朱利安·魯賓斯泰因

南美洲的瓜那利群島地處熱帶，盛產(chǎn)香蕉和甘蔗。多少年來(lái)，當(dāng)?shù)氐耐林〉诎踩艘恢睆氖轮爬系姆N植業(yè)。但是，沒(méi)有人會(huì)想到，在這樣一個(gè)幾乎與世隔絕的地方，死亡的陰影居然也令人恐懼地飄來(lái)了……

惡魔的詛咒

1990年1月的一天早上，狂風(fēng)卷著冰冷的雨撲打著巴西瓜那利群島多拉斯市的叢林。年輕的多拉斯印第安首領(lǐng)阿吉雷拉接到了一個(gè)令人震驚的消息：部落里16歲的男孩馬可被發(fā)現(xiàn)自縊在香蕉園中。就在馬可自殺的前一天，他還參加了村中為年滿16歲的男孩舉行的成年儀式。他的自殺沒(méi)有任何征兆，然而，也沒(méi)有任何跡象表明他是被謀殺的。

在馬可的葬禮之后，奇怪的事情發(fā)生了：從1990年開(kāi)始，多拉斯幾乎每年都有和馬可年齡相仿的男孩自縊在香蕉林中。到1999年，自殺人數(shù)上升到25人。是什么原因使這些人紛紛走上黃泉末路呢?社會(huì)學(xué)家和心理學(xué)家們紛紛對(duì)多拉斯奇異的死亡現(xiàn)象進(jìn)行了研究，得出的結(jié)論卻各不相同，但又似平都不足以作為合理的解釋。漸漸地，幾乎所有的多拉斯人都相信，一定有惡魔用邪惡的咒語(yǔ)控制住了多拉斯，當(dāng)咒語(yǔ)靈驗(yàn)時(shí)，就會(huì)有人喪失年輕的生命。

1999年6月，又一個(gè)年輕的生命消失在多拉斯近郊的甘蔗林中。和以前沒(méi)有兩樣，他被自己的腰帶吊在樹(shù)上，身上也沒(méi)有其他的傷痕，非常像是自殺。但這次，所有的人卻都懷疑他是被謀殺的。在死亡的前一天，這個(gè)名叫剛果的年輕人剛從外地回家。他發(fā)現(xiàn)家人被迫將土地低價(jià)租給了白人種植園主，便沖去找他理論，隨后與之爆發(fā)了激烈的沖突。當(dāng)晚，幾個(gè)荷槍的蒙面大漢闖進(jìn)了他的家門(mén)，用槍指著他的頭將他帶走。等他的家人再聽(tīng)到他的消息時(shí)，已經(jīng)是警察局下達(dá)的死亡通知。

雖然沒(méi)有任何證據(jù)證明剛果是被謀殺的，但這次死亡所暴露出的種種疑點(diǎn)卻使人們第一次開(kāi)始懷疑謀殺的可能性，在對(duì)這一事件進(jìn)行報(bào)道后，巴西《自由之聲報(bào)》決定派記者安東尼去撥開(kāi)這團(tuán)多年來(lái)一直籠罩在多拉斯上空的疑云。

安東尼來(lái)到多拉斯，調(diào)來(lái)了近10年所有自殺者的死亡檔案。隨著調(diào)查的日漸深入，安東尼發(fā)現(xiàn)，幾平所有的死者都有驚人的相似點(diǎn)：他們都是年輕的男性，在死亡前都毫無(wú)自殺的跡象，而且自殺現(xiàn)場(chǎng)都在夜晚人跡罕至的密林中。這意外的發(fā)現(xiàn)使安東尼興奮起來(lái)，他決定深入多拉斯探個(gè)究竟。

傳統(tǒng)的儀式

可是，進(jìn)入印第安部落的安東尼卻碰到了意想不到的困難。很多人都對(duì)此事諱莫如深，甚至還有人用敵意的目光盯著安東尼，仿佛他就是惡魔派來(lái)的使者。調(diào)查陷入了僵局。

一天夜晚，就在安東尼在多拉斯鎮(zhèn)上漫無(wú)目的地散步時(shí)，一個(gè)身影鬼魅般地從漆黑的夜幕中竄出來(lái)。在一個(gè)隱蔽的角落，這個(gè)自稱比克的退休警察含著熱淚告訴安東尼，從他所調(diào)查過(guò)的死亡事件看來(lái)，起碼有90％的人明顯是被謀殺的。但是，就在他準(zhǔn)備將真相公諸于世時(shí)，他突然收到了一封死亡恐口下信。信里警告他，如果他膽敢將這些資料泄露出去，他和他的家人都將以同樣的方式死去。從此，他們一家就生活在恐懼之中。比克眼睜睜地看著和他兒子年齡相仿的孩子們不明不白地死去，心里有無(wú)法揮去的罪惡感?！艾F(xiàn)在，我終于有勇氣將我的懷疑告訴你，那是因?yàn)槲蚁嘈拍銜?huì)揭開(kāi)事實(shí)的真相。”

安東尼終于明白，他的懷疑并非子虛烏有，這些自殺事件背后的確另有隱情。可究竟是什么促使兇手多次伸出罪惡的黑手呢?

安東尼四處搜尋一切可能的線索，然而始終一無(wú)所獲。一天，他應(yīng)邀參加當(dāng)?shù)匾粋€(gè)男孩的成人儀式。儀式上，牧師將一小撮泥土搓成粉狀，從剛剛成年的男孩頭上撒落，口中念著禱文。隨后，男孩的父親交給男孩一袋香蕉和甘蔗的種子。當(dāng)?shù)厝讼蛩忉屨f(shuō)，根據(jù)當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)，每個(gè)男孩成年時(shí)都可以得到一塊地，用來(lái)種植作物，開(kāi)始自力更生地獨(dú)立生活，而如果他們主動(dòng)放棄或死亡，這片地就將被政府回收，然后以低價(jià)租給大種植園主。

安東尼腦中忽然一亮：既然自殺的都是這些剛成年的男孩，他們的死亡會(huì)不會(huì)跟這些土地有關(guān)呢?安東尼很快找來(lái)了近年來(lái)多拉斯城附近土地買賣的記錄和死亡記錄進(jìn)行對(duì)照。果然，土地買賣的時(shí)間和男孩們自殺的時(shí)間驚人的相近!

——1993年2月9日，一個(gè)叫林德內(nèi)的男孩在一棵香蕉樹(shù)上上吊死亡。兩個(gè)月后，他名下的土地被轉(zhuǎn)租給了一個(gè)名叫馬薩多的大種植園主。

——1995年1月初，17歲的埃里告訴父母他去朋友家喝茶，結(jié)果第二天他被發(fā)現(xiàn)自縊在灌木叢中。3個(gè)月后，他已經(jīng)耕種過(guò)一年的土地也被租給了馬薩多。幾天后，埃里的朋友——20歲的圭那在參加完他的葬禮后在街上與馬薩多的隨從發(fā)生口角，并被暴打一頓。而第二天，他的家人就不得不為他準(zhǔn)備喪禮了……

馬薩多……馬薩多……馬薩多!隨著馬薩多這個(gè)名字越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在卷宗中，安東尼的心也隨著揪緊了：因?yàn)閾?jù)警方透露，那幾個(gè)殺害剛果的蒙面大漢可能就是馬薩多的隨從，看來(lái)，馬薩多與這些事件一定有著密切的聯(lián)系!可是他知道，馬薩多是當(dāng)?shù)刈罡挥械姆N植園主，手下有數(shù)以百計(jì)的隨從和奴仆，在當(dāng)?shù)仫w揚(yáng)跋扈，十分囂張。而且，除了他的親信，沒(méi)有幾個(gè)人能接近他，要抓住他的把柄談何容易!

正當(dāng)安東尼絞盡腦汁想辦法接近馬薩多的時(shí)候，馬薩多卻主動(dòng)找到了他。不過(guò)，他只是送來(lái)了一封死亡恐嚇信，上面觸目驚心地寫(xiě)著：“停止你的調(diào)查，否則你將永遠(yuǎn)埋葬在多拉斯!”從此以后，無(wú)論何時(shí)，只要安東尼出門(mén)，就會(huì)有幾個(gè)彪形大漢在附近虎視眈眈地監(jiān)視著他的行動(dòng)，調(diào)查根本無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行下去。一個(gè)星期后，安東尼被迫離開(kāi)了多拉斯。多拉斯市重新陷入了無(wú)邊的恐怖之中。

“驅(qū)鬼節(jié)”的妙計(jì)

兩個(gè)月后，多拉斯市出現(xiàn)了一個(gè)引人注目的女人。她叫羅西妮，除了美貌絕倫，更讓人刮目相看的是，她買下了報(bào)紙上整版的廣告，每天都登出要高價(jià)購(gòu)買一大片土地的廣告。廣告中說(shuō)，她將投資興建一個(gè)大型的蔗糖加工廠，預(yù)計(jì)利潤(rùn)率將達(dá)到250％，并希望和當(dāng)?shù)馗簧毯献鳌Ｋ耐顿Y計(jì)劃顯然很龐大，因?yàn)槊恳惶?，都有政府官員畢恭畢敬地陪她在多拉斯的莊園四處查看。很多種植園主都趨之若驁地來(lái)要求與她合作，但每次在看過(guò)他們的莊園后，羅西妮都緊蹙眉頭表示不滿。后來(lái)，她終于對(duì)一個(gè)莊園產(chǎn)生了濃厚的興趣。這個(gè)莊園正中有一條河流淌過(guò)，附近還有幾個(gè)小莊園與之呼應(yīng)，面積大小正好。更重要的是，這個(gè)莊園的主人正是馬薩多。

出乎人們意料，馬薩多很快作出了反應(yīng)。他派來(lái)了自己的助手與羅西妮洽談合作事宜，但羅西妮很生氣地拒絕洽談。她高傲地說(shuō)，除非馬薩多親自和她商談，否則她很懷疑他合作的誠(chéng)意。也許是這筆大生意太有吸引力了，也許是馬薩多根本沒(méi)把羅西妮

放在眼里，他很快邀請(qǐng)羅西妮到他的莊園做客。

羅西妮與馬薩多一見(jiàn)如故。具體的合作細(xì)節(jié)都談?wù)摰梅浅ｍ樌?，雙方?jīng)Q定一個(gè)星期后簽訂合同。眼看合同即將大功告成，馬薩多長(zhǎng)噓了口氣，將羅西妮待為上賓，親自陪她到多拉斯市各處游玩。

這天，在順流而下游覽拉雅河兩岸的風(fēng)光時(shí)，羅西妮突然提出想將河流下游的一部分土地也并入未來(lái)的加工廠?！暗綍r(shí)我們起碼可以將利潤(rùn)提高到350％!那樣，我們的工廠將成為整個(gè)瓜那利最壯觀的‘造錢(qián)工廠!”羅西妮不無(wú)憧憬地對(duì)馬薩多說(shuō)。然后她又皺起眉頭自言自語(yǔ)地說(shuō)：“可是這些土地怎么才能買到呢？”羅西妮的話迅速地將馬薩多的野心膨脹了起來(lái)。他充滿自信地說(shuō)：“放心吧，不出兩個(gè)月，這片土地一定會(huì)成為我們的后花園?！?/p>

一個(gè)星期后，是印第安部落古老的“驅(qū)鬼節(jié)”。按照傳統(tǒng)，所有的居民在這晚都將到各自的香蕉林和甘蔗林中整夜梭巡，用手中的火把熏烤檀香樹(shù)葉，驅(qū)散惡魔的陰影。

這天晚上，印第安青年拉米舉著火把走進(jìn)了自己香蕉林的深處。突然，幾個(gè)蒙面人將他撲倒在地。拉米的火把熄滅了，只來(lái)得及發(fā)出一聲模糊呼救聲的他已經(jīng)癱倒在地上。正當(dāng)蒙面人將繩子套上拉米的脖子時(shí)，羅西妮和警察神奇地出現(xiàn)了。他們一擁而上，將蒙面人團(tuán)團(tuán)圍住。

原來(lái)，羅西妮是巴西印第安事務(wù)部派出的臥底警探。她此次的秘密任務(wù)，就是引出馬薩多，并找機(jī)會(huì)取得他的罪證。而對(duì)于馬薩多這種人，除了利誘外，另無(wú)他法。就在馬薩多策劃著購(gòu)買土地的計(jì)劃時(shí)，羅西妮也在緊鑼密鼓地暗中調(diào)查。她了解到這片土地中最大的一塊是屬于一個(gè)叫拉米的24歲的男人，如果馬薩多真是這一連串自殺事件的幕后策劃者，他的下一個(gè)目標(biāo)就一定是拉米!

在警察局，這幾個(gè)兇手對(duì)自己的罪行供認(rèn)不諱。而且，他們還供出，幕后指使他們的正是馬薩多原來(lái)，為了獲得價(jià)格低廉的土地來(lái)擴(kuò)張自己的地盤(pán)，馬薩多將罪惡的黑手伸向了每個(gè)阻攔他步伐的人。他利用了印第安部落長(zhǎng)期以來(lái)的傳統(tǒng)，將可以獲得土地的人殺死，然后再以很低的價(jià)格從政府手中租過(guò)來(lái)，從中賺取豐厚的利潤(rùn)。每當(dāng)他盯準(zhǔn)一個(gè)目標(biāo)時(shí)，他都會(huì)將目標(biāo)誆騙或挾持到密林中，先用能在瞬間使人暈厥的迷藥使目標(biāo)失去知覺(jué)，然后再做出自殺的現(xiàn)場(chǎng)，最后毀滅現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。當(dāng)有人對(duì)這些死亡提出質(zhì)疑時(shí)，他又利用自己的權(quán)勢(shì)恐嚇?biāo)麄?，從而得以將這個(gè)驚人的秘密始終掩蔽在茂密的熱帶雨林中。

2000年1月，馬薩多謀殺案在瓜那利當(dāng)?shù)胤ㄍミM(jìn)行公開(kāi)審理。最后，法庭裁定馬薩多謀殺罪名成立，并判立即執(zhí)行。而且，為了讓馬薩多真正地得到報(bào)應(yīng)，法庭決定對(duì)他采用印第安古老的死刑：他將被套在香蕉樹(shù)上的繩索勒死。