楊祥生

我國(guó)科舉制度從隋唐至清末1905年廢止，共經(jīng)歷了1300多年的歷史。考生經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)考試，層層篩選，最后由皇帝親自主持殿試，欽定進(jìn)士科第一名，金榜題名，才能稱(chēng)狀元。

自唐代直至明清，科舉制度成為歷代統(tǒng)治者選拔官吏的重要途徑。

明清時(shí)期，鄉(xiāng)試每3年舉行一次，主考官由皇帝任命，有嚴(yán)格的考試制度，合格者被錄取為舉人。鄉(xiāng)試第一名稱(chēng)解元。

會(huì)試由負(fù)責(zé)全國(guó)官吏任免、升降、調(diào)動(dòng)的吏部主持，屬?lài)?guó)家級(jí)考試，只有取得舉人頭銜的人，才有資格參加會(huì)試。會(huì)試是鄉(xiāng)試后第2年舉行。會(huì)試合格者，被錄取為貢士，第一名為會(huì)元。殿試始于公元973年，宋太祖為了將錄用人才的最高權(quán)力集中在自己手中，開(kāi)始舉行殿試，以后成為定制，每年4月舉行。考生取得貢士以后才有資格參加殿試。殿試是由皇帝親自主持的最重要、最高一級(jí)考試，合格者稱(chēng)為進(jìn)士，名次又分一、二、三甲三個(gè)等級(jí)，第一甲第一、二、三名分別稱(chēng)為狀元、榜眼、探花。這級(jí)考試放榜以后，開(kāi)始授官，狀元授予翰林院修撰，榜眼、探花授予翰林院編修，其他二、三甲等級(jí)的人也可以授予翰林院做擬撰朝廷文書(shū)的較次級(jí)官員。參加殿試即使沒(méi)有及格，也可另授予知州、知縣等地方官員。由科舉取仕的人開(kāi)始官位較低，以后根據(jù)政績(jī)還可擢升，狀元、進(jìn)士等最后成為六部大員和宰相的，在歷史上大有人在。

科舉制度對(duì)我國(guó)社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育等方方面面產(chǎn)生了巨大影響。官吏選拔由世襲制、薦舉制，改革為由封建社會(huì)政權(quán)機(jī)關(guān)設(shè)立各種科目，通過(guò)公開(kāi)考試，公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)選擇官吏，這種重大人事改革制度，在世界歷史上屬于首創(chuàng)。歷史上日本、朝鮮、越南都曾仿效中國(guó)，實(shí)行科舉制。

由于科舉取士鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)，提倡拼搏進(jìn)取，不受家世門(mén)第限制，勤奮好學(xué)、堅(jiān)毅頑強(qiáng)的讀書(shū)人，只要有一定學(xué)歷、品性好、出身清白、體格健康均可自由報(bào)名參加科舉考試。這就為一般士人開(kāi)辟了一條平等競(jìng)爭(zhēng)的成功之路。

北宋“才子之鄉(xiāng)”臨川人王安石(1021—1086)殿試成績(jī)名列榜首，但因試卷上有“孺子其朋”語(yǔ)忌，閱卷官考慮再三不敢定奪，最后御批“不可魁天下”，欽定第4名，狀元與王安石擦肩而過(guò)，留下歷史的遺憾。王安石當(dāng)宰相后，對(duì)貢舉科目進(jìn)行了重大改革，對(duì)前朝諸多科目，改為專(zhuān)一進(jìn)士科取士，元、明、清朝沿襲，成為定制?？婆e考試以《四書(shū)》、《五經(jīng)》等儒家經(jīng)典著作為主要內(nèi)容。明朝，朱元璋規(guī)定必須做八股文，一直沿襲到清朝，康熙二十年(1681年)文章限制700個(gè)字內(nèi)。宋代理學(xué)大家江西婺源人朱熹著的《四書(shū)集注》成為科舉考試標(biāo)準(zhǔn)答案的依據(jù)，上述規(guī)定考生必須嚴(yán)格遵守，違者不予錄取。

唐代武德五年(公元622年)產(chǎn)生中國(guó)歷史上第一位狀元孫伏伽，河北清河縣人。1904年最末一位狀元?jiǎng)⒋毫兀颖泵C寧人，卒于1944年，終年72歲。此人曾留學(xué)日本，辛亥革命后，任大總統(tǒng)府門(mén)史秘書(shū)。20世紀(jì)60年代末期，筆者在中山大學(xué)讀書(shū)期間，常目睹一位鶴發(fā)童顏、精神矍爍、腰板硬朗、神態(tài)偉岸的老者，在綠樹(shù)環(huán)繞、繁花似錦的庭院前漫步倘徉。他就是清末最后1名探花商衍鎏，當(dāng)時(shí)已屆90高齡的耄耋之年。老人很孤獨(dú)，除家庭成員外，很少與人交談和來(lái)往。有一年春節(jié)，商衍鎏用一手蒼勁有力的隸書(shū)敬錄了毛澤東詩(shī)詞“踏遍青山人未老，風(fēng)景這邊獨(dú)好”作對(duì)聯(lián)，貼門(mén)柱上。門(mén)楣書(shū)寫(xiě)著《清平樂(lè)·會(huì)昌》，這也許是老人當(dāng)時(shí)的心情寫(xiě)照。

隨著歷史演進(jìn)，時(shí)代變遷，科舉制種種弊端暴露無(wú)遺，成為社會(huì)發(fā)展的障礙。1905年，全國(guó)上下一致要求廢止科舉制度，它終于被歷史無(wú)情摒棄。