賀吉凡

明代正德年間，河北保定府城外十五里鋪有一位員外，姓文名恩榮，家有良田千畝，錢財(cái)萬貫，是富甲一方的大財(cái)主。按理說文財(cái)主也該心滿意足了，可他卻為自己家親戚里沒有一個(gè)有頭有臉的權(quán)貴人物而感到臉上無光，為此經(jīng)常長(zhǎng)吁短嘆。

有一天，恩榮叫兒子成龍去外村收租。走時(shí)天藍(lán)風(fēng)清，陽光燦爛，可回家的路上天公卻突然翻了臉，只見一陣狂風(fēng)，涌來滿天烏云，不一會(huì)便下起了瓢潑大雨。成龍沒帶雨具，恰巧路邊地頭有一個(gè)廢棄的小草棚，急忙鉆了進(jìn)去。一會(huì)兒，雨中過來一位騎馬人，淋得渾身有如落湯雞。來人翻身下馬，三步并作兩步，也鉆進(jìn)了草棚。成龍仔細(xì)打量了一下來人：藍(lán)色羅衫上往下滴著雨水，年齡與父親不差上下，長(zhǎng)臉，白皙的臉皮里透著紅潤(rùn)，一看便知不是普通人家。于是他主動(dòng)搭話道：“老伯家住哪里?怎么路上也遭淋雨?”來人答道：“我乃保定府知府的幕僚，因去前面的郭家莊了解一樁案情，歸來時(shí)遇此大雨?！倍吮闩收勂饋?，十分投機(jī)。當(dāng)?shù)弥獊砣艘残瘴慕形慕鹳F時(shí)，成龍便稱其為“宗伯”?？纯从晷×诵?，成龍說：“請(qǐng)宗伯在此小候，我家就在前面村子，待我回家取幾件干衣服與宗伯換了，再在小侄家歇息一會(huì)，喝口姜湯，以免受涼?！闭f罷，便冒著小雨一溜小跑回到家中，一五一十地向父親講述路上避雨遇到文金貴的事。恩榮一聽說金貴是知府的幕僚，眼睛都圓了，連聲說：“天賜良機(jī)，天賜良機(jī)呀廠叫家仆找出幾件上好衣服，帶上雨傘，讓成龍?jiān)谇斑厧?，直奔小草棚而來?/p>

見到金貴，恩榮滿面堆笑，又是作揖又是打躬，忙不迭地說：“難怪今天早上我家房頂上有只大喜鵲叫個(gè)不停，原來有貴人到此。請(qǐng)仁兄將我?guī)淼囊路Q上，到我家中小坐，略備薄酒小菜，讓兄弟盡地主之誼。”金貴并不推辭，和恩榮父子邊走邊聊，不一會(huì)便跨進(jìn)恩榮家大門。此時(shí)的文家已亂成一團(tuán)，殺豬的，宰羊的，抓雞的，捉鴨的，就像辦喜筵般熱鬧。金貴見狀，忙說：“仁兄何必如此破費(fèi)，反叫我過意不去。”恩榮說：“你我五百年前本是一家，到我這里就跟到了你自己家里一樣，仁兄萬不可見怪。”金貴說：“既然{二兄把我當(dāng)兄弟看，我也就不再客氣。但你稱我仁兄，我稱你仁兄，有些生分，我今年五十七歲，九月八日生日?！倍鳂s接過來說：“我今年也五十七歲，二月十六日生日，虛長(zhǎng)兄弟半歲，那我就是大哥……”金貴搶過話頭：“我就是兄弟，大哥在上，請(qǐng)受兄弟一拜?！闭f罷就要跪下行大禮，卻被恩榮拽住，方才作罷。兩人大哥長(zhǎng)、兄弟短地好不親熱，就像一對(duì)親兄弟似的。說話間飯菜已備齊，恩榮請(qǐng)金貴入座，推杯換盞，剔魚夾肉，吃了個(gè)痛快，喝了個(gè)酣暢，不覺之中耳熱腮紅，都有幾分醉意。外面雨已停了多時(shí)，金貴起身告辭，恩榮竭力挽留，請(qǐng)他在家住上一宿，明天回家不遲。金貴執(zhí)意不肯，恩榮只好叫人把馬牽來，請(qǐng)金貴上馬，親自牽著馬走出莊子，昂首挺胸，一臉得意，感覺好不榮耀。

過了兩天，金貴派人送來那天穿走的衣服，還帶來請(qǐng)柬，請(qǐng)恩榮去保定家中作客。恩榮心中如灌了蜜糖般地甜，拿著請(qǐng)柬在村里轉(zhuǎn)悠了半天，生怕有人不知道他保定府上有個(gè)有頭臉的兄弟。第二天，他收拾了一車禮物，趕到保定府，與金貴攀上了親。從此，兩家你來我往，走得比親兄弟還勤。

轉(zhuǎn)眼間半年過去了。有一天，莊上來了幾個(gè)如狼似虎的衙役，闖進(jìn)文恩榮家，叫出成龍，不問青紅皂白便用鐵鏈子鎖了。恩榮聞?dòng)嵹s來，自恃有文金貴撐腰，大喝一聲：“哪里衙役，敢在此無理，可知這是誰家！”為首衙役馬捕頭答道：“知道，不知道怎么能來抓人。你這是土匪的家!”恩榮攔住衙役，說：“保定府的文金貴文書辦可是我兒子的親叔父，你們就不怕胡亂抓人交不了差，打了自己的飯碗?”馬捕頭邊牽著成龍往外走，邊說道：“王子犯法，與民同罪，誰叫你兒子年紀(jì)輕輕不于好事，去當(dāng)什么土匪呢?”成龍一聽，直喊“冤枉”。馬捕頭說：“冤不冤，我管不著，有話去跟知府大人說去?！北悴挥煞终f，將成龍帶走。恩榮不敢怠慢，立即趕往保定金貴家。

金貴在衙門尚未回家，把恩榮急得如熱鍋上的螞蟻似的。直到上燈時(shí)分，金貴方才回到家里。恩榮剛說了一句“不好了，大禍臨頭了!”金貴擺擺手，說：“不用說了，我都知道了。我所以才回來，就是在為大哥打點(diǎn)此事。我已經(jīng)跟獄頭說了，叫他們不要難為我那賢侄。案情究竟如何，過堂后才能知曉。”

恩榮說：“兄弟，你也知道，你那侄子平時(shí)膽小，心慈手軟，別說殺人放火當(dāng)土匪，他連罵人、打人的本事都沒有。有的佃戶拖欠幾年的租子不交，我叫他來點(diǎn)狠的，他總下不了手，為這事我沒少訓(xùn)過他。這次不知得罪了什么小人，遭此冤屈，特來請(qǐng)兄弟幫你侄子洗清罪名，還他個(gè)清白，把誣陷他的小人查出來。”金貴聽罷，點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“放心吧，大哥，你的兒子就是我的兒子，你家的事就是我家的事，我不會(huì)坐視不管，大不了咱們多花點(diǎn)錢?！倍鳂s聽了金貴的這番話，說：“兄弟，我替你侄子先謝謝你。需要銀兩只管說，只要能救出你侄子，我在所不惜?！?/p>

次日，知府升堂，金貴坐在堂下記錄，衙役們一聲“威武”，成龍被帶到堂前跪下。知府將驚堂木一拍，大吼一聲：“成龍，把你如何殺人放火、打家劫舍的惡行從實(shí)招來!”成龍從小到大，哪見過這個(gè)陣勢(shì)，嚇得渾身發(fā)抖，只管如搗蒜般地磕頭，口稱冤枉。知府一見，便叫人證上來指認(rèn)。衙役從牢內(nèi)帶來一名被判處死刑的土匪小頭目劉先林，知府喝令其跪下，問道：“劉先林，你可認(rèn)得旁邊所跪之人?”土匪小頭目打量一下成龍，說：“此人二十出頭，長(zhǎng)眉毛，大眼睛，左嘴角邊有一顆痣，正是小的同伙成龍?！鞭D(zhuǎn)過頭對(duì)成龍說：“成龍兄弟，不要怨我，認(rèn)了吧，免得皮肉受苦。”此時(shí)，只聽知府喝道：“此等歹徒，不打如何肯招，先拖下重打四十大板!”可憐成龍從小到大養(yǎng)尊處優(yōu)，細(xì)皮嫩肉的，哪受過這般苦楚!打到三十大板，便皮開肉綻，忍受不住，連聲求饒，說：“愿意招供，愿意招供?！苯鹳F將早已寫好的口供拿給成龍，叫他簽字畫押。知府對(duì)金貴撇嘴一笑，叫將成龍送回牢房，宣布退堂。

金貴回到家，一把拉過恩榮，鼻涕一把淚一把，泣不成聲道：“大哥，我對(duì)不住你，賢侄在大堂上受刑不過，當(dāng)眾招供，我怎么使眼色、打手勢(shì)都無濟(jì)于事，賢侄若能咬緊牙關(guān)挺住，這個(gè)事就好辦多了，也用不了多少銀子，這一招供劃押，事難辦了不說，用銀子就是個(gè)無底洞了……”恩榮忙道：“兄弟，花多少銀子也得把你侄子救出來，你說個(gè)數(shù)，現(xiàn)在我就回家變賣田產(chǎn)?！苯鹳F伸出一個(gè)指頭，恩榮說：“一千兩，好說?！苯鹳F搖搖頭，說：“大哥，怎么說也得一萬兩，知府五千，上面的巡撫五千。大哥若有困難，我就把這所房子賣了，怎么也能湊個(gè)兩三千兩銀子。”恩榮一聽，連連擺手，說：“兄弟，上下人情靠你打點(diǎn)，我已感激不盡，銜環(huán)結(jié)草，來世相報(bào)。銀子的事，就不勞你費(fèi)心了，我把房產(chǎn)、田產(chǎn)都賣廠，估計(jì)也能湊夠一萬兩銀子?！闭f罷，就匆匆回十五里鋪去了。

卻說成龍過堂后被押回大獄，恰恰與指認(rèn)他是土匪的劉先林關(guān)在一起。看著成龍?zhí)弁措y忍的樣子，這個(gè)殺人不眨眼的漢子也動(dòng)了惻隱之心，拿出祖?zhèn)鞯闹瓮鈧幟娼o成龍輕手輕腳地敷在受傷處。說來也怪，敷藥之后馬上就不疼了．成龍跪下就要給他磕頭。劉先林抱住成龍，愧疚地說：“成龍兄弟，我又造了—次孽，攀咬好人。給你上點(diǎn)藥，也抵不了我誣陷你的罪過?？赡悴坏挥浐尬?，還要感謝我，給我磕頭，這是拿刀子捅我的心呀!”說罷嚎啕大哭，泣不成聲；成龍聽了劉先林這一番話，極為詫異，說：“劉大哥，你我素不相識(shí)，往日無怨，近日無仇，你為啥要攀咬我?告訴我，就是殺頭，也讓我做個(gè)明白鬼?！眲⑾攘知q豫了一陣，又到門邊看了看，回到成龍身邊，壓低嗓音說：“老弟，在堂上我看你就不像壞人，像是良家子弟，我不忍心加害于你，可也是心不由己啊!我不知你跟堂上那個(gè)姓文的書辦結(jié)下什么大仇，是他找到我，說你是橫行一方的惡少，他要為民除害，可又沒有什么良策，叫我在堂上指認(rèn)你是同伙。許我問斬時(shí)叫我只受一刀之苦，走得干凈、痛快。要不，就叫劊子手用鈍刀砍頭，叫我活遭罪?！背升堃宦牐瑤缀鯕馑肋^去。

半月后，知府大人將成龍傳喚到堂上，當(dāng)眾宣布：“念成龍年少無知，誤交土匪，尚無惡行，當(dāng)堂釋放，由其父領(lǐng)回，嚴(yán)加管束。”同時(shí)，知府叫人從牢里推出劉先林，綁赴刑場(chǎng)，處以極刑。

在回家的路上，成龍將牢中劉先林所說的話告訴了父親，恩榮也將為救兒子變賣田地房產(chǎn)的事細(xì)說了一遍。父子倆頓時(shí)醒悟，原來這場(chǎng)冤枉官司早有預(yù)謀，罪魁禍?zhǔn)志褪俏慕鹳F!他勾結(jié)知府，目的就是訛詐文家錢財(cái)，二人合伙分贓。父子倆抱頭痛哭一場(chǎng)，抹去淚水后，決定去巡撫衙門告文金貴和狗知府。可細(xì)一思量，劉先林已被處決，死無對(duì)證，官司一打就輸。二人終于明白，這一切都是文金貴早已安排好的。恩榮想想兒子遭不白之冤，家產(chǎn)蕩然無存，這一切都是因?yàn)樽约簣D慕虛榮、巴結(jié)權(quán)貴所引起，一時(shí)悔恨交加，心如火焚，借口到井邊找口水喝，竟一頭投入井中。成龍剛遭冤獄之災(zāi)，又遇喪父之痛，暗火攻心，一口痰沒上來，變成了一個(gè)瘋子。從此，十五里鋪經(jīng)?？梢砸姷揭粋€(gè)蓬頭垢面、披發(fā)跣足的年輕人，雙目呆滯，口里不停地喃喃自語：“文金貴是個(gè)壞東西，害人害己，不得好死!”(責(zé)編：小川)