瑞　林

今年是基因DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)50周年。50年來，生物科學(xué)的發(fā)展，充分證明了DNA結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)，確實(shí)是一項(xiàng)跨時代的偉大成就，它使得生物科學(xué)能夠在分子水平上揭示生命的奧秘，生物技術(shù)、DNA重組、基因工程、“克隆”技術(shù)等廣泛用于醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)等眾多領(lǐng)域，DNA已經(jīng)與人類生存密不可分。

DNA是脫氧核糖核酸的英文縮寫，在諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎獲獎名單中，可以找到許多與DNA研究有關(guān)的科學(xué)家。1989年瑞典發(fā)行了一套小本票，題目是“諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎”，4枚郵票涉及8位科學(xué)家。

摩爾根（1866-1945）是美國生物學(xué)家，1900年以后，逐漸將研究方向轉(zhuǎn)向遺傳學(xué)領(lǐng)域。他通過著名的“果蠅實(shí)驗(yàn)”，證明并發(fā)展了孟德爾的遺傳學(xué)理論，認(rèn)為染色體是遺傳傳遞的物質(zhì)基礎(chǔ)，而基因是組成染色體的遺傳單位，基因的突變會導(dǎo)致生物體遺傳特征發(fā)生變化。摩爾根榮獲1933年諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎，被譽(yù)為現(xiàn)代遺傳學(xué)之父。

1962年諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎頒給了三位科學(xué)家，他們是美國的沃森、英國的克里克和威爾金斯。沃森和克里克因提出DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型獲獎，而威爾金斯則因在建立DNA的分子結(jié)構(gòu)過程中所做出的貢弗蘭克林畢業(yè)于化學(xué)專業(yè)，都是英國科學(xué)家。當(dāng)沃森和克里克最初認(rèn)為DNA結(jié)構(gòu)是一個三螺旋時，女科學(xué)家弗蘭克林及時給予否定；并且沃森和克里克是在見到弗蘭克林利用X射線晶體攝影術(shù)對DNA分子進(jìn)行成功的拍攝照片之后，受到啟發(fā)才提出的雙螺旋結(jié)構(gòu)模型，并將論文于1953年4月25日在《自然》雜志公開發(fā)表。

1978年諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎頒給了瑞士的阿爾伯、美國的史密斯和內(nèi)森斯3位微生物遺傳學(xué)家。他們發(fā)現(xiàn)限制性內(nèi)切酶，獻(xiàn)獲獎。畢業(yè)于生物專業(yè)的沃森與畢業(yè)于物理專業(yè)的克里克于1951至1953年期間，在英國劍橋大學(xué)的卡文迪什實(shí)驗(yàn)室組成一個研究小組，并最終提出了著名的DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型。但是，他們的成功離不開倫敦皇家學(xué)院的威爾金斯和弗蘭克林的幫助。威爾金斯畢業(yè)于物理專業(yè)，在世界上首次完成了DNA的切割，證明它是一種切割遺傳基因理想的“分子剪刀”。從此，分子生物學(xué)家可以像建筑師一樣，能夠根據(jù)自己的意愿設(shè)計(jì)、組建出新的遺傳物質(zhì)。

1983年諾貝爾生理學(xué)—醫(yī)學(xué)獎頒給了美國女遺傳學(xué)家麥克林托克，她提出了“可移動的遺傳基因?qū)W說”。其實(shí)，麥克林托克在1951年就宣讀了她的論文“染色體結(jié)構(gòu)和基因表達(dá)”。當(dāng)時，這一新學(xué)說受到了學(xué)術(shù)界的冷落和嘲笑。隨著分子生物學(xué)的發(fā)展，她的理論終于在30年后，才被科學(xué)界公認(rèn)，并獲得諾貝爾獎。這時，她已經(jīng)是81歲的老人了。

（本刊2002年第3-4期合刊上發(fā)表了多篇與DNA有關(guān)的科普文章，請讀者參讀）