1944年6月，盟軍發(fā)動了諾曼底登陸戰(zhàn)役后，德軍全線潰敗。當時，盟軍每天以2500名的速度用船將被俘的德軍戰(zhàn)俘從法國運往英吉利海峽的對岸，押送到倫敦郊外的德維茲和馬前德等幾處戰(zhàn)俘營。不久，這些戰(zhàn)俘營就收容了10萬德國戰(zhàn)俘。俘虜營的記錄表明，那段時期的越獄者已達到400人之多。

當年11月20日清晨，靠近威爾特郡德維茲的第23號戰(zhàn)俘營在作例行性點名時，發(fā)現(xiàn)有10名戰(zhàn)俘失蹤了。據(jù)目擊者說，他們都是趁著夜幕偷越鐵絲網(wǎng)逃走的。經(jīng)過幾天拉網(wǎng)式的搜捕，這幾名越獄的德國戰(zhàn)俘終于又一一落網(wǎng)，無一逃脫。按審問戰(zhàn)俘的慣例，英軍遂將這幾名越獄的戰(zhàn)俘全部交給駐在該地區(qū)的美軍第18空降團審訊。這些富有經(jīng)t驗的戰(zhàn)俘審問者盤問了一等兵赫爾曼·斯托奇。斯托奇竟道出了一個令人難以置信的罪惡計劃。

據(jù)斯托奇交待，在德維茲戰(zhàn)俘營有一個醞釀已久的越獄大逃亡陰謀，時間是1944年圣誕節(jié)前夕，所有被關(guān)押在該戰(zhàn)俘營內(nèi)的戰(zhàn)俘將奉命進行集體越獄。這次越獄行動由納粹黨衛(wèi)軍組織實施并得到秘密特工的支持。這項代號為“圣誕”的越獄計劃是：首先，越獄者先占領(lǐng)毗鄰的英軍馬前德兵營，從皇家空軍手中奪取一架飛機，并從駐在蒂多沃思附近的美國第八空降師那里奪取裝甲車和坦克。所有這些軍事目標在戰(zhàn)俘越獄之前都已作了縝密和詳細的偵察。被劫持的裝甲車將去解救其它戰(zhàn)俘營的德國俘虜。由于裝備較差的英國國民軍根本無法阻止10萬納粹戰(zhàn)俘的攻勢，越獄者將利用英軍的裝備橫掃周圍地區(qū)，或者長驅(qū)直入倫敦。作為配合，另一支納粹先遣縱隊將直插東安格利亞。在那兒，他們將得到一支德國傘兵部隊的空降支援，隨后聯(lián)手在沿瓦什的諾?？撕０兜挠④姺谰€上撕開一條口子，迎接德國軍艦運送的大批登陸部隊。

盡管斯托奇全盤托出“圣誕”越獄計劃，但英國方面則認為是斯托奇編造的一個彌天大謊。直到英方接到了來自荷蘭的情報：“德軍正在集結(jié)兩個師的兵力準備空投到英國，支援對倫敦的進攻”時才如夢初醒。

當斯托奇向盟軍審問者交待越獄計劃的同時，另一名德軍戰(zhàn)俘中的告密者也透露：被關(guān)押在23號戰(zhàn)俘營的納粹軍官已頒布了12月16日開始越獄的命令。

12月14日，美國第八空降師全副武裝的士兵火速將德維茲戰(zhàn)俘營包圍的水泄不通。這些空降士兵穿著橡皮底的帆布鞋悄悄爬進了戰(zhàn)俘營，控制局面后立即命令戰(zhàn)俘們集中，并當場逮捕了32名為首分子，將他們帶往號稱“倫敦的籠子”——軍情19局的戰(zhàn)俘審訊中心司令部。軍情19局的審問進行得十分隱蔽，以至于除了赫恩上尉、他的上司約翰·特里勞尼·厄普頓和情報官克萊格之外，德維茲軍營內(nèi)的人一概不知。但是到了12月17日，即在美軍傘兵對戰(zhàn)俘營實施突襲后的第三天，英國《快報》女記者維維恩·巴徹勒受報社派遣到該軍營進行例行性采訪時，碰巧聽說了該營戰(zhàn)俘曾計劃越獄的傳聞。于是她直接找到了赫恩，要求進行采訪。赫恩為保守軍事秘密，拒絕了她的要求。但維維恩不死心，又一頭鉆進該軍營的酒吧，與下崗的哨兵聊天。接著，她又走遍了該戰(zhàn)俘營所在地的小鎮(zhèn)上所有的酒吧和夜總會，尋找采訪線索。功夫不負有心人，她的采訪終于有了一些眉目。她立即將自己聽到的進行了加工潤色，于當晚趕寫出一篇德軍戰(zhàn)俘企圖大規(guī)模越獄的聳人聽聞的文章。

第二天，即12月18日，在《快報》的頭版便以“德國人計劃大越獄”的醒目標題刊出了維維恩的文章，詳細披露了內(nèi)情。在同一版上刊登著另一篇報道，題為“納粹最后的掙扎：在盟軍后方空降”。兩則消息一經(jīng)披露，旋即在英國引起了軒然大波。鑒于當時二戰(zhàn)正處于關(guān)鍵性的時刻，英國政府為了穩(wěn)定國內(nèi)的局勢，立即進行了全面的辟謠，稱這是無稽之談，根本沒有這回事。

歷史學家亞瑟·羅德里克·諾曼在發(fā)現(xiàn)這一內(nèi)幕的史實后，便一直在公共檔案館挖掘?qū)ふ矣嘘P(guān)資料。這位前皇家輕騎兵的軍官從自己的研究中又發(fā)現(xiàn)了一些新的情況，他說“斯托奇一直作為雙重間諜工作。他‘告發(fā)了作為越獄陰謀策劃者的另一名囚犯，而當人們的注意力集中在那人身上時，他卻在組織提前越獄。”與此同時，一些被捕的越獄犯被帶到21號戰(zhàn)俘營，那兒關(guān)押著死硬的納粹分子和戰(zhàn)爭罪嫌疑分子。然而，21號戰(zhàn)俘營暗地里完全處在德國黨衛(wèi)軍的控制之下，他們用殘酷的紀律統(tǒng)治著3500名戰(zhàn)俘，甚至還秘密設(shè)立了自己的地下榮譽法庭，審訊“祖國的敵人”。在越獄計劃破產(chǎn)后，地下法庭旋即開庭，旨在揪出出賣了二戰(zhàn)期間最大的越獄行動計劃的“叛徒”，并進行懲處。

時光荏苒，50多年過去了。直到去年歲末，這一被封存了半個多世紀的驚人秘密才被解密，事件的真相才水落石出。這些解密材料以鐵的事實證明，當年納粹德國的確曾想利用其大批被盟軍關(guān)押的戰(zhàn)俘對英國的“心臟”發(fā)動進攻。