頭扁平，眼睛位于頭頂。胸鰭和背鰭由數(shù)根硬刺條組成，背鰭后半部分是軟鰭條，尾鰭和臀鰭銀白色并有黑色圓點。全身有數(shù)十條棕色環(huán)帶，頭部有棕色花紋。

珊瑚礁魚類中最威風凜凜的魚非獅子魚莫屬了。因為獅子魚的背鰭、胸鰭和臀鰭的鰭棘和鰭條不但特別長，而且每根硬棘的基部都有毒腺，平常多半是完全豎立伸展開來，讓想打它主意的掠食者根本無從下手。當然獅子魚也存在弱點，它的腹部沒有棘刺保護，所以當它遭遇危險，或休息時都會以腹面貼壁、背面朝外的方式來尋求自保。

獅子魚并非慈眉善目，而名稱也似乎給人兇殘的印象?？尚坌元{子魚竟有一顆慈父的心。獅子魚的魚卵及幼魚都由雄性獅子魚呵護。魚卵孵化爸爸就被吸附在它身體上的幼魚密密麻麻地簇擁起來。“慈父”就這樣滿載著吸附在周身的幼魚，游向安全地帶。