1507年，當(dāng)?shù)聡?guó)人瓦爾德西繆勒在法國(guó)圣迪耶修道院出版他的一大一小兩幅世界地圖時(shí)，他一定沒有想到他的世界地圖會(huì)成為制圖史上最吸引人也是最神秘的地圖。瓦爾德西繆勒在地圖上從亞洲“割”出了一個(gè)大陸，并稱之“America”，希望以此來(lái)紀(jì)念它的“發(fā)現(xiàn)者”亞美利哥。這是“America”這個(gè)地名第一次正式出現(xiàn)在印刷地圖上——你可以想象，這個(gè)名字是多么誘惑人心——2003年，美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館以1000萬(wàn)美元購(gòu)得了那幅大圖的惟一一份存世珍品，它被后人稱為美洲的“出生證明書”。
　　 朱麗葉對(duì)羅密歐說：“名字是什么？玫瑰即使不叫玫瑰也一樣芳香。”這是名字的本質(zhì)，可是他們的命運(yùn)卻被他們的名字所掌控。由于瓦爾德西繆勒，哥倫布1492年首先到達(dá)的美洲大陸從此與意大利人亞美利哥·維斯普奇聯(lián)系到了一起。倘若哥倫布沒有早逝于1506年，或許美洲大陸的地名將會(huì)是另外一番景象?！癆merica”是亞美利哥(Amerigo)名字的拉丁文寫法的陰性變格，這也是第一次以人名作為大陸名，在此之前，歐洲人只是把人名作為城市名稱。不過很有意思的是，瓦爾德西繆勒1507年于地圖前后出版的《宇宙志導(dǎo)論》——“這本小冊(cè)子原是我們編制的新世界地圖的說明”，是一德語(yǔ)書，amerigo是古代高地德語(yǔ)，意思是“支配者居住之地”，這似乎又為以后美洲大陸引發(fā)的歐洲列強(qiáng)殖民風(fēng)潮留下了伏筆。
　　 幾年后，瓦爾德西繆勒編撰托勒密的《地理學(xué)》時(shí)，改變了主意，認(rèn)為亞美利哥畢竟不能被譽(yù)為新世界的真正發(fā)現(xiàn)者，于是，在瓦爾德西繆勒1513年版的地圖上，在原來(lái)放置“America”這個(gè)名字的地方(現(xiàn)南美地區(qū))，地名變成了“TerraIncognita”(未知大陸)。但是為時(shí)已晚，那本只有薄薄一百零三頁(yè)的小書《宇宙志導(dǎo)論》出版后，意外地叫座，一年之內(nèi)就賣出了7000本，稱得上是當(dāng)年的風(fēng)云暢銷書，再加上地圖的復(fù)制流傳，使得“America”這個(gè)地名，永遠(yuǎn)地印在了世界地圖上。
　?。w 鳥摘自《知識(shí)窗》）