在其他區(qū)域性組織不斷走向成熟與深化的大環(huán)境下，南盟各成員國普遍產(chǎn)生了強烈的緊迫感，并紛紛作出振興南亞的呼吁。
　　
　　4月初，外交部長李肇星率團(tuán)赴印度首都新德里出席第14屆南亞區(qū)域合作聯(lián)盟（南盟）峰會。這是中國成為南盟觀察員后首次派團(tuán)出席峰會。
　　南亞是一個經(jīng)常被人忽視的地區(qū)。但是，4月3日～4日在新德里舉行的這次南盟首腦會議，卻引起了人們的廣泛關(guān)注。因為它提出了一個讓人眼前一亮的口號：“拯救窮人中的窮人”。
　　
　　南盟峰會：亮點很搶眼
　　
　　第一個亮點是實質(zhì)性合作增加。為了改變“窮人中的窮人”和“弱者中的弱者”的命運，在此次峰會上，南亞各國領(lǐng)導(dǎo)人達(dá)成了幾項共識。一是同意建立一個總額為三億美元的南亞發(fā)展基金，其中印度愿意捐助一億美元。二是建立“糧食銀行”，為南亞將近15億人口建立起相對可靠的糧食儲備體系，保證有關(guān)各國在遇到嚴(yán)重自然災(zāi)害時，能夠得到有效的救助。三是建立“南亞大學(xué)”，確保提供一流的硬件設(shè)施和高水平的教師隊伍，為來自南亞所有國家的青年提供最好的教育。四是就建立南亞遠(yuǎn)程醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)達(dá)成一致意見，力圖通過現(xiàn)代技術(shù)改善整個地區(qū)的醫(yī)療衛(wèi)生條件。特別值得指出的是，南盟各國領(lǐng)導(dǎo)人還就有關(guān)司法合作和引渡程序等反恐機制達(dá)成較多共識。
　　第二個亮點是新成員正式入盟。在此次峰會上，卡爾扎伊總統(tǒng)代表阿富汗作為南盟的正式成員首次亮相，使南盟成為擁有八個成員國的地區(qū)性合作組織。長期以來，阿富汗一直處于戰(zhàn)亂之中，沒有哪個地區(qū)性組織愿意將其納入旗下，它還一直被人視為一個既非南亞又非中亞的國家。盡管該國還未從戰(zhàn)亂中真正恢復(fù)過來，但它的加入為南盟在反恐領(lǐng)域以及未來在能源等領(lǐng)域的合作提供了一定的想像空間。
　　第三個亮點是開放性合作起步。中國、日本、韓國、美國和歐盟均首次以觀察員身份出席了本屆峰會。這表明，南亞各國正在以開放和自信的心態(tài)來看待地區(qū)一體化，而外界特別是有關(guān)大國也越來越關(guān)注南亞的發(fā)展和穩(wěn)定。過去，南亞地區(qū)的合作完全是內(nèi)向性質(zhì)的，一些小國強烈希望邀請中國等鄰國參與南亞地區(qū)合作，但是由于南亞地區(qū)特殊的地緣政治結(jié)構(gòu)，“一大數(shù)小”、“一超多弱”的局面造成了力量的絕對失衡。近幾年，中印關(guān)系明顯好轉(zhuǎn)，印與周邊小國的關(guān)系也出現(xiàn)松動。同時，由于印度迫切希望成為“上海合作組織”的觀察員，遂對尼泊爾、孟加拉國和巴基斯坦等國提出將中國吸收為“觀察員”的要求不再說“不”。另外，此次會議還同意接納伊朗為觀察員。
　　
　　地區(qū)合作：獲得加速度
　　
　　首先是各方合作意愿明顯增強。南亞區(qū)域合作聯(lián)盟成立于1985年，目前成員國包括阿富汗、孟加拉國、不丹、印度、馬爾代夫、尼泊爾、巴基斯坦和斯里蘭卡。總?cè)丝趯⒔?5億，其中40％生活在絕對貧困線以下，文盲比例高達(dá)52％，人均收入甚至低于一向被認(rèn)為是世界上最窮的非洲撒哈拉以南地區(qū)。盡管此前的歷次首腦會議也曾取得一些成果，但由于各種主客觀條件的制約，成果并不顯著。相對于東盟、歐盟以及后來成立的“上合組織”而言，其進(jìn)展更顯緩慢，其作用聊勝于“清談館”，甚至連“俱樂部”的水平都談不上。近年來，在其他區(qū)域性組織不斷走向成熟與深化的大環(huán)境下，南盟各成員國普遍產(chǎn)生了強烈的緊迫感，并紛紛作出振興南亞的呼吁。
　　其次是多年探討已有了必要基礎(chǔ)。以貿(mào)易為例，南盟在上世紀(jì)90年代曾提出特惠貿(mào)易安排，2004年又通過《南亞自由貿(mào)易協(xié)定框架條約》。根據(jù)該條約，南盟將從2006年1月1日起分兩個階段實施減免關(guān)稅計劃，即第一階段印巴在兩年內(nèi)把所有商品的關(guān)稅降到20％，其他國家在三年內(nèi)將其降至30％；第二階段印巴將在五年內(nèi)、其他國家將在七年內(nèi)把關(guān)稅降至0～5％。盡管還存在一些困難，但南盟自貿(mào)區(qū)已經(jīng)開始運行。
　　再次是外部支持注入較大活力。南亞地區(qū)是世界上最不發(fā)達(dá)的地區(qū)之一，在南盟現(xiàn)有的八個成員中，有五個被聯(lián)合國列為最不發(fā)達(dá)國家，即尼泊爾、孟加拉國、不丹、馬爾代夫和阿富汗。南盟本身在資金、資源、市場、技術(shù)、教育等相關(guān)要素方面也難以滿足地區(qū)合作的要求，因此具有同區(qū)外大國發(fā)展關(guān)系的迫切要求。而中、日、韓、美、歐等國對南亞都有特定的利益追求，與各國的關(guān)系也一向很好或正在明顯改善，可以在一定程度上做出貢獻(xiàn)。南盟各國已經(jīng)表示，希望與各觀察員國在貿(mào)易、反恐、社會和經(jīng)濟領(lǐng)域進(jìn)行合作。日本外相麻生太郎表示，日將通過援助防災(zāi)和社會基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的方式加強與南盟的合作關(guān)系。中國外長李肇星代表中國政府表示，中國將支持南盟的目標(biāo)和優(yōu)先發(fā)展領(lǐng)域，愿意在尊重南盟各國愿望的基礎(chǔ)上，本著平等互信、合作共贏的方針，開展和擴大務(wù)實合作，促進(jìn)南亞的和平與發(fā)展。
　　
　　反貧目標(biāo)：任重而道遠(yuǎn)
　　
　　盡管南亞地區(qū)的合作將改變蹣跚前行的局面，走上加速發(fā)展的軌道，但南亞地區(qū)反貧困的任務(wù)依然十分艱巨。
　　首先是雙邊關(guān)系復(fù)雜棘手。南亞諸國除阿富汗外，在地理上呈現(xiàn)以印度為中心的放射性分布。由于歷史和地緣政治的原因，這一地區(qū)存在很多難以解決的雙邊問題。這些問題往往涉及有關(guān)國家的重大利益，相關(guān)各方不會輕易放棄自己的主張，因此將從根本上制約地區(qū)合作的進(jìn)展。在這些問題中，最難解決的恐怕是印巴在克什米爾的爭端。長期以來，印巴互為對手的關(guān)系一直困擾著南盟的進(jìn)展，南盟峰會至少有五次因印度的拒絕或反對而推遲，因此南盟也被戲稱作“印巴緊張關(guān)系的抵押物”。進(jìn)入新世紀(jì)以來，兩國關(guān)系出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，但和平進(jìn)程始終一波三折。不過，隨著近年來印度外交戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)型和巴基斯坦安全戰(zhàn)略的調(diào)整，雙方已經(jīng)認(rèn)識到“互不信任和紛爭損害了南亞地區(qū)的政治環(huán)境，使南盟落后于其他地區(qū)性合作組織”（巴總理阿齊茲語），但二者要真正冰釋前嫌，恐怕決非易事。就在南盟峰會舉行的前幾天，印巴先后試射了各型先進(jìn)導(dǎo)彈，再次表明雙方缺乏真正的政治互信。此外，南亞地區(qū)廣泛存在跨國界的種族和宗教矛盾，解決起來亦非朝夕之功。
　　其次是經(jīng)貿(mào)合作難度很大。由于南亞多數(shù)國家外債負(fù)擔(dān)沉重，外匯儲備緊張，發(fā)展資金短缺，它們每年都要從世界銀行和一些發(fā)達(dá)國家獲得援助和貸款，因而進(jìn)行經(jīng)濟合作特別是工業(yè)和金融領(lǐng)域的合作困難很大。從貿(mào)易方面來看，區(qū)內(nèi)貿(mào)易的增加進(jìn)展緩慢。造成這種情況的原因很多，但一個很重要的原因在于區(qū)內(nèi)貿(mào)易的水平互補性較差。南亞國家出口的主要商品多為初級產(chǎn)品和勞動密集型產(chǎn)品，如茶葉、地毯、黃麻、紡織品和成衣等，因此彼此之間很難接納對方的產(chǎn)品。再則，南亞國家進(jìn)口的商品主要是工業(yè)設(shè)備、燃料、機器等，彼此之間也難以相互提供。另外，南盟各國由于整體貿(mào)易規(guī)模懸殊，外貿(mào)需求迥異，因此區(qū)內(nèi)貿(mào)易的平衡也是一個問題。在這方面，印度往往處于優(yōu)勢地位，其他國家多數(shù)與它都存在較大的貿(mào)易逆差。