軍事演習既能訓練部隊，又能顯示軍威。我國最早的軍事演習記戴于《尚書·大禹謨》之中。舜在位時，南方部族有苗氏不服從管理，舜命禹率軍隊討伐，有苗氏頑強抵抗，軍隊受到很大損失。部將益向禹建議說：現(xiàn)在戰(zhàn)斗不利，是士兵驕傲輕敵的結果，不如停戰(zhàn)，回去整頓軍隊。禹聽從建議，結束了沒有希望的戰(zhàn)爭。

回來之后，舜和禹商量了對有苗氏的兩大決策：一是“施文德”，即派遣使者告誡有苗氏，希望他們服從；二是“振旅”，組織軍隊進行嚴格訓練。

有苗氏接到告誡后，派遣間諜潛入朝廷打聽消息，看到的結果是：禹每天命令士兵們帶著盾牌、弓、箭、斧等武器，進行大規(guī)模的軍事演習。有苗氏接到報告后，認為長此以往，自己就會遭到一支強大軍隊的進攻而被消滅。這樣，有苗氏在舜禹大規(guī)模軍事演習的武力威脅之下屈服了。

這就是我國歷史上最早記載的一次“不戰(zhàn)而屈人之兵”的軍事演習。(馬永朝)