陶亮采

1986年，非洲喀麥隆境內(nèi)的尼奧斯湖，噴出了一股二氧化碳。這種高濃度的窒息性氣體可以填滿10個(gè)足球場(chǎng)。氣流飄散到鄰近村莊，竟將1700名村民和成千上萬(wàn)頭牲畜活活悶死！

如今，該湖深水之下的可深性二氧化碳又多達(dá)創(chuàng)記錄水平，眼看當(dāng)年的二氧化碳噴發(fā)事故，即將再次爆發(fā)。慶幸的是，科學(xué)家們研究出了制服二氧化碳再次噴發(fā)的對(duì)策。

尼奧斯湖為何周期性地噴發(fā)二氧化碳？科學(xué)家又是用什么方法制服的呢？

原來(lái)，尼奧斯湖寬1800米，深210米，位于一座古老的火山入口處。在湖底下方，地幔內(nèi)熾熱的火山巖漿就像地下泉水源源地輸送二氧化碳。這些氣體生成含有高濃度碳酸的水，冒起大量的氣泡，并涌進(jìn)湖底。

就大多數(shù)火山湖泊而言，由于季節(jié)性的溫度變化，其暖水層和冷水層相互摻合，使得冒著泡沫的氣體會(huì)逐漸逸入空中。然而，尼奧斯湖位于熱帶地區(qū)，它的溫度幾乎保持不變。結(jié)果，暖水層就像一個(gè)大蓋子似的扣在冷水層上面。而冷水層還要持續(xù)地吸收二氧化碳，一直到完全飽和，不能再吸的時(shí)候，便轟鳴大作，氣體壓力把含有高濃度碳酸氣體的水噴射出湖面，于是大量的二氧化碳隨之噴發(fā)并飄散至附近的地方。

美國(guó)地球化學(xué)家威廉·埃文斯提出了“氣體提升法”，以抵消二氧化碳在湖底的積累量并降低它噴出湖面的濃度。這樣，二氧化碳日積月累的隱患便可被消除。2001年春天，按照“氣體提升法”，科學(xué)家將一根200米長(zhǎng)的升氣管插入尼奧斯湖，富含碳酸氣的水即從湖底噴發(fā)，噴到足有50米高的上空。迄今，這支升氣管仍在噴發(fā)著二氧化碳。

但是，要讓二氧化碳的逸出量抵消它在水中的積累量，還要再增添若干支升氣管。應(yīng)有的管道一旦安裝到位，約有3億立方米的二氧化碳便可以在5年~10年期間排放出去。也就是說(shuō)，歷史上的悲劇不致重演了。