和恐龍一樣古老

恐龍早在６５００萬年前就已滅絕煻在２億年前恐龍時代出現(xiàn)的鱘魚卻一直存活到了今天。最初的鱘魚全身覆蓋錯落有致并帶有光澤的鱗片，宛如古代戰(zhàn)士身上所披的盔甲。經(jīng)過歲月的演化，這樣的特征已漸漸褪去，然而不論怎么變，鱘魚始終屬于侏羅紀(jì)時期的物種。它的基本特征是：頭上覆有一塊硬骨，背上長有如劍龍一樣的倒刺；沒有堅挺的脊骨，只有柔韌性很好的軟骨。

鱘魚體積龐大，精力充沛，有的種類體重達(dá)到２５００磅，體長則有１５英尺；它有四條長長的胡須（更確切地說應(yīng)該是觸須）用來探測蝸牛、龍蝦、幼蟲等小動物；之后，它大嘴一張，就會把這些動物全部吸入腹中。

鱘魚是高效多產(chǎn)者，一條母鱘魚一次可以攜帶５００萬顆魚卵，占了它身體體重的２０％。我們所熟知的美味可口的魚子醬就是來源于這些魚卵。經(jīng)過漫長的歷史演變，鱘魚現(xiàn)在有２７個類別。

魚子醬引發(fā)獵捕潮

目前，鱘魚的生存發(fā)展?fàn)顩r不太樂觀。因為它們成為了偷獵者首要的目標(biāo)。在過去的１０年中，由于非法偷獵，里海（世界最大的咸水湖）中處于哺乳期的母鱘魚數(shù)量大量減少。這種鱘魚俗稱白鯨，已經(jīng)是世界上所剩無幾的鱘魚種類中數(shù)量最多的了。鱘魚數(shù)量的減少導(dǎo)致白鯨魚子醬的價格飛漲，過去在紐約的各類酒吧里，魚子醬和啤酒一樣，價廉物美，現(xiàn)在它卻賣到了１４０美元一盎司。也就是說，一條母鱘魚現(xiàn)在可以賣到數(shù)萬美元。正是這樣高昂的價格刺激了偷獵者們的私欲，促使他們不計后果地去獵殺鱘魚。

面對如此嚴(yán)峻的形勢，聯(lián)合國瀕臨絕種野生動植物國際交易公約商議出一條法令：每年６月２０號到年底，禁止在里海對鱘魚進(jìn)行捕撈。盡管這樣，鱘魚的前景仍不容樂觀。

其實，早在數(shù)十年前，鱘魚的數(shù)量就開始減少。６０年代時，莫斯科就禁止在里海中打撈鱘魚，而只允許在鱘魚產(chǎn)卵的河中捕撈。然而，大量的工業(yè)廢水排進(jìn)伏爾加河，再流進(jìn)里海，大大危害了鱘魚的生存。１９７６年，里海鱘魚數(shù)量高達(dá)１．４４億條；１９９１年，減少到０．９７億條；現(xiàn)在估計只剩下０．４億條了。

尋找各種生存方法

鱘魚大都可以活到１００歲，這實際上也是它們的一個弱點。因為有些種類中的母性要到１８歲才能成熟，一旦處于產(chǎn)卵期的母鱘魚被獵殺，它們的生存周期就會出現(xiàn)一段空白。“９０％的成年鱘魚都被捕殺了。”里海魚群研究院的高級研究員霍爾多里斯基·賴莎說，“這種情形就好像是第二次世界大戰(zhàn)后，大量的小孩存活下來，而大多數(shù)的成年人都已死亡?！?/p>

社會的發(fā)展同樣破壞了鱘魚的生存環(huán)境。里海的主要河流都被筑上了河堤，鱘魚失去了很好的產(chǎn)卵地點。因此，俄國孵卵所打算為此做一些努力。在伏爾加河旁的一個小村莊Ｉｋｔｙａｎｏｙｅ（俄語中意為盛產(chǎn)魚子醬的城鎮(zhèn)），魚群孵卵所管理員基塔舍夫·亞歷山大每天精心觀察著一大群喂養(yǎng)在干凈池水中的小鱘魚的生活狀況，準(zhǔn)備把它們養(yǎng)大并放回海里。

這些小鱘魚來自喂養(yǎng)在孵卵所的一條長四英尺的母鱘魚。俄國魚類學(xué)家對這條母鱘魚做了剖腹產(chǎn)手術(shù)，取出魚卵，縫合傷口，把它放回池中。這是孵卵所專家們提倡的提取魚卵的幾種新方法之一，目的在于防止鱘魚被殺。還有一些專家正在試驗另一種新的方法，他們把鱘魚垂直懸掛，然后在鱘魚腹部加壓以讓它們順利排卵。

被迫抵制美味魚子醬？

里海魚子醬的出口數(shù)量１９７８年為２０００噸，１９９１年下降為５００噸，今年則只有１６０噸了。由于大量的捕魚，里海鱘魚中有一個種類已經(jīng)滅絕。就全世界范圍來看，情況也相當(dāng)危急。日本、德國和法國的各種河流中再也不可能看到鱘魚的影子；在中國，揚(yáng)子江鱘和它的近親中國白鱘都瀕臨滅絕的境地。

如果非法偷獵再無法制止的話，聯(lián)合國瀕臨絕種野生動植物國際交易公約可能最終只能求助于聯(lián)合抵制魚子醬這一措施了?，F(xiàn)在是時候讓全世界人民都來拯救寶貴的鱘魚了。要是我們采取一定的措施，最多數(shù)十年鱘魚就能恢復(fù)到它們鼎盛時期的狀況；否則，人類將會失去這一經(jīng)過２億年的歲月保留下來的珍奇物種。孰輕孰重？還是由人類自己來掂量掂量吧！G

（洪丹譯自美《新聞周刊》）

《海外星云》（2001年27期）