陳光良

一、檳榔消費(fèi)需求的歷史變遷

古籍很早就有關(guān)于檳榔的記載。東漢·楊孚在《異物志》對(duì)檳榔有如下描述：“檳榔若荀生竿，種之精硬，引莖直上，不生枝葉，…… 因拆裂出若黍穗，無(wú)花而為實(shí)，大如桃李，剖其上皮，煮其膚，熟而貫之，硬如干棗，以扶留葉、古賁灰并食，下氣及宿食、去蟲消谷，飲啖設(shè)為口實(shí)”；又說(shuō)：“檳榔可以忘憂”。(1)可見當(dāng)時(shí)人們對(duì)檳榔的栽培和效用有了一定的認(rèn)識(shí)。檳榔作為一種熱帶植物，古人早就認(rèn)識(shí)到 “其性不耐霜，不得北植”，“越徐聞則不宜”，“唯海南地暖，土產(chǎn)最宜”。由此可見，將檳榔開發(fā)為一種栽培植物，海南島原始居民應(yīng)是最早的實(shí)踐者。

在古代，人們對(duì)檳榔的認(rèn)識(shí)主要是防治疾病的效用，尤其是“檳榔除瘴說(shuō)”更是醫(yī)者認(rèn)同。古籍上凡提及檳榔，均指明其：“辟膻、消食、去蟲、除瘴”之藥效。晉代陶弘景《名醫(yī)別錄》記載：檳榔，“氣味辛溫?zé)o毒，主治消谷，逐水除痰，殺三蟲，伏尸寸白”。唐劉恂在《嶺表錄異》記述：“兩廣地?zé)幔硻壚朴靡郧诱伟O”；宋代朱熹指出：“檳榔收得為祛疾”。明代李時(shí)珍在《本草綱目》中指出：檳榔可以“活瀉痢，重心腹諸痛，大小便氣秘，氣喘急，療諸瘧，御瘴癘。”他還列舉了檳榔的附方舊十三條，新增十三條，共二十六方，主治痰涎為害等二十六癥。(2)

值得注意的是，到了宋代，關(guān)于檳榔消費(fèi)的記述已明顯側(cè)重于嗜好品的享用特征。當(dāng)時(shí)海南人已習(xí)慣將檳榔當(dāng)作嗜好品咀嚼，甚至有“以檳榔為命”之說(shuō)：“食久，頃刻不可無(wú)之，無(wú)則口舌無(wú)味，氣乃穢濁。” 有人甚至用溢美之詞來(lái)稱贊其特殊功能：“一曰醒能使之醉，二曰醉能使之醒，三曰饑能使之飽，四曰飽能使之饑”。檳榔的一般食法是：用萎葉（也稱扶留）合貝殼灰（也稱古賁灰）同嚼。初嚼時(shí)味甘而微澀辣，繼而便臉熱面紅，如同喝酒抽煙之后的感覺，即所謂“兩頰紅漸增嫵媚，誰(shuí)知儂是醉檳榔”。蘇東坡當(dāng)年被貶海南客居儋州，當(dāng)?shù)厝艘娒婢鸵詸壚苼?lái)招待他，他在《食檳榔》詩(shī)中寫道：“北客初未諳，勸食俗難阻。中虛畏泄氣，始嚼或半吐。吸津得微甘，著齒隨亦苦。面目太嚴(yán)冷，滋味絕媚嫵”。(3)如果說(shuō)，蘇東坡對(duì)食檳榔有一種莫明其妙的感覺，那么，屈大均的體會(huì)則是妙不可言：“入口則甘漿洋溢，香氣薰蒸。在寒而暖，方醉而醒。既紅潮以暈頰，亦珠汗而微滋。真可以洗炎天之煙瘴，除遠(yuǎn)道之渴饑?！?4)

從周去非《嶺外代答》的記述，可知宋代檳榔消費(fèi)的區(qū)域，已從嶺南擴(kuò)展到大陸東南和西南，周去非寫道：“自福建下四川輿廣東、西路，皆食檳榔者。客至不設(shè)茶，惟以檳榔為禮。其法，昔刂而瓜分之，水調(diào)蜆灰一銖許于蔞葉上，裹檳榔咀嚼，先吐赤水一口，而后啖其余汁。少焉，面臉潮紅。無(wú)蜆灰處，只用石灰；無(wú)簍葉處，只用簍藤?！?5)宋代，嶺南地區(qū)的檳榔消費(fèi)，以廣州人花錢最多：“中下細(xì)民，一日費(fèi)檳榔錢百余?！?5)享用也最為講究，甚至達(dá)到廢寢忘食的地步，周去非這樣描寫：“(食檳榔)唯廣州為甚，不以貧富、長(zhǎng)幼、男女，自朝至暮，寧不吃飯，唯嗜檳榔。富者以銀為盤置之，貧者以錫為之。晝則就盤更啖，夜則置盤枕旁，覺即啖之?！?5)廣州人還別出心裁，發(fā)明了一種加香“吃法”：“又加丁香、桂花、三賴子諸香藥，謂之香藥檳榔?！币虼?，外地人嘲笑廣人說(shuō)：“路上行人口似羊。言以蔞葉雜咀，終日噍飼也，曲盡啖檳榔之狀矣。”(5)外地人話是這么說(shuō)，但來(lái)穗一年半載之后，“則不可一日無(wú)此君矣”。由于食檳榔之風(fēng)盛行，連居住在廣州的外國(guó)僑民也嗜好成習(xí)。宋人莊綽在《雞肋編》記述：“廣州波斯婦，繞耳皆穿穴帶環(huán)，……家家以篾為門，人食檳榔，唾地如血。北人嘲之曰：‘人人皆吐血，家家盡篾門?！?6)為了方便取食，時(shí)人還設(shè)計(jì)制作了一種隨身攜帶的檳榔盒，里面分三格：一格裝蔞灰，一格置蔞葉，一格放檳榔。這種盒子用銀或錫制成，精雕細(xì)刻，主人愛護(hù)備至，甚至成為身份的象征。

粵人嗜吃檳榔的習(xí)慣，延續(xù)至明清時(shí)代更上升為一種時(shí)尚的高消費(fèi)。丘浚在《贈(zèng)五羊太守》詩(shī)中，有“階下腥臊堆蜆子，口中膿血吐檳榔”之描寫。明人王士性在其著作《廣志澤》中說(shuō)：“俗好以萎葉嚼檳榔，蓋無(wú)地?zé)o時(shí)，亦無(wú)尊長(zhǎng)，亦無(wú)賓客，亦無(wú)官府，在前皆任意食之。”明人葉權(quán)在《游嶺南記》中記述：潮州人以口紅齒赤為富貴子，蓋檳榔不離口也；在廣州城中，不時(shí)看到少年英俊的公子哥兒束金帶、跨駿馬，在行進(jìn)的途中仍不停地咀嚼著檳榔。屈大均在《廣東新語(yǔ)》形容說(shuō)：“粵人最重檳榔”，“日食檳榔口不空”。(4)據(jù)梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》所載，到了清朝，連北京人也嗜好起檳榔來(lái)了。他們吃的是一種曬干了的檳榔，“雜砂仁豆蔻，貯荷包中，竟日細(xì)嚼，唇搖齒轉(zhuǎn)?！辈苎┣墼凇都t樓夢(mèng)》第六十四回中也有這樣的描寫：“賈璉因見二姐兒手里拿著一條拴著荷包的絹?zhàn)訑[弄，便搭訕著，往腰里摸了摸，說(shuō)道：‘檳榔荷包也忘記帶來(lái)了，妹妹有檳榔，嘗我一口吃。二姐道：‘檳榔倒有，就只是我的檳榔從來(lái)不給人吃，賈璉便笑著欲近身來(lái)拿……”?？梢?，吃檳榔作為一種時(shí)尚的消費(fèi)也進(jìn)入了京都大觀園之中。

千百年來(lái)，隨著嗜吃檳榔蔚然成風(fēng)，風(fēng)之傳播便潛移默化為一種具有嶺南地方特色的檳榔文化現(xiàn)象。明《正德瓊臺(tái)志》指出：海南人“俗重此物，交接以為先容，婚姻以為定禮”。即有客人來(lái)訪，必先用檳榔向主人表示敬意，主人也要拿出檳榔待客致謝。媒約婚禮更必用檳榔做為信物，形成一套約定俗成的禮儀。屈大均在《廣東新語(yǔ)》中描寫了這種文化現(xiàn)象：“聘婦者施金染絳以充筐實(shí)，女人既受檳榔，則終身弗貳；而瓊俗嫁娶，尤以檳榔之多寡為辭”。(4)檳榔成為為婚俗中的必備禮物之后，需求量明顯增大：“富者用檳榔一百斤或三二十斤亦可，貧者用四半，以為定親之禮”。(4)廣西壯族群眾舉辦“定命禮”時(shí)，男家送的禮品中也必有檳榔。在廣東人日常生活中，敬檳榔甚至可以化仇為友，屈大均特別提到：“有斗者，甲獻(xiàn)檳榔，則乙者之怒立解。至持以享鬼神?！?4)看來(lái)粵人連拜神祭鬼也用上了檳榔。

綜上所述，海南檳榔在古代一開始是作為藥材采摘種植，用于防瘴治?。蛔运未院?，逐漸演變成風(fēng)糜嶺南閩蜀、甚至京城的時(shí)尚嗜好品，因此而產(chǎn)生了巨大的市場(chǎng)需求，經(jīng)歷了千百年的歲月孕育，最終使檳榔這一土產(chǎn)俗果演化為嶺南文化的特色元素。所有這些消費(fèi)需求的發(fā)展變化，對(duì)海南乃至大陸廣大地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

二、海南檳榔營(yíng)銷及其對(duì)粵閩經(jīng)濟(jì)的影響

古代海南檳榔大多是在家前屋后種植，檳榔果的使用價(jià)值，僅是被受瘴癘之苦的土著流民及過(guò)往商賈以作治病的藥材，或作為老百姓日常待客和婚壽的禮物，偶而也因其婀娜多姿的樹形花果，讓文人墨客作為抒懷詠嘆的題材。然而，這種狀況到了宋代，則發(fā)生了檳榔果從產(chǎn)品到商品的性質(zhì)轉(zhuǎn)變，大陸市場(chǎng)的熱切需求，刺激海南檳榔完成“驚險(xiǎn)的一跳”，從此產(chǎn)銷兩旺。

宋人趙汝適在《諸蕃志》(7)中，較為詳細(xì)地記述海南檳榔種植和營(yíng)銷的概況：①（海南黎地）“漫山悉檳榔、椰子樹，”“鮮檳榔、鹽檳榔皆出海南?！雹谒信e了海南沉香、檳榔、吉貝等24種土特產(chǎn)品，并指出：“其貨多出于黎峒，省民以鹽鐵魚米轉(zhuǎn)博，與商賈貿(mào)易。泉船以酒、米、面粉、紗、漆器、瓷器為貨，歲杪或正月發(fā)舟，五六月回船；若載鮮檳榔攙先，則四月至?！碧岬饺萆檀缪b運(yùn)鮮檳榔就要提前回航，可知檳榔占有相當(dāng)大的裝載比重；③“商舶輿販，泉廣稅務(wù)收數(shù)萬(wàn)緡，惟海南最多”，“惟檳榔、吉貝獨(dú)盛，泉商興販，大率仰此”。

海南島四面環(huán)海，宋代以后檳榔的市場(chǎng)需求主要來(lái)自兩廣和福建，因此，海運(yùn)是當(dāng)時(shí)檳榔外銷的唯一途徑。自海上絲綢之路開通，東南沿海一帶造船和航海技術(shù)日趨成熟，為商品貨物的運(yùn)輸提供了基本條件。北海、海安、雷州、赤坎、江門、廣州、潮州、泉州等濱海港埠，先后成為海南檳榔的主要集散地。

乾隆年間，雷州港“往來(lái)商賈輻輳”，有專營(yíng)海南檳榔批發(fā)的商家成行成街。該港的南亭街，是經(jīng)營(yíng)檳榔商號(hào)的集中之地。檳榔是從瓊州海運(yùn)而來(lái)，天后則是保佑航海平安之神，兩者均與海運(yùn)關(guān)系密切。榔行商人因?yàn)樯馀d隆特別熱衷于修建天后宮。乾隆八年（1743年）重修天后宮時(shí)，榔行眾商47家捐銀九百一十二兩。乾隆二十四年（1759年），榔行眾商43家又捐銀五百二十四兩重修天后宮東面兩廊。乾隆二十九年（1764年），榔行眾商28家又捐銀一百一十六兩再修天后宮正殿屋宇。(8)

江門港地處西江、潭江下游，明代開始興旺。進(jìn)出口岸的貿(mào)易船舶有：往瓊南、雷州、高州、惠潮、浙閩各口的白艚貿(mào)易船，以及廣西、海南陵水、清瀾、崖州來(lái)的船只等等。當(dāng)時(shí)來(lái)往江門港的海南各地貨船很多，原因是陽(yáng)江一帶商人，自明至清長(zhǎng)期專做海南島檳榔、椰子生意，他們從產(chǎn)地以低價(jià)買入，雇船運(yùn)輸，再經(jīng)過(guò)江門港轉(zhuǎn)銷粵地，“物雖微而利最長(zhǎng)”。廣州港和泉州港在宋代已發(fā)展成大港，聞名天下。福建泉州早在北宋時(shí)已有商船定期與海南通航，蘇東坡貶昌化軍北歸時(shí)說(shuō)：“必待泉人許九船來(lái)才可”可證。泉（州）商、興（化）販正是因海南檳榔及其它土產(chǎn)生意特別興旺，才敢搶季節(jié)乘風(fēng)破浪而來(lái)，又滿載倍蓰之利而歸。宋人王象之寫道：“瓊?cè)艘詸壚茷槊a(chǎn)于石山村者最良，歲過(guò)閩廣者不知其幾千百萬(wàn)也。又市舶門曰：‘非檳榔之利，不能此一州也”。［王象之《輿地紀(jì)勝》卷124，（瓊州）］周去非在《嶺外代答》記述：“檳榔生海南黎峒，……海商販之，瓊管收其征，歲居什之五，廣州稅務(wù)收檳榔稅數(shù)萬(wàn)緡，惟是，則諸處所收與人之所取，不可勝計(jì)矣?！?5)

海南檳榔產(chǎn)銷兩旺對(duì)廣東、福建等地的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重要的影響。為了“歲過(guò)閩廣不知其幾千百萬(wàn)”之檳榔的采購(gòu)、加工、儲(chǔ)運(yùn)和分銷，不知有多少行腳商、經(jīng)紀(jì)人和海商車夫，常年奔波于瓊島各縣，長(zhǎng)途販運(yùn)于粵海閩地，同時(shí)又需要多少船舶車馬來(lái)從事營(yíng)運(yùn)。清代吳者仁在《檳榔賦》中生動(dòng)地描寫了海南檳榔經(jīng)包裝過(guò)海之后，從水陸兩路分銷嶺南各地的情形。明朝高官丘浚曾對(duì)海南檳榔業(yè)的興旺景象，賦詩(shī)抒懷：“千樹榔椰食素封，穹林遙望碧重重”。從市場(chǎng)營(yíng)銷學(xué)原理分析，一種商品通過(guò)它的需求效應(yīng)，刺激生產(chǎn)者擴(kuò)大生產(chǎn)，吸引眾多商販投資營(yíng)運(yùn)，既能在市場(chǎng)獲利，又成為當(dāng)?shù)刎?cái)政稅賦的重要來(lái)源，而且其市場(chǎng)生命周期維持上千年之久，這在海南經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上是絕無(wú)僅有的。

三、海南歷史上的檳榔生產(chǎn)與經(jīng)營(yíng)

海南檳榔的種植區(qū)域基本上跟海南歷史人口分布和農(nóng)業(yè)開發(fā)的進(jìn)程趨同，即唐宋元相對(duì)集中于東部，明清以后則擴(kuò)展到中、西部。海南諺語(yǔ)“東部檳榔西邊米”，大致概括了這個(gè)特征。

屈大均在《廣東新語(yǔ)》中對(duì)海南檳榔產(chǎn)業(yè)的分布情況做了比較全面的介紹：“檳榔產(chǎn)瓊州，以會(huì)同為上，樂(lè)會(huì)次之，儋、崖、萬(wàn)、文昌、澄邁、定安、臨高、陵水又次之，若瓊山，則未熟而先采矣。會(huì)同田腴瘠相半，多種檳榔，以資輸納，諸州縣亦皆以檳榔為業(yè)?！?4)明末清初，除了傳統(tǒng)的種植區(qū)域外，東北部的儋州、澄邁、臨高等地檳榔種植也發(fā)展較快。東部的會(huì)同縣，在明嘉靖年間“田土膏腴，競(jìng)種檳榔”，到了清初居于首位。至道光年間，這些縣份仍然是檳榔種植生產(chǎn)的重點(diǎn)地區(qū)。

從史料所見，明清時(shí)期，海南一些州縣幾乎依靠檳榔生產(chǎn)來(lái)維持地方財(cái)稅收入，如陵水縣：“歲貢惟檳榔，熟而價(jià)高，少為差糧之助”；〔康熙《陵水縣志》〕；會(huì)同縣：“役重，借檳榔輸差”；（乾隆《會(huì)同縣志》）樂(lè)會(huì)縣也是“栽檳榔賴以供糧稅”〔康熙《樂(lè)會(huì)縣志》〕；“(海南)土人以是作貿(mào)易，田畝大半種此，因籍以資輸納焉。”〔黃佐《廣東通志》，卷二十〕明清海南州縣賦稅多是將“榔椰稅”合計(jì)，各地差別較大。根據(jù)清·道光《瓊州府志》列舉全島各州縣稅收情況，筆者作了一個(gè)統(tǒng)計(jì)，其中：“榔椰稅”占全島稅收的37%，是最多的；其次是“牛稅”，占28%；而萬(wàn)州榔椰稅在全島各州縣中，又獨(dú)占26%，是最高的；其次是會(huì)同、定安、樂(lè)會(huì)、文昌、瓊山、陵水、崖州、澄邁、儋縣、臨高、昌化。這個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，從基本面反映了清代海南檳榔種植生產(chǎn)的情況。

明清時(shí)期，受島內(nèi)外市場(chǎng)的刺激，海南檳榔種植面積愈加擴(kuò)大，各地民眾不僅“耕種之暇，鑿山種榔”，有些地區(qū)的田地多半用于栽種檳榔樹，甚至發(fā)生與糧爭(zhēng)地的現(xiàn)象。例如康熙年間，樂(lè)會(huì)縣就因“多治榔而少治田”被認(rèn)為“棄本而趨末”。但是也有不少人士正視現(xiàn)實(shí)，就事論事。明《正德瓊臺(tái)志》（檳榔）條目下特意選錄了一組“檳榔詩(shī)”，從中發(fā)現(xiàn)海南檳榔種植和經(jīng)營(yíng)的許多信息。從詩(shī)文可知，海南檳榔交易居貨之首，炙手可熱，眾商競(jìng)爭(zhēng)激烈。為了減少中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)，降低銷售成本，提高贏利，尤其檳榔果加工需趁季節(jié)采摘加工才能迎合嗜好者口感，眾多商販們想方設(shè)法在收獲期到產(chǎn)地直接采購(gòu)。所謂“小販納稅月，巨商守藩籬”，“海賈尋村遠(yuǎn)問(wèn)津”，為的是及時(shí)裝船起運(yùn)。

明清時(shí)期，許多地方的農(nóng)民放棄了糧食生產(chǎn)，轉(zhuǎn)業(yè)成為檳榔園的經(jīng)營(yíng)專業(yè)戶。屈大均在《廣東新語(yǔ)》提到：瓊山縣，農(nóng)業(yè)條件不差，但“禾雖三熟，而禾亢禾余往往不給”，原因是“人皆從事貿(mào)易，不甚力耕，……多取盈于果瘢家有檳榔之園，椰子之林，斯則膏腴之產(chǎn)矣”。(4)375在這些地區(qū)“檳榔彌山遍野”的景象隨處可見。清代甚至出現(xiàn)了植樹數(shù)萬(wàn)棵的大規(guī)模的檳榔種植園(9)，不僅比元明時(shí)代的“千棵檳榔園”有更大的擴(kuò)展，而且從管理到收獲也都雇傭農(nóng)工，園主依靠長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)賺取投資利潤(rùn)。如此看來(lái)，其投資規(guī)模和雇工方式，已經(jīng)初具資本主義生產(chǎn)方式的萌芽了。

明清時(shí)代，黎族群眾在聚居地開荒種植檳榔園的現(xiàn)象日趨普遍。發(fā)現(xiàn)于瓊中縣原和平公社斬對(duì)村的一塊石碑，碑文記載清朝嘉慶十二年（1807年），當(dāng)?shù)乩枞藢壚茍@作為遺產(chǎn)繼承并立契樹碑的事例。中央民族大學(xué)也收藏一份關(guān)于黎族檳榔園財(cái)產(chǎn)買賣立契的材料。從上述兩份材料的綜合分析，可以得出幾點(diǎn)認(rèn)識(shí)：①檳榔園是黎族群眾世世代代經(jīng)營(yíng)的重要的產(chǎn)業(yè)，且作為家庭謀生謀利的重要手段，起初多是合伙開墾幾處榔園，并有財(cái)產(chǎn)權(quán)和繼承權(quán)；②檳榔園座落在村寨周圍山嶺，并且常有祖墳同在，較大的榔園須雇工照管，同時(shí)負(fù)責(zé)修墳拜掃；③榔園植株一千二百株不等，檳榔果收入不菲；④該碑禁止頭家眾人私自典賣榔園，則說(shuō)明在黎族地區(qū)檳榔園是可以典賣的；⑤頭一份碑文沒有交待要交租納稅的問(wèn)題，說(shuō)明某些黎村有例外；而后一份契約則交代檳榔園應(yīng)由買方“耕助納”，即要承擔(dān)相應(yīng)交納檳榔稅的義務(wù)。

檳榔的種植要經(jīng)過(guò)育苗、移栽、照管等環(huán)節(jié)，經(jīng)過(guò)幾年栽培便見開花結(jié)果。檳榔樹對(duì)土肥要求不嚴(yán)，適宜嶺土坡地和家前屋后栽培。由于海南島光熱充足，雨量充沛，只要種苗優(yōu)良，照管得當(dāng)，可望有十幾年穩(wěn)定的收成。作為一種熱銷數(shù)省的農(nóng)產(chǎn)品，關(guān)鍵問(wèn)題是如何對(duì)成熟果實(shí)進(jìn)行加工和儲(chǔ)運(yùn)。

海南民眾很早就掌握了檳榔的分類加工和儲(chǔ)存包裝的一套技法。如東漢楊孚早已記述加工檳榔“剖其上皮，煮其膚，熟而貫之，硬如干棗”(1)，這就成了檳榔干。宋代周去非和趙汝適在其著述中都詳細(xì)介紹檳榔的加工方法：“春取之為軟檳榔，鮮極可口；夏秋采而干之為米檳榔；漬之以鹽為鹽檳榔；小而尖者為雞心檳榔，大而扁者為大腹子”。(5)(7)“檳榔白”也可食用。所謂“檳榔白”，指的是檳榔花和花苞，經(jīng)加工可服用，清熱解毒有療效。此外，還要根據(jù)中醫(yī)治病和藥房配制成藥的要求，對(duì)檳榔的各品種成份進(jìn)行加工，既要保持藥用特性，又滿足市場(chǎng)需求。

檳榔果先要避開陰雨天采摘，而后要經(jīng)過(guò)蒸燜、分切、腌制、串聯(lián)、晾曬等工藝流程，每一個(gè)環(huán)節(jié)技術(shù)出現(xiàn)偏差，會(huì)直接影響其色香味。檳榔加工還要考慮到各地消費(fèi)者的不同口味和需求特點(diǎn)，比如：海南人喜歡食用榔青，“味厚而香”；欽廉、新會(huì)、西粵、交趾人喜食熟制檳榔肉；高州、雷州、陽(yáng)江、陽(yáng)春人食用干焦連殼的“棗子檳榔”；惠州、潮州、東莞、順德人食“心小如香附”的干檳榔；廣州、肇慶人食鹽漬的鹽檳榔。在營(yíng)銷過(guò)程，海南民眾還發(fā)明了一種替代蔞葉的配料，既解決了蔞葉保鮮期過(guò)短之虞，又使平時(shí)吃食檳榔更為方便。

唐宋時(shí)期，隨著海南商品交換關(guān)系的發(fā)展和港口津渡的建置，海商貨販紛紛從大陸各地往返于海南進(jìn)行各種商業(yè)活動(dòng)，尤以粵、閩、東莞、新會(huì)、潮州、北海籍海商為多。歷至明清兩代，在歷史上開發(fā)較早、經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的府城州縣治所和港埠，形成了檳榔批發(fā)市場(chǎng)和商人會(huì)館。

乾隆、嘉慶年間，高州商人捐資在?？诮⒘烁咧輹?huì)館。高州商人主要從高州、安鋪等地把米運(yùn)到海南銷售，同時(shí)采購(gòu)檳榔運(yùn)銷島外賺錢，高州會(huì)館的經(jīng)費(fèi)是他們從每包米和檳榔里醵出銅錢若干，再補(bǔ)以其他來(lái)海南經(jīng)商的高州人獻(xiàn)捐的“香燈錢”。崖州天后宮后來(lái)也經(jīng)南海、番禺、順德、東莞、臺(tái)山等地商人合資重修，再添一座“五邑會(huì)館”，作為五縣商人寓居安歇、招商貿(mào)易和祭祀拜神的場(chǎng)所。1989年，三亞市崖城鎮(zhèn)還出土一個(gè)明代大鐵權(quán)，即當(dāng)時(shí)商人起稱檳榔的鐵秤砣，上鑄：“崖州天后宮檳榔碼重一百角力”，使用一百斤重的秤砣，可見崖州檳榔產(chǎn)量和貿(mào)易額之盛。

值得注意的是，屈大均在《廣東新語(yǔ)》中提到一個(gè)估算數(shù)據(jù)：海南檳榔“歲售于東西兩粵者十之三，于交趾、扶南十之七。”(4)《廣東新語(yǔ)》成書于康熙年間，如果這個(gè)數(shù)據(jù)屬實(shí)，則說(shuō)明海南檳榔的銷路發(fā)生變向，從宋明兩代主渠道在兩廣閩蜀，轉(zhuǎn)而銷往交趾（越南）、扶南（柬埔寨）。究其原因是：清代以后，兩廣閩蜀對(duì)檳榔的需求明顯減少，而海南檳榔業(yè)卻在不斷擴(kuò)大種植面積和產(chǎn)量，本地商人唯有尋找新市場(chǎng)才能生存和發(fā)展。這是海南檳榔業(yè)面對(duì)盛極而衰之形勢(shì)所做的分銷決策，也可以認(rèn)為：經(jīng)營(yíng)者隨機(jī)應(yīng)變，轉(zhuǎn)而開拓國(guó)際市場(chǎng)了。

通過(guò)考察海南檳榔經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史過(guò)程，可以得出以下幾點(diǎn)認(rèn)識(shí)：

1,海南檳榔經(jīng)濟(jì)從宋代以至明清得以迅速的發(fā)展，這不是偶然的。宋代以后，檳榔的使用價(jià)值和交換價(jià)值，從平時(shí)防瘴治病的藥材擴(kuò)展為老百姓日常享用的嗜好品，甚至是象征身份的奢侈品，接而形成千家萬(wàn)戶交際應(yīng)酬的禮品，其市場(chǎng)容量和消費(fèi)需求之廣，是海南檳榔經(jīng)濟(jì)發(fā)展興盛的根本原因。

2，海南檳榔的種植、加工、包裝、運(yùn)輸、銷售等一系列生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，環(huán)環(huán)相扣，周轉(zhuǎn)順暢。同時(shí)島內(nèi)島外密切配合，交通流通相得益彰。這是海南檳榔營(yíng)銷的成功之處，尤其值得后世借鑒。

3，海南檳榔經(jīng)營(yíng)者為了適應(yīng)消費(fèi)者的不同口味及藥用特性，在采摘、制作等環(huán)節(jié)形成了一套精細(xì)的加工技術(shù)，這對(duì)海南檳榔經(jīng)濟(jì)的發(fā)展至關(guān)重要。農(nóng)產(chǎn)品的深加工不但能使其保值、增值，還能使農(nóng)民分工分業(yè)，又能刺激持續(xù)升級(jí)的消費(fèi)需求，促進(jìn)再生產(chǎn)的擴(kuò)大和商品交換關(guān)系的發(fā)展。

4，宋元之后，海南檳榔在全島各州縣普遍種植且成林成園，形成一定的規(guī)模經(jīng)營(yíng)，產(chǎn)量質(zhì)量有保證，既利于提高經(jīng)濟(jì)效益，也能培育出名優(yōu)商品，或發(fā)展為一個(gè)地區(qū)的支柱產(chǎn)業(yè)。黎族群眾通過(guò)經(jīng)營(yíng)檳榔園參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，其意義非同小可，黎族群眾對(duì)海南檳榔經(jīng)濟(jì)的形成和發(fā)展，功不可沒。

5，海南檳榔經(jīng)濟(jì)從清代中后期走向衰退。其主要原因是封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)衰落，民不聊生，再加上外國(guó)商品大量?jī)A銷，鴉片煙更首當(dāng)其沖，與此同時(shí)，煙草種植和消費(fèi)也在粵閩兩地流行起來(lái)。作為嗜好替代品，香煙消費(fèi)比之檳榔愈顯時(shí)尚，造成嗜食檳榔者日趨減少。而檳榔作為藥材僅為中成藥的一味配方，其功能和需求量也逐漸弱化。如此看來(lái)，檳榔一旦消解其嗜好品的商品屬性，還原其“賓門之郎”的雙關(guān)稱謂，那么，其終極價(jià)值將成為婀娜多姿的綠化樹和嶺南文化中源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文化符號(hào)了。

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