許立和

渤海東部，有個南北狹長，近似菱形的小島，這就是聞名中外的世界奇島——蛇島。若從旅順港乘船前往，僅有25海里的航程。也許不久的將來，這個世上獨一無二的“蛇的王國”會辟為旅游圣地。那時，旅客換上特制的防蛇旅游服，就可以登島暢游，飽覽蛇島風光了。

蛇島地勢西南高東北低，海拔215．5米的主峰像一頭獅子坐在西南角。遠遠望去，島上草木叢生，蔥郁茂密。每當春夏之交，姹紫嫣紅的馬蘭花、石竹花和黃花菜等開遍山野。秋季來臨，潔白的蘆花如片片云朵，飄落在山谷洼地上。岸邊巖石被海浪雕鑿成海蝕穴、海蝕洞和海蝕柱等，千姿百態(tài)，逗人喜愛。海島上空，成群結(jié)隊的海鷗盤旋翱翔，像是護衛(wèi)著小島，又像是歡迎來自遠方的貴客。

醉人的海島風光是動人的，但最令人驚奇的是，在這長約1．5公里，寬近0．8公里，面積不足1平方公里的土地上，竟然棲息著數(shù)萬條毒蛇。草叢里，巖縫中，樹枝上，到處都是蛇。據(jù)說在50年前的鼎盛時期，蛇的總數(shù)曾達50萬條之多，而且都是清一色的毒蛇。

說來也怪，蛇島附近的海貓島上，卻一條毒蛇也不見，對此，過去曾有一個神話般的傳說很久很久以前，海鷗與毒蛇同住在二個島上，饞嘴的毒蛇常去海鷗家里偷吃小海鷗和海鷗蛋。這使海鷗非常著急，但對這殘忍的強盜鄰居毫無辦法，既啄不死，又趕不掉。后來，海鷗看到毒蛇只是陸上的光棍，去口沒有游水過海的本領(lǐng)。于是他們聯(lián)合起來，用嘴叼起毒蛇，把它們都扔到幾海里以外的一個荒島上，從此，海鷗和青蛇各占一島，因為海鷗(實際上是黑尾鷗)的叫聲有點像貓，所以叫它海貓，它們居住的小島也就叫海貓島了。毒蛇盤踞的荒島，就是今天的蛇島。

當然，神話傳說不是兩個小島截然不同的真正原因，經(jīng)過多次考察和深入研究，逐步弄清了蛇島多蛇之謎?？疾彀l(fā)現(xiàn)，蛇島的地質(zhì)構(gòu)造，植物種屬、動物區(qū)系，都和旅大地區(qū)相同。說明蛇島原是遼寧半島的一部分，到了距今180萬年左右，地殼發(fā)生強烈運動，蛇島才開始與大陸分離。蛇島半山腰的海蝕洞與旅大地區(qū)的一級海蝕臺地高度一致，說明分離時，蛇島的高度在百米左右。

蛇類化石告訴我們，蛇的祖先出現(xiàn)在七千萬年前，所以蛇島脫離大陸時，會有蛇類定居下來，那時，低矮的海貓島尚在海面以下。后來隨著地殼上升，才慢慢露出頭來。正如上面神話故事所說，毒蛇確實沒有過海的本領(lǐng)，所以海貓島才成了海鷗的樂園。

世界上與蛇島經(jīng)歷相似的島嶼很多，蛇的“王國”卻僅此一個，可見蛇島具有適于毒蛇生存的獨特環(huán)境。

蛇島位于暖溫帶海洋中，冬無嚴寒，夏無酷暑，氣候溫和濕潤，利于動植物生長。全島動動物約有80多種，其中半數(shù)以上是昆蟲；這里又是候鳥南遷北徙的必經(jīng)之路，因此，有40多種鳥類來島上覓食、“歇腳”。這些昆蟲和小鳥，為毒蛇提供了豐富的食物來源。

島上的石英巖、石英砂和砂巖中，有許多寬窄不同的裂縫，又為喜歡穴居的毒蛇準備了了天然寓所。這些巖石風化后形成的土壤，結(jié)構(gòu)疏松，含水豐富，便于毒蛇打洞。冬季到來，它們可以爬到巖縫深處，也可以鉆到不過1米的凍土以下，美美地睡上一冬。

另外，島上沒有威脅嚴重的天敵。雖然毒蛇經(jīng)常遭到老鷹襲擊，但是老鷹并不是常勝將軍。人們常?？吹竭@樣的斗爭場面，在空中盤旋的老鷹，突然俯；中下去，抓住一條毒蛇騰空飛起，頓時展開一場驚心動魂的空中決斗。只聽一聲尖叫，老鷹像一架被擊落的飛機，從空中翻墜下來，中毒身死。跌落在草地上的毒蛇，卻悄悄地溜之大吉了。當然，有時蛇也被老鷹啄死、吃掉；或者兩敗俱傷，同歸于盡了。因此，老鷹對毒蛇的威脅不大，不影響蛇的大量繁殖，這樣年復(fù)一年，蛇島便成為蛇的世界了。

據(jù)我國科學(xué)工作者最近鑒定，蛇島的毒蛇是蝮蛇的一個新種。定名為蛇島蝮?？墒?，為什么蛇的“王國”是一個“單民族”的國家，只有劇毒的蛇島蝮，而沒有無毒蛇呢?這個問題，可算是謎中之謎。

蛇島脫離大陸的初期，不僅有無毒蛇，而且還有許多其他動物。因為蛇島范圍狹小，可供食用的東西有限，冬季就更加缺乏，那些不能忍饑挨餓的動物就滅絕了。蛇類有非常高超的節(jié)能術(shù)，飽餐一頓可維持三四個月，吃上幾餐就能安然自得地活上一年。

無毒蛇食性狹窄，蛙類是它們的主食，蛙類靠淡水生存、繁殖。小小的蛇島淡水十分缺乏，致使蛙類逐漸絕跡，無毒蛇也隨之失去了生存條件。

毒蛇食性很雜，小蛇喜歡吃蜈蚣、潮蟲等昆蟲，大蛇以吃小鳥為主，昆蟲滋生迅速，小鳥來路很廣，毒蛇又有較強的自衛(wèi)能力，因此，蛇島就逐漸成為毒蛇的天下了。

蛇島蝮獵獲小鳥是非常有趣的。它們一動不動地趴在樹干上，靜靜地等待飛來的“美味”。有時一棵樹上趴著十幾條蛇，它們的姿式千篇一律，都把身子彎成“之”字形。一旦小鳥飛臨，就像彈簧一樣飛身而起，一口把小鳥叼住，只見小鳥的翅膀顫動兩下，就乖乖地被蛇吞下腹中。

你也許認為，毒蛇捕捉小鳥的動作利落準確，一定是聽覺發(fā)達，視覺靈敏。其實不然，它們耳無鼓膜，眼睛近視，幾乎是又聾又瞎，那它靠什么感知周圍情況呢?原來它們的眼睛前面有個小小的凹穴，這是一種特殊的感覺器官，叫頰窩，是一種靈敏度極高的熱測位器。在一定距離內(nèi)，能分辨0.001度的變化。即使在夜間，也能準確無誤地捕捉小動物。

島上數(shù)以萬計的毒蛇，是我國非常寶貴的財富。蛇毒、蛇膽、蛇粉、蛇蛻都是療效顯著的藥材。明代醫(yī)學(xué)家李時珍在《本草剛目》中指出，蝮蛇能冶療“諸惡風、惡瘡、瘰癘、皮膚頑癬、半身枯死、手足臟腑重疾?！苯t(yī)學(xué)臨床證明，蝮蛇粉、蝮蛇酒，蝮蛇蒸餾液等對淋巴結(jié)核、肺結(jié)核、骨結(jié)核、風濕性關(guān)節(jié)炎、麻瘋病等都有一定療效。

蛇島是祖國的寶島，國家已劃為自然保護區(qū)，以利蛇的“王國”走向繁榮昌盛，讓蛇島上的公民世世代代“安居樂業(yè)”。