一位22歲初次分娩的女性，離預(yù)產(chǎn)期還有1周的時間，夜里突然出現(xiàn)將要分娩的征兆。凌晨3時許，她住進了醫(yī)院。經(jīng)過檢查，醫(yī)生交給她一個玻璃制的小吸入器，讓她疼痛時自己吸入。一吸入，疼痛馬上得以緩解，但意識并沒有喪失。1小時后，陣痛逐漸加劇，再使用這種方法已不完全有效，醫(yī)生又給其口服了實施無痛分娩用的白色藥片——催眠劑。當(dāng)房間燈光轉(zhuǎn)暗，處于靜寂狀態(tài)時，一刻鐘后，她似睡非睡，又過了半小時。當(dāng)陣痛不再襲來時，就安靜地睡著了。到了清晨7時，她從睡夢中醒來，大聲呼叫疼痛，醫(yī)生又給其追加了半量的催眠劑，她很快進入了一種酣睡狀態(tài)。9時許，待產(chǎn)婦被推入分娩室，麻醉師只是在她陣痛時才把面罩接近其口鼻。上午10時，該女性順利娩出一男嬰。大約4小時后，從睡眠中醒過來的產(chǎn)婦看到睡在她旁邊的嬰兒，簡直激動極了，這是真的嗎?因為進入分娩室和生孩子時的情況她都不知道。而這一切正是實施無痛分娩的結(jié)果。

早在100多年前，英國婦產(chǎn)科醫(yī)生辛普森，利用氯仿給當(dāng)時的維多利亞女王施行了無痛分娩，很是轟動一時。以后，德國、美國、日本等國都進行了相應(yīng)的研究，發(fā)現(xiàn)無痛分娩能消除產(chǎn)婦的緊張心理，使分娩變得不再恐懼。實施無痛分娩還可以減少產(chǎn)鉗或真空吸引器使用時對母體和胎兒的傷害，減少產(chǎn)后出血或子宮頸閉鎖不全等后遺癥。同時無痛分娩對產(chǎn)后恢復(fù)及乳汁分泌也有促進作用。所以，在美國，所有的產(chǎn)婦都進行無痛分娩，尤其是患有心臟病的女性和妊娠中毒癥者，實行無痛分娩后，安全系數(shù)大大提高。

最近，英國倫敦的一位名叫里德博士的執(zhí)業(yè)醫(yī)師，提出一種“自然分娩”式的無痛分娩。產(chǎn)前檢查時，他教會孕婦練習(xí)如何使肌肉松弛。分娩時盡量采取舒適的姿勢，極力避免說“疼痛”二字。當(dāng)子宮開始收縮時，指導(dǎo)產(chǎn)婦放松身體，并做深呼吸，促使注意力轉(zhuǎn)移，最終以不使用任何藥物為宗旨，來達到無痛分娩的目的。但是在美國使用這種方法時，多少要使用一些麻醉藥，且現(xiàn)實情況是2／3的產(chǎn)婦仍需使用麻醉藥。

現(xiàn)時的俄羅斯對待產(chǎn)婦分娩，提倡所謂“精神預(yù)防法”，即通過傳授分娩知識進行無痛分娩。在中國和法國也盛行此種方法，其法與“自然分娩”大致相同。完全不使用麻醉藥，并且也不使用“陣痛”這個詞，而叫做“陣縮”。在產(chǎn)前進行2次教育，并加以輔助動作，例如腹式深呼吸法、雙手按摩腹部法、雙手握拳頂住腰部的壓迫法。在嬰兒娩出時屏住呼吸或張大嘴做短促的呼吸等。日本日赤產(chǎn)科醫(yī)院院長海老原博士說：“分娩決不應(yīng)該‘疼痛，主張這種方法的宗旨也就是要脫離‘疼痛的成見，最后禁止使用這個詞。這是第一個特點；第二個特點是‘輔助動作，這是產(chǎn)婦在自己意識中和實施中預(yù)先要做好的要點。”此種方法在俄羅斯已開始實施，效果尚可。日本的日靈產(chǎn)科醫(yī)院正在試行中，但成功率并不高，并且還遺留有學(xué)習(xí)上、教育方法上及費用等各種問題。如按元東大學(xué)長谷川敏雄博士的說法，這不是“無痛分娩”，而應(yīng)稱做“輔助分娩法”。