騰沖是一個(gè)以漢族為主的多民族聚居縣，世代生息繁衍在這里的各族人民，在漫長(zhǎng)的發(fā)展進(jìn)程中，在創(chuàng)造物質(zhì)財(cái)富的同時(shí)，電創(chuàng)造了多姿多彩的民族民間文藝。比如漢族的洞經(jīng)古樂(lè)、皮影戲、花燈、仙燈、魚(yú)燈、茶燈、揚(yáng)琴、臺(tái)閣、魚(yú)鼓，佤族的清戲，傣族的嘎光、傣戲、麒麟舞、白象舞，傈僳族的“上刀山、下火?！苯^技及跳嘎、三弦舞，阿昌族的蹬窩羅……無(wú)不具有獨(dú)特的風(fēng)格和魅力，為當(dāng)?shù)厝罕娤猜剺?lè)見(jiàn)，有的甚至聲播海內(nèi)外。這些種類繁多、形式各異、風(fēng)格獨(dú)特的民間藝術(shù)樣式，造就了一大批擁有絕技絕藝的民族民間傳統(tǒng)文化傳承人。也正是他們，傳承和弘揚(yáng)了這些優(yōu)秀的民族民間文藝，使其煥發(fā)出了無(wú)盡的生機(jī)與活力。皮影藝術(shù)大師劉永周就是他們中的佼佼者。

劉永周，藝名文峰山人，男，漢族，生于1944年12月，現(xiàn)年62歲，云南省騰沖縣固?hào)|鎮(zhèn)順利村劉家寨二組人，是享有盛譽(yù)的民間藝術(shù)大師。從劉永周的曾祖父算起，劉氏一門從事皮影的制作與表演已有四代了，是名副其實(shí)的皮影世家。劉永周是伴著皮影音樂(lè)的優(yōu)美旋律長(zhǎng)大的，日復(fù)一日的耳濡目染，使他在幼年便已深深地愛(ài)上了皮影戲。孩提時(shí)的他經(jīng)常獨(dú)自偷偷地自制紙人，自?shī)首詷?lè)，不能自拔。大約十四五歲時(shí)，他正式跟隨父輩學(xué)習(xí)皮影制作與表演技藝，并成為他一生矢志不渝的追求。

改革開(kāi)放后，文藝百花園春回大地，在各級(jí)政府和文化主管部門的關(guān)心支持下，劉永周以劉家寨皮影第四代傳人的身份，挑起了整個(gè)皮影隊(duì)的重?fù)?dān)。在搭檔劉定三的熱心支持和積極參與下，團(tuán)結(jié)了劉尚潤(rùn)、劉定約、李會(huì)倫、劉永鏡等藝人，搜集修整了失散的皮影老靠子，趕制新靠子，積極尋找、編寫劇本，添置伴奏樂(lè)器。從此，高亢嘹亮的唱腔又飄出了夜空，沉寂了多年的皮影戲重新煥發(fā)出迷人的色彩。

然而好景不長(zhǎng)，隨著改革開(kāi)放的日漸深入，在影視、錄像、互聯(lián)網(wǎng)及外來(lái)文藝的沖擊下，剛獲新生的皮影藝術(shù)被沖得七零八落，活動(dòng)圈子越來(lái)越小，觀眾也越來(lái)越少，皮影藝人不得不紛紛改行，皮影靠子也束之高閣或散失。時(shí)至今日，只有劉永周和他的隊(duì)友們還進(jìn)行著真正意義上的皮影制作和表演，只有他們?nèi)怨淌刂@方凈土，頑強(qiáng)地為這一古老藝術(shù)保留著最后的種子。

在皮影靠子的制作上，劉永周既重視繼承先輩傳統(tǒng)，又敢于大膽創(chuàng)新，使靠子的構(gòu)圖和著色更趨完美，圖案雕鏤更加考究，線條更加精細(xì)，整體樣式更加華麗和嚴(yán)謹(jǐn)。經(jīng)過(guò)多年的積累，由劉永周一手修復(fù)或制作的皮影靠子，頭靠有800余個(gè)，身靠有200余個(gè)。表演時(shí)可按需要，將不同的頭靠和身靠組合在一起變成一個(gè)新靠子，組配出若干個(gè)新形象，以滿足不同劇目的表演需要。加上帥帳、兵器、坐騎、廟宇、動(dòng)物花草等幾乎無(wú)所不有的背景環(huán)境靠子，使得皮影戲表演更加完美圓滿。而這些靠子雕刻精美、形象逼真、構(gòu)思匠心獨(dú)具、造型夸張風(fēng)趣，具有極高的藝術(shù)審美價(jià)值和收藏價(jià)值，已引起越來(lái)越多的海內(nèi)外收藏家的關(guān)注，請(qǐng)他制作皮影靠子的人絡(luò)繹不絕。

劉永周除了改革皮影靠子之外，他自身還有極豐厚的歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)知識(shí)，這對(duì)于一個(gè)民間藝人來(lái)說(shuō)尤為難能可貴。通過(guò)平時(shí)的用心學(xué)習(xí)和積累，他對(duì)諸多歷史演義故事和話本小說(shuō)故事異常熟悉，能夠熟練地表演封神戲、列國(guó)戲、三國(guó)戲、水滸戲、西游戲、說(shuō)唐、說(shuō)岳、薛家將、楊家將等連臺(tái)本戲三四百出。而且表演的劇目題材豐富多彩，故事情節(jié)曲折動(dòng)人，人物形象個(gè)性鮮明，表演操作靈活自如，唱腔圓潤(rùn)優(yōu)美，對(duì)白生動(dòng)風(fēng)趣，給人以很高的藝術(shù)享受。劉永周和他的隊(duì)友們表演足跡幾乎遍及騰沖的大多數(shù)村寨，并多次到梁河、盈江、芒市、瑞麗、隴川、昆明等地演出，無(wú)論到哪里表演，也不管表演什么劇目，總會(huì)吸引不少的觀眾，中老年觀眾更是如癡如醉。他們的表演滿足了大家業(yè)余文化生活的需求，給大家?guī)?lái)了快樂(lè)，并且讓不了解皮影戲的人們領(lǐng)略了皮影戲這種傳統(tǒng)文化的魅力。

近年來(lái)，劉永周獲得了許多殊榮；1998年，在云南首次民族民間美術(shù)藝人調(diào)查中，他以“堪稱一絕”的皮影制作與表演，被省文化廳授予“云南省民族民間高級(jí)美術(shù)師”稱號(hào)，其制作的皮影靠子還參加了“建國(guó)五十周年云南民族民間美術(shù)藝人精品展”，中央電視臺(tái)《東方時(shí)空》欄目還對(duì)他進(jìn)行了專訪。2003年，以他為主的劉家寨皮影劇團(tuán)作為西南唯一皮影戲代表赴廣州參加“金獅獎(jiǎng)”全國(guó)第二屆木偶皮影比賽，榮獲表演(綜合)銅獎(jiǎng)，他和隊(duì)友劉定三同時(shí)獲造型制作獎(jiǎng)?，F(xiàn)在，他和隊(duì)友們?nèi)栽跒楹霌P(yáng)我國(guó)傳統(tǒng)文化和豐富農(nóng)民朋友的業(yè)余生活而繼續(xù)努力著。(云南省騰沖縣文化館段應(yīng)宗郵編：679100)