1964年10月的北京，金風(fēng)送爽。正當(dāng)舉國上下歡慶建國15周年之際，在首都北京的文藝舞臺上誕生了一部文藝盛典作品——大型音樂舞蹈史詩《東方紅》。10月2日在人民大會堂的首演受到當(dāng)時前來中國參加國慶觀禮的國際友人和廣大觀眾的盛贊。《東方紅》通過文學(xué)、歷史、音樂、美術(shù)、舞蹈等藝術(shù)形式概括地展現(xiàn)了從本世紀(jì)初，中國人民在以毛澤東同志為首的中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，所進(jìn)行的反帝、反封建、反對官僚資本主義的艱苦卓絕的革命斗爭的壯闊歷史畫卷，同時它也是一部經(jīng)得起時空考驗的經(jīng)典藝術(shù)作品。整部作品由首都及全國3700多名部隊、地方專業(yè)及業(yè)余文藝工作者聯(lián)合演出，創(chuàng)作嚴(yán)謹(jǐn)，達(dá)到當(dāng)時最高的藝術(shù)境界，上個世紀(jì)末被有關(guān)專業(yè)權(quán)威機(jī)構(gòu)授予“二十世紀(jì)華人音樂舞蹈經(jīng)典”的美譽(yù)。
　　《東方紅》的創(chuàng)作成功并不是偶然、一蹴而就的，而是新中國各種文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作形式的多年積淀和薄發(fā)，說得具體點，大型音樂舞蹈史詩《東方紅》的成功，“是在1961年由中國人民解放軍空軍政治部文工團(tuán)集體創(chuàng)作并演出的《革命歷史歌曲表演唱》和由此而衍生出的1964年由上海和華東數(shù)省文藝工作者創(chuàng)作并演出的《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》這兩個大型歌舞的基礎(chǔ)上創(chuàng)作排演出來的”（周恩來同志語）。
　　
　　《東方紅》的前創(chuàng)篇——
　　《革命歷史歌曲表演唱》
　　
　　1960年，空軍司令劉亞樓上將隨解放軍軍事代表團(tuán)出訪朝鮮。出訪期間，朝方盛情招待并演出了一場由3000人民軍將士演出的大型歌舞——《三千里江山》，歌舞由朝鮮戰(zhàn)爭年代的歌曲和舞蹈加工而成，整個演出氣勢磅礴壯觀，給劉亞樓留下了深刻的印象。
　　歸國途中路過沈陽，劉亞樓又觀看了沈陽軍區(qū)演出的一場晚會，晚會上演唱了四首革命歷史歌曲，對劉亞樓啟發(fā)很大。因此他決定：把這個唱革命歷史歌曲的任務(wù)交給空軍政治部文工團(tuán)總團(tuán)副團(tuán)長張雙虎，并具體指定由總團(tuán)副團(tuán)長牛暢同志來負(fù)責(zé)。隨后的1960年底，團(tuán)里迅速派出以詞曲作家張士燮、朱正本、姚學(xué)誠、陳杰等為主的采風(fēng)創(chuàng)作小組，赴江西等革命老區(qū)搜集整理革命歷史歌曲。
　　張士燮等一行先后深入井岡山、吉安、永新、安福和南昌等地，搜集到許多遺存下來的革命歷史歌曲，如：《工農(nóng)兵聯(lián)合起來》《送郎當(dāng)紅軍》等。1961年2月，張士燮等恰好在九江市趕上觀看了江西省民間文藝匯演——吉安地區(qū)演唱的一首送別紅軍的歌曲，它的曲調(diào)非常口語化，唱詞中夾雜不少俚語、方言，唱半拍，停半拍，旋律婉轉(zhuǎn)優(yōu)美，充分表達(dá)了老區(qū)人民送別親人的心情，此歌就是當(dāng)時經(jīng)張士燮、朱正本等連夜筆錄出基調(diào)后推出，40年經(jīng)久不衰的，2001年6月隨24集革命歷史題材電視連續(xù)劇《長征》的播出而再次紅遍大江南北的贛南民歌——《十送紅軍》（張士燮編詞、朱正本編曲）。
　　除了搜集整理革命歷史歌曲，空政文工團(tuán)還把1959年第二屆全軍文藝匯演中空軍創(chuàng)作的《葵花舞》、成都軍區(qū)根據(jù)油畫創(chuàng)作的《飛奪瀘定橋》、1961年廣州軍區(qū)戰(zhàn)士歌舞團(tuán)根據(jù)軍旅雕塑作品創(chuàng)作的雙人舞《艱苦歲月》等拿來，進(jìn)行了加工創(chuàng)作。
　　后來這些歌曲和舞蹈有13處之多經(jīng)過修改、提煉和加工放進(jìn)了1964年創(chuàng)作的大型音樂舞蹈史詩《東方紅》當(dāng)中。所以，后來文藝界有不少知曉《革命歷史歌曲表演唱》創(chuàng)作由來的專家認(rèn)為：1961年創(chuàng)作的《革命歷史歌曲表演唱》是《東方紅》的前創(chuàng)篇，1984年創(chuàng)作的大型音樂舞蹈史詩《中國革命之歌》是《東方紅》的后續(xù)篇。
　　1961年8月1日，《革命歷史uTYYWjkFkZtovAJOV5doNQ==歌曲表演唱》在北京中山公園音樂堂首演，后移至民族文化宮演出，在京演出8天觀眾達(dá)2.2萬余人，好評如潮，后又招待演出多場。中央人民廣播電臺反復(fù)播放并組織教唱。周恩來、葉劍英、聶榮臻、林彪、羅榮桓、羅瑞卿、劉亞樓、彭真等先后觀看了演出。劉亞樓看后高興地說：“你們改的挺好嘛，我讓你們唱歌，你們舉一反三，做對了！我們空軍常委請大家吃飯，祝賀演出成功?！?br/>　　《革命歷史歌曲表演唱》形象生動地再現(xiàn)了中國革命的光輝歷程，贊頌了偉大的革命斗志。后為了普及革命傳統(tǒng)教育，讓更多的人看到《革命歷史歌曲表演唱》，解放軍八一電影制片廠將其拍攝成彩色舞臺藝術(shù)片在全國公映。
　　
　　《東方紅》的遞進(jìn)篇——
　　大型歌舞《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》
　　
　　1964年5月23日，為迎接建國15周年，上海市第五屆“上海之春”音樂會（節(jié)）舉行。在上海的萬人文化廣場開幕式上，由上海和華東數(shù)省專業(yè)和業(yè)余音樂舞蹈工作者三千多人演出的大型歌舞——《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》充滿革命激情，氣勢恢宏壯觀，其中專業(yè)樂手就有幾百人，還動用了市、區(qū)文化宮、館的業(yè)余演員。據(jù)當(dāng)時的報章報道：這臺歌舞是一年來上海音舞工作者在革命化、民族化、群眾化方面取得的輝煌成績的一次大檢閱，也是上海音樂舞蹈界貫徹黨的文藝為工農(nóng)兵服務(wù)、為社會主義服務(wù)的方向和“百花齊放、百家爭鳴”方針的一次集中表現(xiàn)。另外把“上海之春”音樂會的開幕式選在毛澤東主席《在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表的紀(jì)念日舉行，意義非常。
　　《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》實際上是在借鑒《革命歷史歌曲表演唱》的經(jīng)驗基礎(chǔ)上創(chuàng)作發(fā)展而來。這部充滿革命激情的大型歌舞，以藝術(shù)的形式表現(xiàn)了中國革命的斗爭歷史和建國后社會主義建設(shè)的偉大成就。這樣規(guī)模的大歌舞，在上海乃至全國都是第一次。
　　《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》這部史詩般作品的藝術(shù)風(fēng)格和龐大氣勢，對以后中國歌舞表演藝術(shù)的產(chǎn)生、發(fā)展和提高，起到了承前啟后的作用。
　　恰巧此時，陳老總也在上海。6月18日晚，他陪同坦桑尼亞總統(tǒng)卡瓦瓦觀看了重演。在演到第一場《東方的曙光》中《揚(yáng)子江碼頭工人》這場戲時，陳老總想到：北京正在醞釀建國15周年的晚會，上海這臺晚會不錯，應(yīng)該推薦上去。他隨后指示：“歌舞班子不要散，我請總理來看一次?！?br/>　　
　　周恩來運籌帷幄——
　　既是《東方紅》的倡議者，又是總導(dǎo)演、總策劃
　　
　　20多天后7月中旬的一天，上海市文化局局長孟波突然接到陳老總的一個電話，說：“你準(zhǔn)備一下，我和周總理明天就來上海看《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》這臺晚會?！?br/>　　1964年7月13日晚，剛剛從緬甸訪問歸來的周恩來，未來得及回北京就被陳毅元帥拉到上海，一起觀看了大型歌舞《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》。觀看演出后，周總理心中醞釀出一個更大的創(chuàng)作設(shè)想并當(dāng)即倡議：“以在京的文藝團(tuán)體為骨干，抽調(diào)上海的一些創(chuàng)作人員和全國文藝精英，以上海的《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》為基礎(chǔ)，搞一臺頌揚(yáng)中國共產(chǎn)黨光輝歷程的大型晚會，慶祝建國15周年，向國慶獻(xiàn)禮?！边@臺晚會就是后來飲譽(yù)中外并影響了幾代人的大型音樂舞蹈史詩——《東方紅》。
　　回京后，周恩來立即召集中宣部、文化部、總政文化部等有關(guān)方面的負(fù)責(zé)人談了他的設(shè)想，得到一致贊同。后又在7月18日國務(wù)院各部黨組書記會上，7月20日國務(wù)院外辦、對外文委、文化部、中國音協(xié)等單位負(fù)責(zé)人研究“北京音樂節(jié)”問題的會上，7月24日國務(wù)院外辦、對外文委、文化部等方面負(fù)責(zé)人參加的論證會上多次提到：“要搞一部反映中國共產(chǎn)黨歷史進(jìn)程的大型歌舞”，并說：“我們現(xiàn)在很需要表現(xiàn)革命的精神和新的氣象，這個大歌舞非搞不可?！?月30日，周恩來在中南海西花廳自己的寓所召集有關(guān)方面負(fù)責(zé)人會議，對大歌舞的問題最后拍板。
　　8月1日正式通過周揚(yáng)（時任中共中央宣傳部副部長）以中央宣傳部的名義向中央寫出的請示報告（提出用藝術(shù)的形式搞一個概括表現(xiàn)黨領(lǐng)導(dǎo)中國革命進(jìn)程的大歌舞，供國慶演出），決定大歌舞立即上馬，爭取在國慶節(jié)上演。隨即周恩來親自“點將”，初步擬定了一個13人組成的領(lǐng)導(dǎo)小組名單和組織指揮小組名單。領(lǐng)導(dǎo)小組組長：周揚(yáng)；副組長：梁必業(yè)、林默涵等；組員：齊燕銘、張致祥、陳亞丁、周巍峙、許平、呂驥等；組織指揮小組（后又稱大歌舞指揮部）主任：陳亞?。〞r任解放軍總政文化部副部長）；副主任周巍峙、許平、李偉、時樂濛、胡國光等人，并就有關(guān)問題與有關(guān)同志當(dāng)面敲定具體原則。
　　
　　至此，大歌舞《東方紅》的籌備、創(chuàng)作及排練準(zhǔn)備工作正式鋪開……
　　
　　《東方紅》的初創(chuàng)、排練
　　
　　音樂舞蹈史詩《東方紅》是集音、舞、詩等多元化文學(xué)藝術(shù)形式為一體的世紀(jì)經(jīng)典，它的創(chuàng)作是建國以來中國歌舞藝術(shù)的一次巡禮，同時也是對廣大文藝隊伍的一次檢閱。在大歌舞籌備創(chuàng)作之初，就調(diào)集了全國文學(xué)藝術(shù)等門類的創(chuàng)作精英搭建最強(qiáng)大的藝術(shù)班底進(jìn)行協(xié)力“攻關(guān)”。
　　1964年7月，大歌舞籌備工作啟動，關(guān)于大歌舞的命名，卻成了現(xiàn)實的問題。當(dāng)時有兩種說法——一種認(rèn)為，上海搞的大型歌舞《在毛澤東的旗幟下高歌猛進(jìn)》，題目太長，似覺不妥；另一種說法是，大歌舞指揮部主任陳亞丁在接受周恩來的任務(wù)后，專門把牛暢找去商量。在陳亞丁辦公室，牛暢談到了這樣一個細(xì)節(jié)：1962年總政文化部副部長李偉在看《革命歷史歌曲表演唱》時就對名稱不甚滿意。當(dāng)該劇以合唱《東方紅》結(jié)尾時，他就曾經(jīng)說過，還不如就叫《東方紅》。經(jīng)過商議，最后報請周恩來批準(zhǔn)。周恩來見后，立即表示贊同，并說：“這個題目很好，既精練又切題，就叫《東方紅》?！?br/>　　據(jù)當(dāng)時參加大歌舞創(chuàng)作并擔(dān)任文學(xué)組副組長的喬羽先生和歌唱家李光羲等回憶：8月12日全體演員在北京西苑賓館報到，隨后全面鋪開，分場次、段落幾十個團(tuán)責(zé)任“包干”。北京地區(qū)所有文藝團(tuán)體的訓(xùn)練場館，以及各戲院、體育館、博物館甚至旅館大廳都用作訓(xùn)練用地，供演員分場次同時訓(xùn)練，日以繼夜，加班運作。9月25日合成排練節(jié)目審查。10月2日、6日在人民大會堂公演，《東方紅》從初創(chuàng)到形成，70多個單位，3700多人，實際上只用了一個半月（據(jù)時任大歌舞指揮部主任陳亞丁等人語）的時間，不但在藝術(shù)上創(chuàng)造了一個時代的豐碑，而且在演出作風(fēng)上也創(chuàng)造了一次奇跡。參加演出的樂隊、合唱隊、舞蹈隊等約3700多人的演出隊伍，整個演出共有大大小小、中外形式的服裝共4000多套，有的演員整場要換五六次服裝，全部人員都以嚴(yán)肅認(rèn)真的政治熱情，完全軍事化管理，在后臺分一、二、三梯隊上下場，從頭到尾，井然有序，無一