是地勢低下的晦暗之處。冥亦作瞑?！洞呵锓甭?深察名號》：“民之號，取之瞑也?！痹谡撝?，這類說法很常見。由此揭示的民的描述性詞義依然不離其核心詞義，即一曰卑下，二曰愚昧。
　　冥與民音義相通?！墩f文解字?冥部》：“冥，幽也?！壁け玖x為幽、昧、暗、晦，取象于日冥月虧。常見用法有冥昧、幽冥、NB033冥、冥蒙、冥漠、冥冥等，詞義為幽隱、幽寂、幽昧、幽暗、暗昧、昏晦等。瞑亦與民音義相通?！墩f文解字?目部》：“瞑，翕目也。從目、冥，冥亦聲?！鳖ū玖x為合目閉眼?；蝾ǘ拢蝾慷?，或閉目不視，或視而不見，皆可以稱之為瞑。瞑與冥通。冥亦有閉目不視、視而不見之義。
　　冥的引申義之一是地、地下。《后漢書?馮衍傳下》：“赍此恨而入冥”，李賢注：“冥，謂地也。”冥有日落、黃昏、天黑之義。夕陽西下，日暮為冥，故冥有入地為下、沒于地下之義。冥的又一引申義是卑幼、幼稚?！对娊?jīng)?小雅?斯干》：“噲噲其正，噦噦其冥?！泵鄠鳎骸罢?，長也；冥，幼也?！薄稜栄?釋言》：“冥，幼也。”郭璞注：“幼稚者冥昧。”古人以尊長為明，以卑幼為幽。這個(gè)義項(xiàng)也含有輩份卑下和心智暗昧的意蘊(yùn)。更能清晰表述這類詞義的是“昏”字。
　　昏也是一個(gè)與冥、瞑、民音義相通的字。它常常作為形容詞用于描述民的心智特征?！墩f文解字?日部》：“昏，日冥也。從日，氐省。氐者，下也。一曰民聲?！被枧c明相對而言，日照為明，日暮為昏。夕陽西下，天昏地暗，故昏字從日從氐。氐的主要字義是根、底、柢，可以引申為高低之低、上下之下。因而昏也有下的引申義?；璨粌H與冥、瞑同訓(xùn)，還可能曾經(jīng)有過與民相同或相似的讀音?；璧囊粋€(gè)異構(gòu)字是NB034?！稄V韻?魂韻》：“昏，亦作NB034?！豹B034由民與日構(gòu)成?！稜栄?釋詁》：“昏、NB028，強(qiáng)也?！痹谖墨I(xiàn)訓(xùn)詁中，昏與NB023、NB028、NB026、NB029、愍、泯等以民為聲符的字可以互訓(xùn)互借。由此亦可以推定：民字的本義中就有低下、暗昧、昏憒、迷亂、愚囂的含義。
　　
　　以冥、瞑、昏訓(xùn)民旨在強(qiáng)調(diào)民的愚人屬性。《周禮?地官?遂人》賈公彥疏：“民者，冥也。NB022者，懵懵。皆是無知之兒也?！薄妒吠?自序》：“民者，冥也，冥然罔知?！泵裾呲ぺ?，NB022者懵懵，萌者蒙蒙。這是對民字最常見的訓(xùn)詁。愚昧是目盲的引申義。在古代人看來，耳聰目明方能通達(dá)無礙，而雙目失明者則冥頑不靈。因此，盲人可以用于形容愚昧。如果一個(gè)人茫茫無所見，不知古今，不明是非，他就宛如目無所見、耳無所聞的盲瞽。在文獻(xiàn)中，“民”常常被用為聰明、明智、開通的反義詞，諸如“愚氓”、“NB022愚”、“萌愚”等。民的字形頗似盲目者的象形，讀音又與冥、瞑、盲相近，因而它的最重要的描述性詞義是愚昧無知。
　　
　　四、指稱詞義：“民，庶民也；人，在位者也”
　　
　　指稱詞義通過一個(gè)字在實(shí)際運(yùn)用中的指稱對象表達(dá)。一個(gè)字所指對象的實(shí)體可以直觀地、清晰地、通俗地表達(dá)其內(nèi)涵與外延。這個(gè)對象是什么？有何特征？發(fā)揮何種功能？人們可以從一個(gè)字的各種指稱對象體察到它的核心詞義。
　　民的指稱對象比較復(fù)雜。然而，只要細(xì)細(xì)玩味就不難發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)特點(diǎn)：無論用民來指稱誰，都或明或暗地有一些貶義。在古代文獻(xiàn)中，民字的指稱對象可以分為以下幾類，這些用法都有“相對卑賤者”的意蘊(yùn)。
　　第一類用法是泛指人類。《詩經(jīng)?大雅?生民》：“厥初生民，時(shí)維姜NB035?！鄙耧@然指人類而言。《左傳?成公二十五年》：“民受天地之中以生，所謂命也?！边@里的民即天地人之人?！秶Z?楚語上》：“地有高下，天有晦明，民有君臣，國有都鄙，古之制也。”這里的民涵蓋君臣上下。不難看出，這類用法具有民與天相對而言的意味，天生之民是天的派生物。在天人關(guān)系中，天是在上者、主宰者、養(yǎng)育者，人是在下者、從屬者、被養(yǎng)育者。在這個(gè)意義上，無論是用“人”還是“民”，都不屬于高貴的稱謂。
　　第二類用法是指代君主?！渡袝?高宗彤日》：“王司敬民，罔非天胤。”對天而言，先王為民?！渡袝?多士》：“予大降爾四國民命?！笨装矅鴤鳎骸懊衩?，謂君也?！痹谶@類用法中，民也內(nèi)蘊(yùn)貶義。天與君相對而言，天為尊、為君、為父，而君為卑、為臣、為子。在“上帝”面前，“下帝”無貴可言，在“天”面前，“天子”無尊可言?！坝缮系垡曋?，王亦下也。王特下民之為首者耳?！保ㄗⅲ骸裁鳌澈尤剩骸兑紫疋n》卷一一《蠱卦》。）君主之所以尊貴是因?yàn)樗敲癖娭祝谔斓勖媲八廊皇潜百v者。
　　第三類用法是指代某類或大或小的人群?！渡袝?梓材》：“皇天既付中國民?！敝袊窦刺煜麓蟊?，王的臣民?！蹲髠?昭公十三年》：“有謀而無民，四也。”杜預(yù)注：“民，眾?！泵竦倪@種用法指代統(tǒng)治者之外的眾人。民還可以用于指稱學(xué)子、弟子。例如，《周禮?天官?大宰》：“四曰儒，以道得民。”賈公彥疏：“民，謂學(xué)子也?！迸c師儒、師傅相比，學(xué)子、弟子的學(xué)識低下、輩分低下、地位低下。不難看出，民的這類用法也有下與上相對而言的意味，民要么是君主的臣民，要么是老師的弟子，要么是其它為上者的下屬。
　　第四類用法是指稱庶民的個(gè)體或群體。這是民字最常見的用法。普通民眾有士、農(nóng)、工、商之分，有貧富之別，而他們最重要的共同特征是沒有任何政治身份?！墩撜Z?微子》有“逸民”、《孟子?盡心上》有“天民”，朱熹集注：“民者，無位之稱。”一般說來，無爵位、無官職、無功名者為庶民。這類用法明確地將民眾定位于在下、居卑、從屬的地位。庶民雖是人類的大多數(shù)，卻又是人類中的卑賤者?！对娊?jīng)?大雅?假樂》：“宜民宜人，受祿于天?！泵鄠鳎骸耙税裁瘢斯偃艘??！敝祆渥ⅲ骸懊?，庶民也；人，在位者也?！痹诮?jīng)典文獻(xiàn)及其注疏中，凡人與民對稱時(shí)，二者往往有地位或道德的上下之別。《論語》的用法最為典型。在《論語》中，“人”的用法有明顯的褒義，而“民”的用法內(nèi)蘊(yùn)貶義。“人”的指稱對象有三：一般意義上的人、人類；君王、諸侯、卿大夫等各級統(tǒng)治者；在位的或不在位的圣者、仁人、善士、賢才等?！叭恕迸c“民”有明顯的地位、道德、智慧的上下、高低、優(yōu)劣之別。這類用法含有濃重的價(jià)值評價(jià)的意味，它強(qiáng)化了民字的貶義。
　　上述事實(shí)表明，無論用民字指稱何種對象，其基本詞義都是派生者、從屬者、在下者、卑賤者。即使以民稱君亦不例外。由此可見，民之字原本是一個(gè)賤字，民之稱原本是一種卑稱。正是由于這個(gè)原因，它后來成為君、臣、民三大政治等級中最低一個(gè)等級的一般性稱謂。
　　
　　五、評價(jià)詞義：“困而不學(xué)，民斯為下矣”
　　
　　評價(jià)詞義來自對一個(gè)字所指稱的對象的價(jià)值判斷。它是經(jīng)驗(yàn)積累、認(rèn)識拓展和情感注入的結(jié)果。評價(jià)詞義有濃烈的主觀色彩，從中可以體味出文字符號的使用者的最基本的價(jià)值取向。一種評價(jià)詞義一旦獲得廣泛的認(rèn)同，就會(huì)強(qiáng)化這個(gè)文字符號固有的某種意義或?yàn)檫@個(gè)文字符號注入新的文化意義。
　　地位低下、身份卑微、心智愚昧等都涉及價(jià)值評價(jià)，而民的最為引人注目的評價(jià)詞義是道德有瑕疵。在儒家經(jīng)典及其注疏中，民的這種評價(jià)性詞義得到充分的發(fā)揮。其中《論語》最具典型性、權(quán)威性和影響力。
　　在《論語》的詞義體系中，民的地位特征是卑下，心智特征是愚昧，道德特征是好利。在孔子看來，民眾的絕大多數(shù)目光短淺，見利忘義，“君子喻于義，小人喻于利?！薄墩撜Z?里仁》。）民眾不具備最高的道德水準(zhǔn)，故“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮能久矣?！保ㄗⅲ骸墩撜Z?雍也》。）因此，施治的關(guān)鍵是統(tǒng)治者率先垂范，使民歸于醇厚，即“君子之德風(fēng)，小人之德草也。草上之風(fēng)，必偃?！保ㄗⅲ骸墩撜Z?顏淵》。）因此，人類必須實(shí)行“禮樂征伐自天子出”的制度，而“庶民不議”是“天下有道”（注：《論語?季氏》。）的重要標(biāo)志。依據(jù)這類說法，很容易推導(dǎo)出這樣的思路：由“天子”治理“庶民”，由“上智”管理“下愚”，由“君子”教化“小人”。甚至“民可使由之，不可使知之?！薄墩撜Z?泰伯》。）由于孔子在學(xué)術(shù)史和思想史上的特殊地位，他的思路從整體規(guī)模上系統(tǒng)地、深刻地影響、制約后代漢語詞義的發(fā)展。大力鼓吹民本思想的孔孟大儒及其歷代傳人常常把民說成無知無德、追逐利益、亟需教化的一群，原因之一就在于民的詞義中原本就有這類義項(xiàng)。
　　民智低下，素質(zhì)不高，需要教化，政治制度理應(yīng)實(shí)行圣賢在上、君子施教、上行下效、等級分明的模式，這是儒家政論的基本思路。這種思路的邏輯前提是：民眾有智能、識見、道德、品行等方面的缺陷。董仲舒對民因何以“瞑”為號的解釋就是遵循這一邏輯的典型事例。他認(rèn)為，“性有似目，目臥幽而瞑，待覺而后見?！袢f民之性，有其質(zhì)而未能覺，譬如瞑者待覺，教之然后善?！保ㄗⅲ骸洞呵锓甭?深察名號》。）孔子依據(jù)上智下愚不移提出君子之德風(fēng)，孟子依據(jù)人性善而提出先覺覺后覺，荀子依據(jù)人性惡而提出化性起偽，董仲舒依據(jù)性三品而提出天立王以成民性，朱熹依據(jù)氣質(zhì)之性的差異而提出盡其性者為君師，都是這一基本思路的產(chǎn)物。
　　如果說社會(huì)地位低下是一種社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那么心智能力和道德素質(zhì)低下則是一種價(jià)值評定。社會(huì)現(xiàn)實(shí)中的上下之別歸根結(jié)底是社會(huì)地位的差別。與高貴者群體相比，卑賤者群體的受教育程度和生活水平普遍偏低，因而在認(rèn)識能力、知識水平和文化教養(yǎng)方面難免存在瑕疵。以孔子為代表的歷代大儒清晰地認(rèn)識到上下之別集中體現(xiàn)于地位、智慧、道德，卻將因果次序顛倒過來?！墩撜Z?季氏》：“困而不學(xué)，民斯為下矣。”在他們看來，人類社會(huì)存在等級差別的根本原因是人與人之間有道德差別，導(dǎo)致道德差別的重要原因之一是廣大民眾“困而不學(xué)”乃至貪鄙好利，因而廣大民眾只能充當(dāng)“使”、“令”、“教”、“養(yǎng)”的賓語，而圣人、君子則是理想的統(tǒng)治者。儒家的政治學(xué)說體系正是建立在這樣的邏輯基礎(chǔ)之上。
　　
　　
　　六、引申詞義
　　
　　引申詞義由一個(gè)字派生的新義表達(dá)。引申是詞義運(yùn)動(dòng)的基本形式。導(dǎo)致詞義引申的原因和途徑多種多樣，如事物類比、社會(huì)變遷、理性認(rèn)識、文字假借、文化注入等。無論出于何種原因，引申義都會(huì)為一個(gè)字添加新的內(nèi)涵。
　　民字最重要的引申義來自對民的群體的理性認(rèn)識，即民為“本”、為“重”、為“貴”。這一類引申詞義有兩個(gè)重要來源：一是從“人為貴”到“民為貴”?！缎⒔?jīng)?圣治章》：“天地之性，人為貴?！睆摹渡袝贰ⅰ对娊?jīng)》保存的材料看，華夏先民早就認(rèn)定：人為萬物之靈。這無疑來自理性認(rèn)識?！叭恕迸c“民”可以互訓(xùn)，人類的絕大多數(shù)為庶民，所以由人為貴、人為重、人為本很容易推導(dǎo)出民為貴、民為重、民為本。二是從“民為眾”到“民為本”?！段遄又琛诽岢觯骸懊裎┌畋荆竟贪顚??！逼渲饕頁?jù)是：“民可近，不可下”，君主無德，不敬民眾，則“黎民咸貳”，甚至?xí)?dǎo)致亡國。君主必須明白一個(gè)道理：“愚夫愚婦，一能勝予?！睆摹渡袝?、《詩經(jīng)》保存的材料看，華夏先民早就懂得君主必須依賴民眾守衛(wèi)國家，保住權(quán)位。這無疑來自理性認(rèn)識。從這個(gè)思路很容易推導(dǎo)出民為貴、民為重、民為本。
　　實(shí)際上，人為貴與民為本有一種互證關(guān)系。因此，在文化觀念和政治理念的演化過程中，上述兩個(gè)來源相輔相依，彼此交織在一起。這種現(xiàn)象可以追溯到久遠(yuǎn)的年代。《尚書?泰誓》：“惟天地萬物父母，惟人萬物之靈。聰明，作元后。元后作民父母?！笨装矅鴤鳎骸疤斓厮┤藶橘F。人誠聰明，則為大君而為眾民父母?！笨追f達(dá)疏：“人是萬物之最靈，言其尤宜長養(yǎng)也?！保ㄗⅲ骸渡袝x?泰誓上》孔安國傳、孔穎達(dá)疏?！短┦摹芳捌錃v代注疏者還從“撫我則后，虐我則讎”和“天視自我民視，天聽自我民聽”的角度，反復(fù)論證以民為本的思想。要點(diǎn)有二：一是天作君師，立君為民。天地為萬物之父母，萬物以人類最貴，上帝關(guān)切萬民的生存與發(fā)展，故立君作民父母。二是天從民欲，政在養(yǎng)民。君主必須履行天地托付的重任，切實(shí)履行為君師的天職，否則天可以依據(jù)民意改換君主。這就把“天地之性人為貴”與“民為王政之本”直接聯(lián)系在一起。
　　乍然看去，從微末到根本，從輕賤到貴重，民字的引申詞義與其核心詞義背反，甚至本末、輕重、貴賤倒置，有進(jìn)而分裂成兩種截然對立的政治文化的可能性。但是，一般說來，民為本、民為重、民為貴的引申義并不具有背離民字的核心詞義的屬性。其基本思路是：民雖賤，卻不可輕，民雖愚，卻不可欺。這種思路既沒有徹底改變民眾等級地位的訴求，也沒有恰當(dāng)評估民眾心智的意蘊(yùn)。孟子最先明確提出“民貴君輕”，同時(shí)主張“天無二日，民無二王”（注：《孟子&5cf88d0c9a40a384a8f4a24120ce6517#8226;萬章上》。），認(rèn)為邪惡莫大于“無父無君”（注：《孟子?滕文公下》。）。由此可見，他所說的“民為貴”不是指高貴的等級地位。從主流政治文化的內(nèi)在邏輯看，“君貴”與“民貴”可以相提并論。朱熹的觀點(diǎn)很有代表性：“以理言之，則民貴；以分言之，則君貴。此固兼行而不悖也，各于其時(shí)視其輕重之所在而已爾?！保ㄗⅲ骸端臅騿枴罚睹献踊騿枴肪硪凰?。）民為貴并非指等級名分而言。賈誼提出“民者萬世之本”（注：《新書》卷九《大政上》。），同時(shí)他又以“瞑”訓(xùn)“民”，以“盲”訓(xùn)“萌”，論證“故惟上之所扶而以之，民無不化也?！保ㄗⅲ骸缎聲肪砭拧洞笳隆贰＃┰跉v代論說民本思想的文章中，常常可以見到“愚夫愚婦”的提法。民為本并不意味著否定民眾愚昧的評判。
　　綜合考察形象詞義、讀音詞義、描述詞義、指稱詞義、評價(jià)詞義、引申詞義，不難得出這樣的結(jié)論：民字有與生俱來的貶義，其核心詞義是派生者、從屬者、卑賤者、愚昧者、無德者。在中國古代社會(huì)數(shù)千年的詞義變遷中，民字的這個(gè)核心詞義始終保持穩(wěn)定。在解讀古代文獻(xiàn)的時(shí)候，必須充分注意到這一點(diǎn)，否則就會(huì)產(chǎn)生誤讀。
　　
　　作者單位：天津南開大學(xué)社會(huì)史研究中心
　　責(zé)任編輯：黃曉軍