吳　佳

在我國云南省瀾滄江以西至緬甸薩爾溫江以東的廣大區(qū)域內(nèi)，有一大片亞馬遜式的原始森林。多少年來，從未有人敢于走進距離這片原始森林邊緣10公里內(nèi)的區(qū)域，在人們的心目中，那里充滿了野性、危險與致命的攻擊。

1999年3月底，一支來自英國的名為“終極指南”的野生動物勘察保護小組，從緬甸曼德勒啟程，首次深入這片“死亡之林”。在大約東經(jīng)98．53°、北緯21．07°處，他們發(fā)現(xiàn)了一個蔚為奇觀的景致——在一個方圓近600英尺、高度約15英尺的地穴內(nèi)，竟有著不下50具亞洲象的骨骸，潔白的象牙顯示著一筆巨大的財富。顯然，這是一處尚未被盜獵者發(fā)現(xiàn)的象冢。大象素有在彌留之際，拼盡最后一絲氣力，趕到世代沿襲的墓場的習慣。然而，令小組人員驚詫不已的是，這處象冢里有兩頭剛死不久的大象，它們抵膝而臥，長鼻交纏在一起，經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)，其中一頭公象是死于胸腹部的兩處致命創(chuàng)傷，而那頭母象則并沒有什么疾病和創(chuàng)傷，唯一的結(jié)論——它是餓死的!

動物學家們經(jīng)過仔細的研究分析和大膽的假設(shè)推理，一個悲壯而優(yōu)美的故事越來越明晰……

在這片古老的土地上，象群沿襲著公象為王的制度，整個象群里只允許有一頭健壯的公象——象王，而其他公象一經(jīng)成年便馬上會被象王驅(qū)逐出象群。被驅(qū)逐的公象要么淪落為獨象，待年老體衰后再回歸象群，要么就與象王展開一場生死搏殺，將其取而代之。

1983年，公象亞伯已滿13歲，在它想平靜地走出象群之前，象王最寵愛的王妃該婭吸引了它的目光。

亞伯發(fā)現(xiàn)，該婭時時處處躲著象王，卻總是用熱辣辣的目光盯著自己。于是，在象王讓亞伯滾蛋的那天，它壯著膽子向象王發(fā)起了挑戰(zhàn)。那場決戰(zhàn)真是驚天動地，它們幾乎夷平了方圓400英尺的地面，戰(zhàn)斗持續(xù)了近一個小時，可最后經(jīng)驗豐富的象王還是用鼻子噴出一捧沙土迷住了亞伯的眼睛。就在象王準備結(jié)束亞伯生命的關(guān)鍵時刻，該婭沖出來用自己的身體護住了亞伯。象王不想傷及該婭，停止了進攻，而亞伯則趁機一個沖刺擊倒了象王……

亞伯成了新一代象王，該婭當了它的王后。盡管象群里還有不少年輕的母象，而亞伯卻幾乎把所有的愛都給了該婭。

在七個月后的一次遷徙中，該婭因為受不了一串黃澄澄的香蕉的誘惑，不顧亞伯的勸阻奔了過去，結(jié)果掉進了盜獵者設(shè)計的捕象陷阱。那個陷阱足有12英尺深，大象掉下去后是絕難逃脫的。聰明的亞伯用自己的長牙瘋狂地在陷阱邊掘土，將掘起的土推進陷阱，它要墊高陷阱救出該婭。

眼看離成功已不遠了，獵人趕來了。他們不敢貿(mào)然向亞伯開槍，怕受傷不死的公象發(fā)狂，于是他們在陷阱四周向天鳴槍想嚇走亞伯。象群里其它的象都嚇得四散奔逃，亞伯卻不為所動，反而更加賣力地往陷阱里推土。由于動作太猛，它左邊的長牙被埋在泥土下的一塊巖石齊根折斷。滿嘴淌血的亞伯依舊掘土、推土……終于，它救出了該婭。那時，該婭腹中已有了五個月的身孕，那個胎兒便是艾威。

1999年2月中旬的一個清晨，象王亞伯率領(lǐng)它的象群行進在通往它們秘密的“生命之泉”的林間小徑上?！吧笔且惶幐缓}分的天然鹽泉，每天早上去那里飲水是它們世代相傳的習俗。

當一股熟悉的鹽堿味撲面而來時，象群中其它大象都自覺停下了腳步，它們深知：首先該讓象王亞伯去飲水，爾后是亞伯最鐘愛的王后該婭，接著是小象、老象和其他母象，最后才輪到公象。

亞伯徑直邁向鹽泉，近十五年來，它的地位在這個象群中從未動搖過。就當它的長鼻剛剛浸入泉水之際，只聽“啪”的一聲，它的屁股突然被重重地抽了一下。亞伯猛一回頭，正欲發(fā)火，可是，它呆住了。

沖撞亞伯的，是它心愛的兒子艾威。早在兩年前，已滿12歲的艾威就該被亞伯趕出它的族群了?？伤恢睕]這么做，因為它實在不忍傷該婭的心。但是現(xiàn)在，體能已達巔峰的艾威正虎視眈眈地逼視著亞伯，向它的王位提出了挑戰(zhàn)。

亞伯微低下頭，將尾巴夾在兩股間，謹慎地與艾威繞著圈子。艾威皮膚锃亮，強健的肌肉清晰可見，一雙兩英尺多長的象牙更是昭示了它的堅強實力。亞伯呢?身上皮膚粗糙不堪，好多地方出現(xiàn)了龜裂，左邊的一支象牙已齊根折斷，右邊的那支也殘缺不堪。

不過，亞伯心中仍充滿了戰(zhàn)勝艾威的信心。15年來，它不知打敗了多少像艾威這種蓄謀篡位的年輕公象，身經(jīng)百戰(zhàn)的它積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，而艾威卻是初出茅廬，并且，它有一個致命的弱點——莽撞。

才繞了三圈，艾威果然按捺不住了，它吼叫著沖了過來。亞伯嫻熟地躲閃開去，還未站穩(wěn)，艾威回過頭又撲了上來……它們沉重的腳步聲和壓倒草叢、小樹的“噼啪”聲驚得鳥獸四散逃逸。

年紀已大的亞伯躲避艾威的進攻畢竟不如年輕時敏捷，此時，它已被艾威的尖牙劃出了好幾道傷口，鮮血往外直淌。艾威更得意了，吼聲越發(fā)高亢，沖擊也更為頻繁，但亞伯發(fā)現(xiàn)，它的嘴角已出現(xiàn)了白沫，它累了。

果然，又過了一會兒，艾威的動作慢了下來，喘息聲也顯得粗重起來。亞伯不容艾威有休息調(diào)整的機會，當即用長鼻狠狠地抽了它一記耳光。

艾威暴跳如雷，它不顧一切地向亞伯沖去，轉(zhuǎn)眼又戰(zhàn)了四個回合，可艾威仍不占上風。亞伯心里有底了：艾威的確不行了，反守為攻的時候到了。等艾威再次沖來之際，亞伯猛一閃身，順水推舟向它撞過去，艾威頓時失去了重心，應(yīng)聲倒地。沒等艾威支撐起沉重的身體，亞伯用僅存的一根長牙抵在了它胸口的兩根肋骨之間，齒尖下不到一英尺處便是它的心臟。

就在這時，只聽耳邊一陣風聲，亞伯突然橫跌出去，倒在距艾威12英尺遠的地上。抬頭看時，亞伯幾乎不敢相信自己的眼睛——是該婭!就在亞伯發(fā)呆的一瞬間，艾威倏地從地上站起，毫不留情地挺著兩支大牙狠命地向它刺來。隨著“噼啪啪”一陣脆響，亞伯的口中頓時噴出一股血沫，它的肋骨一下便斷了四根。

艾威擊敗了亞伯，成了又一代象王。象群里的母象全撇下受傷的亞伯向艾威獻媚不迭，除了該婭。它放棄了每天早上第二個喝鹽泉水的特權(quán)，總是在其他象都喝完后才跟在亞伯后面一起去喝。它仍像過去亞伯當象王時一樣，時時刻刻圍繞在它的周圍。好幾次，它企圖和亞伯接近，卻都被它毫不客氣地用鼻子抽了回去。

亞伯將自己的失敗遷怒于該婭，任憑該婭再怎么屈和與恭順，它都不予理睬。它甚至好幾次將跟著自己的該婭掀翻在地，用長牙抵住它的心臟。盡管該婭只要一聲呼喚便可召來兒子艾威救它的命，但它始終未吭一聲，似乎甘愿死在亞伯的齒下。每一次，亞伯都心軟收回了長牙。從地上一爬起來，該婭就像什么事都沒發(fā)生過一樣圍著亞伯轉(zhuǎn)開了，幫它采最嫩的樹葉，摘最鮮的果子，用鼻子往它身上噴沙土趕走它傷口四周的蒼蠅……

盡管該婭不遺余力地照顧著亞伯，但身受重傷的亞伯還是很快嗅到了死亡的氣息。它昂起長鼻對著天空悲壯地長吼一聲，便轉(zhuǎn)過身向象冢走去。象群里所有的大象都低吼著跟在它后面。胸腹的巨痛使得亞伯每邁一步都是那么艱難，它不停地趔趄，而身邊的該婭則用鼻子托住它的腹部，一路將它“攙扶”到象冢。

亞伯順著象冢邊沿滑到了底部，只聽艾威一聲吼叫，水果、樹葉便紛紛灑落下來…… 這是象群里的一個老規(guī)矩，它們不會讓同伴在死前忍受饑餓的煎熬。隨即所有的大象都跟著呼嘯起來，這是它們?yōu)閬啿蜕系摹霸岫Y進行曲”。

隨著長嘯的平息，亞伯往昔的子民們一個接一個離它而去，可該婭仍然站在象冢邊不走。最后，艾威終于粗暴地用自己的身體將該婭推上了離去的小徑。遠遠的，似乎還聽得到該婭悲愴的嘯聲……

亞伯的頭頂盤旋著越來越多的烏鴉，它們將在它的尸體腐爛后舉辦大型宴會。其中有好幾只已迫不及待地降下來查看亞伯是否已咽氣。

突然，亞伯的耳朵一動，小徑上傳來一陣急促的腳步聲。是該婭!亞伯嗅出了那熟悉的體味。象冢上方很快冒出了一個腦袋，真是該婭!沒有半刻遲疑，該婭縱身滑到了亞伯身邊。等亞伯回過神時，該婭已臥在它身邊用鼻子溫柔無比的幫它驅(qū)散蚊蠅，亞伯明白了，該婭是來和它共赴黃泉的。

亞伯抬起鼻子發(fā)出一聲響徹林間的渾厚長嘯，該婭馬上加入了它尖細的吼聲?！八劳鲂浴?結(jié)束后，它們并排靜臥到一起，將長鼻纏綿地勾繞到了一起。

那不是死，是愛……

文／劉俊杰摘自《今古傳奇》