西非國(guó)家喀麥隆山間的尼約斯湖外觀和其他湖沒(méi)有分別，但“來(lái)頭不小”，１９８６年的一個(gè)夜晚，它突然釋出大量二氧化碳，造成附近村落大批人畜窒息死亡?？茖W(xué)家指出，這個(gè)“殺人湖”非常危險(xiǎn)，湖底含有大量的二氧化碳?xì)怏w，隨時(shí)會(huì)突然釋放出來(lái)，殺害人畜。

事發(fā)當(dāng)晚，平靜的尼約斯湖面忽然冒出一片白霧，白霧后來(lái)積聚成云狀，升到湖上的天空然后飄落附近的村落。過(guò)了數(shù)分鐘，湖中翻起６０米的巨浪，一大團(tuán)二氧化碳從湖底冒出，直上半空然后散發(fā)達(dá)２０公里范圍之廣。當(dāng)局拯救人員次日發(fā)現(xiàn)鄰近湖邊的村落大批人畜死亡，從直升機(jī)上可看到牛只及犬只的尸體散布在田間。

重災(zāi)區(qū)的村落，差不多有九成村民喪生，有些還來(lái)不及逃生而暴斃床上。據(jù)報(bào)，死亡人數(shù)多達(dá)１７００人，但至今仍未有確切數(shù)字。教師尤恩僥幸逃過(guò)大難，但他共有１５名親屬死于這次災(zāi)難。他表示，自己實(shí)在無(wú)法忘記當(dāng)日情景。

災(zāi)難發(fā)生后，有關(guān)方面為了防止事故重演，在湖內(nèi)裝設(shè)一根直徑是消防水管兩倍的水管，從湖面沉放至２００米下的近湖底處，把湖底的水抽上來(lái)，以疏導(dǎo)積聚湖底的二氧化碳。另外還在湖邊裝置了警報(bào)器，如果測(cè)得二氧化碳含量過(guò)高，便會(huì)發(fā)出警報(bào)。有關(guān)計(jì)劃的大部分資金來(lái)自美國(guó)方面４０萬(wàn)美元的援助，最近完成首階段工程，但效果似乎不太理想。

尼約斯湖現(xiàn)時(shí)仍冒出如焦炭味的氣體，當(dāng)局封閉該湖時(shí)，除科學(xué)家、軍人外，不準(zhǔn)其他人進(jìn)入。參與有關(guān)計(jì)劃的密歇根大學(xué)科學(xué)家克林指出，尼約斯湖底地層釋出二氧化碳，這些氣體卻被湖水重力所阻，無(wú)法排除釋出。不過(guò)，當(dāng)遇上湖旁發(fā)生坍方，泥土掉落湖中，改變了水壓，藏在湖底的二氧化碳便會(huì)突然釋出，情況就像把汽水罐快速搖晃，令二氧化碳突然釋出一樣。小量的二氧化碳對(duì)人無(wú)害，大量的二氧化碳便會(huì)致命。

在尼約斯湖旁工作的科學(xué)家處境非常危險(xiǎn)，他們知道臭味和湖面冒起“水眼”是危險(xiǎn)征兆，萬(wàn)一湖內(nèi)“噴出”二氧化碳，他們就難逃劫數(shù)。

５５公里外的馬隆湖也像尼約斯湖，湖底藏有大量二氧化碳，也曾造成３７人死亡。馬隆湖也像尼約斯湖裝置了安全設(shè)施，但科學(xué)家最近測(cè)出兩湖的二氧化碳量日增，他們估計(jì)，如果穩(wěn)定尼約斯湖的情況，至少要加四五根排氣管，費(fèi)用超過(guò)２００萬(wàn)美元。G（旭日）

《海外星云》（2001年18期）