廖錦平

知縣認(rèn)出這條狗就是江中銜尸、千里傳信的“黑豹”，不由十分高興，當(dāng)即從堂上走下來(lái)，彎下腰問(wèn)黑狗：“你有什么事嗎?”

“黑豹”叫了三聲，居然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

清初湘中某縣有個(gè)盤(pán)龍村，村里有個(gè)富戶姓唐，名叫唐成奎，是一個(gè)長(zhǎng)年在外奔波的商人；一日，唐成奎從外地做生意回來(lái)，看到一條狗奄奄一息地倒在路邊，頓生惻隱之心，便將它抱回了家。一進(jìn)屋，唐成奎做的第一件事就是給狗喂食。狗嗅到了香噴噴的米飯，強(qiáng)打精神站了起來(lái)?？礃幼樱耆潜火I昏的。這也難怪，那一年湘中漲洪水，莊稼大多被水淹了，連人都沒(méi)有吃的，哪里還有糧食給狗吃呀。狗吃飽了，精神也慢慢地恢復(fù)，幾天后就變得活蹦亂跳的。唐成奎十分喜歡它，一有空便逗著它玩，外出也時(shí)常將它帶在身邊。由于它通身烏黑，唐成奎便給它取了個(gè)名字叫“黑豹”。

幾個(gè)月后，“黑豹”長(zhǎng)成一條又粗又壯的大狗。白天，它幾乎形影不離地跟著主人，晚上還擔(dān)負(fù)著看家護(hù)院的責(zé)任。

天氣漸漸暖和，唐成奎又要出去做生意，一家人將他送到碼頭。就在唐成奎將要踏上跳板時(shí)，“黑豹”忽然沖上來(lái)，用嘴咬著唐成奎的褲管，似乎想阻止他上船。唐成奎認(rèn)為，這狗是舍不得自己離開(kāi)。他彎下腰，像慈祥的父親拍著自己的孩子一樣，輕輕地拍了拍“黑豹”的腦袋，“你好好地在家守屋，我出去兩三個(gè)月就會(huì)回來(lái)?！?/p>

“黑豹”仍然沒(méi)有松口，嘴里“嗚嗚”地叫，可憐巴巴地望著主人。唐成奎瞪了狗一眼：“松開(kāi)！再不聽(tīng)話我就要打你了?！闭f(shuō)完，佯怒地晃了晃拳頭。

“黑豹”終于松開(kāi)了咬著的褲管，抬起頭看了主人一眼，仍然“嗚嗚”地低聲叫著，見(jiàn)主人完全不予理會(huì)，終于轉(zhuǎn)身飛快地跑開(kāi)了。唐成奎微笑著搖了搖頭，與家人一一道別之后，帶著仆人阿貴，大步流星地走過(guò)跳板，上了船頭。

這是一艘單桅木船，艄公名叫石卓三，是一個(gè)年約四十的大漢，另外兩名水手都是二十多歲的小伙子。艄公一聲吆喝，兩個(gè)水手立即抽去跳板，升帆起航。

幾天后，船行至一個(gè)白石灘的地方，再往前便是聞名遐邇的白石峽?？纯刺焐辉?，艄公便命令拋錨停船，休息一晚，明日再闖險(xiǎn)峻的白石峽。

入夜，唐成奎正坐在船艙里秉燭看書(shū)，突然，艙門(mén)被打開(kāi)了，三個(gè)大漢手持白晃晃的大刀闖了進(jìn)來(lái)。

“你們……”阿貴立即跳起來(lái)，將身體攔在主人的前面，只見(jiàn)白光一閃，阿貴一句話尚未說(shuō)完，腦袋就飛了出去，噴射而出的鮮血像雨點(diǎn)一樣落下來(lái)，淋了唐成奎一身。就著燭光，唐成奎驚訝地發(fā)現(xiàn)，站在面前的竟是艄公和他的兩個(gè)水手。

“你們要干什么?”唐成奎嚇得全身發(fā)抖，驚恐地盯著三人。

“嘿嘿，我們是強(qiáng)盜，你說(shuō)我們要干什么?艄公滿臉橫肉地獰笑著，“怪只怪你帶的盤(pán)纏實(shí)在太多，對(duì)我們的誘惑實(shí)在太大了?！?/p>

“我，我把盤(pán)纏都給了你們，請(qǐng)你們不要?dú)⑽??！碧瞥煽鼞?zhàn)戰(zhàn)兢兢地哀求著。

“哈哈哈，你真是太天真了。不殺你，搶這些金銀財(cái)寶我們逃得的了嗎?”艄公大笑道，“不過(guò)，看在你給我們送來(lái)金銀財(cái)寶份上，我們不殺你，只送你到龍宮里做客?！?/p>

說(shuō)完，對(duì)兩個(gè)水手一使眼色，兩個(gè)水手立即沖上去，將唐成奎按倒在船板上，用一條麻繩將他綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，然后扔進(jìn)了江里。

遠(yuǎn)處，傳來(lái)一聲凄厲的狗叫……

鵝婆潭是白石峽下流一段寬闊的水面，江邊是一個(gè)住著百多戶人家的村子。這天上午，幾位在江邊洗衣服的婦女突然發(fā)現(xiàn)江中漂來(lái)一團(tuán)黑乎乎的東西，不由站起來(lái)眺望。待漂到岸邊時(shí)，她們才驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是一只黑狗銜著一具尸體向岸邊游來(lái)，并使勁將尸體拖上了沙灘。那具尸體被一條麻繩結(jié)實(shí)地綁著，由于尸體已經(jīng)被水泡得腫脹了，麻繩深深地勒進(jìn)了肉里。再看那只黑狗，它顯然已經(jīng)精疲力盡，躺在地上昏死過(guò)去了。

官府聽(tīng)到報(bào)告后很快就趕到了現(xiàn)場(chǎng)。經(jīng)仵作驗(yàn)尸后，斷定這是一起謀殺案。尸體是江里漂來(lái)的，作案現(xiàn)場(chǎng)顯然在鵝婆潭上游。知縣立即派人到上游沿江兩岸張貼布告，查找線索，緝捕兇犯。

卻說(shuō)唐成奎家，自從丈夫出門(mén)以后，唐夫人海日在家燒香念佛，祈求丈夫一路平安。說(shuō)來(lái)也怪，丈夫走后，“黑豹”也跟著失了蹤，難道它也跟著丈夫去了?這天，唐夫人正在納悶，忽然聽(tīng)到院子里傳來(lái)狗叫聲，出來(lái)一看，卻是“黑豹”回來(lái)了。

“黑豹”見(jiàn)到主母，發(fā)出了一聲凄厲的長(zhǎng)叫，叫得唐夫人心里一陣顫栗?！昂诒毖鲋^看了唐夫人一眼，猛地沖出院門(mén)，旋即又沖了進(jìn)來(lái)，對(duì)著唐夫人狂吠幾聲，又跑了出去。如此跑了五六個(gè)回合，一副十分焦急的樣子。

唐夫人心里“格登”了一下。丈夫出門(mén)以后，“黑豹”就不見(jiàn)了，很有可能是跟隨丈夫出去了?，F(xiàn)在，它突然跑了回來(lái)，表現(xiàn)得那么異常，難道是丈夫在外面遭遇了什么意外，特地派它回來(lái)報(bào)信?唐夫人越想越可疑，越想越覺(jué)得自己的判斷是肯定的。她不由有些慌亂，立即派人將族里的三叔請(qǐng)來(lái)商量，最后決定派人跟隨“黑豹”一起去探個(gè)究竟。

第二天，三叔和族侄唐吉文跟隨“黑豹”上路了，他們曉行夜宿，終于在個(gè)多天后到達(dá)了鵝婆潭。果然不出所料，唐咸奎已經(jīng)遇難身亡了。

三叔和唐吉文一起到官府認(rèn)了尸親，又補(bǔ)了一張狀紙，要求官府盡快破案，緝拿兇手，替死者報(bào)仇。然后，他們置辦了棺材，裝殮尸體，扶柩回鄉(xiāng)。

官府接到這個(gè)案子后，雖多方偵緝，卻毫無(wú)進(jìn)展。這一天，知縣正在大堂議事，忽聞?dòng)腥藫艄?，立即叫值班衙役將擊鼓之人帶上堂?lái)，值班衙役出來(lái)一看，擊鼓者竟是一條黑狗，不由大奇，當(dāng)即將黑狗帶上公堂。

知縣認(rèn)出這條狗就是江中銜尸、千里傳信的“黑豹”，不由十分高興，當(dāng)即從堂上走下來(lái)，彎下腰問(wèn)黑狗：“你有什么事嗎?”

“黑豹”叫了三聲，居然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

知縣見(jiàn)狗如此靈性，不禁暗暗稱奇。“你是為你家主人之死而來(lái)?”

“黑豹”又叫了三聲。

“這個(gè)案子本縣也甚著急，但一直到現(xiàn)在仍然一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。你知不知道害死你家主人的兇手是誰(shuí)?”

“黑豹”叫了三聲。

知縣大喜過(guò)望，“你真的知道兇手是誰(shuí)?你能帶我們?nèi)フ业剿麊?”

“黑豹”沒(méi)有問(wèn)答，轉(zhuǎn)身跑到院子里，用口銜了三顆小石子，放在知縣的公桌上，然后站在知縣面前，仰頭望著知縣。

“你是說(shuō)，案犯與這有關(guān)?”知縣指著桌上的石子問(wèn)。

“黑豹”叫了三聲。

“是地名?”

“黑豹”搖了搖尾巴。

“是人名?”

“黑豹”叫了三聲。

知縣摸著脖子，望著桌上三顆石子陷入了沉思。堂上鴉雀無(wú)聲，衙役被眼前的一幕驚得目瞪口呆，都懷疑進(jìn)入了神話。

“我明白了。”良久，知縣突然大叫一聲，“你是說(shuō)，兇手的名字叫石桌三，對(duì)不對(duì)?”

“黑豹”一聲長(zhǎng)叫。它坐在地上，舉起兩條前腿，朝知縣揖了幾揖。

衙役們不解，紛紛驚問(wèn)大人是如何想出來(lái)的。知縣得意地說(shuō)，“黑豹”將三顆石子放到桌上，說(shuō)這是兇犯的名字?！昂诒彪m然聰明，但它畢竟是一條狗，不可能有很復(fù)雜的思維，所以，我們只能從物體最簡(jiǎn)單的本義上去考慮。這么一來(lái)，最簡(jiǎn)單的莫過(guò)于三個(gè)字：桌、石、三。在百家姓氏中，絕對(duì)沒(méi)有姓桌和姓三的，所以他必定是姓石。另兩個(gè)字就更容易排了，但是，石三桌這種排法聽(tīng)起來(lái)總是很別扭，一般也不會(huì)取一個(gè)這樣的名字。于是，我就斷定，兇犯的名字叫石桌三。但他沒(méi)有想到，那“桌”字是取的同音。兇犯真名叫石卓三。

衙役們連聲佩服。

知縣很興奮地走到公案前，抽出一支令簽?！傲⒓囱亟檎颐小廊拇?”

經(jīng)過(guò)明查暗訪，果然找到了駕船的石卓三。捕快們當(dāng)即將其抓獲，隨后在其家里搜出了大量贓物。不久，另外兩名案犯也相繼被捕。

石卓三等三人被判斬立決。唐成奎的仇終于得報(bào)，想必在九泉之下也可以安息了。

幾天后，人們發(fā)現(xiàn)，一條黑狗一動(dòng)不動(dòng)地坐在唐成奎的墳?zāi)骨?。它不吃不喝，終于郁郁而死。唐家深感黑狗大義，備棺裝殮，葬在唐成奎之側(cè)。