2006年12月8日，在西昌發(fā)射中心，伴隨著“長(zhǎng)征三號(hào)甲”運(yùn)載火箭的“離弦而出”，“風(fēng)云二號(hào)”D氣象衛(wèi)星(簡(jiǎn)稱(chēng)D星)被送入了預(yù)定軌道。在它升空后，將和在軌運(yùn)行的“風(fēng)云二號(hào)”C氣象衛(wèi)星(簡(jiǎn)稱(chēng)C星)實(shí)現(xiàn)雙星對(duì)地同步立體觀測(cè)。

青出于藍(lán)

這顆在距地球約36000千米的赤道上空飛行的D星，為高1.6米、直徑2.1米的圓柱體，重約1.39噸，衛(wèi)星姿態(tài)為自旋穩(wěn)定，自旋轉(zhuǎn)速為1轉(zhuǎn)／分。它與2004年10月19日發(fā)射的首顆業(yè)務(wù)型靜止軌道氣象衛(wèi)星C星的性能指標(biāo)基本相同，可全天候?qū)Φ厍蜻M(jìn)行連續(xù)氣象監(jiān)測(cè)，獲取地球空間環(huán)境白天可見(jiàn)光云圖、晝夜紅外云圖和水汽分布圖：收集和轉(zhuǎn)發(fā)氣象、海洋、水文等觀測(cè)數(shù)據(jù)：監(jiān)測(cè)太陽(yáng)X射線和空間粒子輻射數(shù)據(jù)等。而且D星除了可以維持各種氣象觀測(cè)，還能在C星出現(xiàn)異常時(shí)，作為在軌備份接替其觀測(cè)任務(wù)。

同時(shí)D星也有其優(yōu)越之處：它將擴(kuò)大中同靜止氣象衛(wèi)星的觀測(cè)范圍，提高觀測(cè)密度，并把中國(guó)氣象衛(wèi)星的觀測(cè)預(yù)報(bào)能力，由原來(lái)的30分鐘一次，提高到15分鐘一次，這對(duì)預(yù)報(bào)突發(fā)的災(zāi)害性天氣如臺(tái)風(fēng)、暴雨、大霧、灰霾、洪澇等意義重大。

此外，根據(jù)靜止衛(wèi)星飛行特點(diǎn)，衛(wèi)星的軌道應(yīng)處于負(fù)偏置，但南于它會(huì)每年自行逐漸向正偏置變化約0．9度，因此，若是使發(fā)射初期的軌道負(fù)偏置角比較大。將會(huì)直接增加衛(wèi)星的使用壽命。C星發(fā)射時(shí)的負(fù)偏置角只有不到1度。而D星達(dá)到了2．5度，使衛(wèi)星工作壽命延長(zhǎng)許多。

立體觀測(cè)

正是因?yàn)橛须p眼，人類(lèi)才有了景深感?，F(xiàn)在衛(wèi)星也有了立體的視覺(jué)。比如美國(guó)航空航天局的“日地關(guān)系探測(cè)衛(wèi)星(STEREO)”也是由兩顆衛(wèi)星組成，在不同的繞日軌道上運(yùn)行，合成出太陽(yáng)風(fēng)暴的立體圖像。

這次D星將和C星一同俯瞰神州大地。風(fēng)云“兄弟”的立體合作觀測(cè)，首先是擴(kuò)火了監(jiān)測(cè)范圍——C星在東經(jīng)105度的赤道上空，D星定點(diǎn)于東經(jīng)86，5度的赤道上空，于是觀測(cè)范同向西擴(kuò)展了18，5度：而西部是我國(guó)天氣系統(tǒng)的上游，一旦有風(fēng)生水起，衛(wèi)星就可以更早地察覺(jué)。其次，由雙星一同俯瞰觀測(cè)到的重疊區(qū)域可以合成出立體感十足的電腦動(dòng)畫(huà)，使畫(huà)面看起來(lái)更加逼真細(xì)膩，使天氣預(yù)報(bào)像電影一樣形象生動(dòng)。預(yù)計(jì)到2008年北京奧運(yùn)會(huì)期間，D星與C星的合作將達(dá)到最佳狀態(tài)，屆時(shí)將可為奧運(yùn)氣象服務(wù)提供堅(jiān)實(shí)的保障。