彼特·戈德溫

那天，梅瑞兒·哈里森正在辦公室內(nèi)整理文件，一個(gè)女子突然闖進(jìn)來，淚眼漣漣地向她講述一個(gè)駭人聽聞的故事……

凱莉·凱伊與家人世代務(wù)農(nóng)，但自從津巴布韋的暴民沖進(jìn)他們的農(nóng)莊，殺死警衛(wèi)，將她的養(yǎng)子毆打至入院后，凱莉與丈夫伊安只能忍痛離開家族經(jīng)營了54年的農(nóng)莊。

凱莉請求梅瑞兒說：“我不敢再回農(nóng)莊，怕一回去就慘遭毒打。你能不能幫我們回去看看，搶救我們家飼養(yǎng)的寵物，包括4只狗、3只貓、6匹馬以及8頭黑毛豬?”

“只想做好份肉工作，保護(hù)動(dòng)物不受虐待?！?/p>

年近60的梅瑞兒身材高大健碩，第二次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束時(shí)，年幼的梅瑞兒便與家人離開故鄉(xiāng)英國蘇塞克斯，遠(yuǎn)渡重洋來到非洲，定居在南羅德西亞(原英國殖民地，獨(dú)立后改名為津巴布韋)。

梅瑞兒的童年是在農(nóng)莊中度過的，小時(shí)候她就非常喜愛動(dòng)物，狗兒、馬匹是她最好的玩伴。長大后，梅瑞兒孤身前往南非，擔(dān)任心理顧問，專門輔導(dǎo)有自殺傾向的人，直到1983年進(jìn)入南非防止虐待動(dòng)物協(xié)會(huì)工作。后來，她又回到津巴布韋，加入當(dāng)?shù)氐姆乐古按齽?dòng)物協(xié)會(huì)，如今，梅瑞兒擔(dān)任該協(xié)會(huì)調(diào)查部主任已經(jīng)4年。

津巴布韋自1980年獨(dú)立至今，大權(quán)一直由總統(tǒng)羅伯特·穆加比獨(dú)攬，許多選民由于無法忍受政府貪污與經(jīng)濟(jì)衰敗，不斷起來反對當(dāng)局，反對黨勢力日漸壯大。穆加比總統(tǒng)認(rèn)定反對黨的核心成員就是白人農(nóng)民與他們的員工，2000年，他鼓動(dòng)黑人群眾侵占白人的農(nóng)莊。于是，大批暴民在獨(dú)立戰(zhàn)爭老兵與安全部隊(duì)撐腰下，到白人農(nóng)莊搗亂，趕走主人，鳩占鵲巢。

一天，梅瑞兒從電視上看到一段畫面：一只名叫“黑杰克”的大丹狗昏厥在草地上，幾個(gè)老兵站在它身旁一邊手舞足蹈，一邊用棍、石塊與大砍刀殘害它……梅瑞兒打定主意，“協(xié)會(huì)”不能對此置身度外。

于是，梅瑞兒造訪了穆加比的心腹杭茲威，此人正是農(nóng)莊侵占行動(dòng)的幕后黑手，自封綽號(hào)“希特勒”。梅瑞兒對杭茲威說：“我對政治毫無興趣，只想做好份內(nèi)工作，保護(hù)動(dòng)物不受虐待?！?/p>

杭茲威終于點(diǎn)頭，但開出了苛刻的條件：“第一，只有黑人調(diào)查員才可以前往農(nóng)莊，但必須身穿‘協(xié)會(huì)制服、搭乘‘協(xié)會(huì)專車；第二，不準(zhǔn)對外張揚(yáng)；第三，除受虐待與被遺棄的寵物和牲畜，不得帶走任何東西。如果不遵守這些規(guī)定，你們就別想再踏人農(nóng)莊半步?！睂τ诘谝粭l規(guī)定，梅瑞兒陽奉陰違，因?yàn)槌撬H自到場坐鎮(zhèn)，否則那些侵占者根本不將“協(xié)會(huì)”的其他調(diào)查員放在眼里；第三條規(guī)定也難以遵守，因?yàn)楹芏啾悔s出農(nóng)莊的婦女總會(huì)懇求梅瑞兒順便幫她們找回結(jié)婚照片、護(hù)照之類的物品。

“如果你再敢回采，我們就宰了你。”

凱莉求助的那天，梅瑞兒知道，自己又將卷入一場政治與種族的斗爭中。梅瑞兒與“調(diào)查部”副主任艾德默·秦亨比駕車來到凱莉家鄉(xiāng)的警察局，請求當(dāng)?shù)鼐奖Ｗo(hù)，警察局于是派出兩名警察隨行，但梅瑞兒明白，他們只會(huì)袒護(hù)那些奪走凱莉農(nóng)莊的執(zhí)政黨黨羽。

一行人來到農(nóng)莊大門，橫倒的大樹干擋住了他們的去路——這里果然駐扎著一隊(duì)老兵，其中一名自稱“指揮官”的帶頭者，身穿迷彩軍服、端著一支AK47突擊步槍，任由梅瑞兒等人好說歹說，就是不讓下車，梅瑞兒只好無功而返。

不過，梅瑞兒并未放棄，連續(xù)去了幾天，而且，每一次都能救回幾只凱莉家的寵物。一次，一只斯塔福郡斗牛犬突然從矮樹叢中竄出，通人性似地縱身跳進(jìn)梅瑞兒的小卡車。當(dāng)凱莉見到這只寵物犬時(shí)激動(dòng)不已，連說：“它就是‘熊巴……還能再見到它真是太讓人高興了?！?/p>

農(nóng)莊侵占者對于梅瑞兒的到來總是虎視眈眈，終于有一次，一名隨她而來的警察向她招手，不屑地喊道：“喂!”

“我姓哈里森，不姓‘喂?！泵啡饍翰槐安豢?。

警察說：“你要找的狗在那邊的房子里。”

但梅瑞兒在那里看到的并不是狗，而是一群兇神惡煞的老兵，其中一人揮舞著高爾夫球桿，另一人則從口袋里掏出石塊，他們說：“如果你再敢回來，我們就宰了你。”梅瑞兒退回原地，告訴那個(gè)警察剛才的經(jīng)過，但他只笑笑說：“我才不相信?！?/p>

“你們能不能救救‘南蒂?這家人就只剩下這只狗了?！?/p>

幾乎所有發(fā)生過嚴(yán)重沖突的農(nóng)莊，梅瑞兒和副手艾德默都去過，并先后救回?cái)?shù)百只動(dòng)物，他們還親眼目睹到許多恐怖景象：暴民們在一匹賽馬身邊堆滿干草，放火將它活活燒死；一頭小母牛的半邊臉孔被放出的獵狗咬爛；一只斯塔?？ざ放Ｈ谋巢勘桓^砍傷；一大群豬被活活餓死……

每一次搶救任務(wù)都充滿挑戰(zhàn)，西北部地區(qū)的白人農(nóng)莊慘遭暴民搗亂時(shí)，梅瑞兒的手機(jī)幾乎每個(gè)小時(shí)都會(huì)響起，其中一通求救電話來自雙樹園農(nóng)莊蓋爾登輝家的鄰居，鄰居告訴梅瑞兒，蓋爾登輝家的女兒在幼年時(shí)生了一場大病，因此落下殘疾，他們一家人被暴民趕出家園時(shí)，還眼睜睜地看著一條愛犬被槍殺，并被迫遺棄另一只名叫“南蒂”的澳大利亞藍(lán)赫勒犬。

他們懇求梅瑞兒：“你們能不能救救‘南蒂?這家人就只剩下這只狗了?！?/p>

梅瑞兒一行來到雙樹園農(nóng)莊時(shí)，看到農(nóng)莊外墻已被大火熏黑，屋頂塌陷，門窗破碎，洗衣機(jī)、電冰箱、烤箱等家用電器散落在房子的外面。

“有人嗎?”梅瑞兒投石問路，但沒人回答，梅瑞兒頓時(shí)萌生一種不祥的預(yù)感。梅瑞兒與同伴步步為營，突然，她的后腦勺被狠狠地敲了一下，她本能地用手臂護(hù)住臉龐，大喊一聲，猛然轉(zhuǎn)過身去，原來是一頭馴養(yǎng)的捻角羚羊，急促揮動(dòng)著尾巴，一副很渴望與人作伴的樣子。

此時(shí)，一名男子在門口現(xiàn)身，他自稱是蓋爾登輝家的廚師，還穿著白色的制服，滿臉驚魂未定的樣子。他說：“這個(gè)地方被弄得天翻地覆，蓋爾登輝一家只帶走了女兒的X光片和病歷本，其他東西……”他黯然無語。

梅瑞兒問：“他們家的狗呢?”

“‘南蒂、‘康蒂以及4只小狗全部都被暴民抓走了?！?/p>

梅瑞兒長嘆一聲，心想這趟白來了，但她還是穿過一個(gè)又一個(gè)房間，踩著滿地軋軋作響的碎玻璃，四處查看。最后，她來到一間已被砸爛的浴室，正要轉(zhuǎn)身離去之際，突然察覺到淋浴間內(nèi)有些微微的動(dòng)靜，掀開浴簾一看，果然是“南蒂”，它傷痕累累、一聲不吭、嚇得半死地蜷在一旁。梅瑞兒輕輕撫摸它，它立即發(fā)出一陣痛苦的呻吟聲，原來“南蒂”的下顎已經(jīng)骨折，嘴角邊還留有一道大傷口。梅瑞兒和艾德默輕輕將它抱到卡車上。

顯然，“南蒂”是從暴民營地里逃出來的，整整走了40公里的路程，才回到心目中的家園。據(jù)獸醫(yī)判斷，“南蒂”嘴巴上的大傷口是因?yàn)橐噼F絲套索時(shí)留下的。

“搶救動(dòng)物的工作，舍我其誰?”

防止虐待動(dòng)物協(xié)會(huì)的經(jīng)費(fèi)，全部來自民間捐贈(zèng)，其總部是一幢借來的農(nóng)舍，地點(diǎn)偏僻?？偛客饷娴牟莸厣?，一群小斑點(diǎn)狗正在盡情嬉戲，當(dāng)初梅瑞兒在附近一座農(nóng)莊搭救它們時(shí)，狗兒們奄奄一息地躺在一個(gè)土坑里，饑腸轆轆、嚴(yán)重脫水，緊靠在同一胎早已夭折的已經(jīng)腐爛的小狗尸體旁。

由于資金緊張，總部里沒有傳真機(jī)、沒有電腦，寫書面報(bào)告全靠一部老式的手動(dòng)打字機(jī)。梅瑞兒說：“設(shè)備如此簡陋，我們還能完成這么多工作，連我自己都覺得難以置信?！泵啡饍旱娜耸謬?yán)重不足，一位曾與梅瑞兒并肩戰(zhàn)斗12載的伙伴，突然病倒并撒手人寰，梅瑞兒說：“那是一次沉重的打擊，但我的工作沒有別人可以代勞，只能繼續(xù)做下去?！?/p>

梅瑞兒還經(jīng)常收到死亡威脅，曾經(jīng)有一封恐嚇信寫道：“哈里森女士，請你當(dāng)心一點(diǎn)，白人對黑人予取予求的日子已經(jīng)結(jié)束。你只關(guān)心被白人農(nóng)夫遺棄的貓貓狗狗，你喜歡貓狗，卻憎恨黑人，限你24小時(shí)內(nèi)從此滾蛋。”

梅瑞兒憤憤地反駁說，他們也曾經(jīng)救過黑人的寵物，這些黑人都是反對黨的支持者，被迫離鄉(xiāng)背井；她也同樣醫(yī)治過老兵養(yǎng)的山羊、毛驢，“我根本不在乎這些動(dòng)物的主人是誰。”有人常對她說：“救人都來不及，何必管那些動(dòng)物?”梅瑞兒的回答是：“津巴布韋有700多個(gè)照顧民眾的福利機(jī)構(gòu)，但搶救動(dòng)物的工作舍我其誰?”

(周艷譯)