瘳春發(fā)

2000年3月18日北京時間12時，摩托羅拉公司1991年創(chuàng)建的銥星世界公司（簡稱銥星公司）因債臺高筑，負(fù)債44億美元而無力償還，被迫宣告破產(chǎn)倒閉。由66顆工作星和6顆備用星組成的全球衛(wèi)星電話網(wǎng)即日起停止向世界各地的銥星手機(jī)用戶提供商業(yè)服務(wù)。美國紐約南區(qū)的破產(chǎn)法院于當(dāng)日批準(zhǔn)該公司破產(chǎn)清盤。

一夢幻成真技術(shù)超群

說起銥星全球電話網(wǎng)絡(luò)的設(shè)想還有一段趣話。1985年，摩托羅拉公司一位名叫卡倫·伯蒂杰工程師的妻子在加勒比海度假時，發(fā)現(xiàn)她無法將蜂窩電話打回美國，錯失了一樁房地產(chǎn)生意。當(dāng)時他的妻子抱怨說：“像你這樣精明強(qiáng)干的人, 為何還不能讓我在加勒比?；膷u上打通美國的一個電話呢？”這一看似簡單的問題深深打動了才華橫溢的伯蒂杰。他和他的同事們在休閑時間曾經(jīng)設(shè)想用數(shù)千個熱氣球把陸基蜂窩中繼站吊在空中，組成全球蜂窩電話網(wǎng)。但在1998年他們最終得出的一致結(jié)論是：如果采用低軌道衛(wèi)星星座覆蓋全球，然后用少量的地面關(guān)口站將衛(wèi)星電話網(wǎng)與地面蜂窩網(wǎng)和有線電話連接起來，就可以實(shí)現(xiàn)全球任意兩點(diǎn)之間的無線通信。此設(shè)想一經(jīng)提出，伯蒂杰興奮不已，驚叫：“沒錯，就是它，這就是我想要的系統(tǒng)！”

這種創(chuàng)新的基本概念源于陸基蜂窩通信網(wǎng)。當(dāng)時在北美和歐洲的許大城市中，摩托羅拉公司和蜂窩通信先驅(qū)克雷格·麥考正在利用無數(shù)傳送無線電話信號的陸基中繼站，組成陸基移動通信網(wǎng)。由于每個中繼站發(fā)送的信號只能覆蓋很小的地區(qū)，而有計(jì)劃地在城市地區(qū)部署數(shù)十個乃至數(shù)百個這種互相重疊覆蓋的基站，就形成了像蜂窩結(jié)構(gòu)那樣的無線通信網(wǎng)，人們俗稱其“蜂窩通信網(wǎng)”。

受當(dāng)時科技水平和市場需求的限制，10多年前的陸基蜂窩通信業(yè)務(wù)，無論是網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，還是手機(jī)（俗稱‘大哥大）重量和價格，或是通話費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)都無法與今天飛速發(fā)展的蜂窩通信相提并論；而當(dāng)年衛(wèi)星通信的技術(shù)水平更是無法與今天的銥星電話相比。當(dāng)人們還在用幾米直徑天線或笨重的車載設(shè)備與地球靜止軌道上的通信衛(wèi)星進(jìn)行定點(diǎn)或移動通信的時候，摩托羅拉的工程師們能夠大膽提出將陸基蜂窩網(wǎng)搬上太空，從而實(shí)現(xiàn)用手機(jī)進(jìn)行全球任何兩點(diǎn)間的個人通信，確實(shí)是一種了不起的創(chuàng)新。這種創(chuàng)新工程既不是由美國軍方，也不是由美國航空航天局，更不是由研制通信衛(wèi)星的著名公司（如休斯公司或勞拉公司）來實(shí)施，而是由從未涉足衛(wèi)星制造業(yè)的摩托羅拉公司和全球風(fēng)險投資商聯(lián)手投資和組建。這種創(chuàng)新意識、冒險勇氣和開拓精神令人敬佩！

經(jīng)過多方論證，這種全球無線覆蓋的手機(jī)衛(wèi)星電話系統(tǒng)將由77顆低軌道衛(wèi)星組成。由于元素周期表上的第77個元素是銥，因而取名為“銥星系統(tǒng)”。但在后來的論證中發(fā)現(xiàn)，如果將衛(wèi)星軌道高度提高到780公里，衛(wèi)星數(shù)量可以減少到66顆。按這一構(gòu)思設(shè)計(jì)的衛(wèi)星星座，將把66顆衛(wèi)星等間隔分布在11個軌道面上，每個軌道面由6顆工作星和1顆備份星組成。載有星間通信鏈路和星上電話切換設(shè)備的66顆銥星將在衛(wèi)星與衛(wèi)星之間，衛(wèi)星星座與地面蜂窩電話或有線電話系統(tǒng)之間通過10多個地面關(guān)口站進(jìn)行通信；由關(guān)口站處理呼叫業(yè)務(wù)，并連接地面站網(wǎng)絡(luò)；用戶電話呼叫通過一個關(guān)口站或衛(wèi)星進(jìn)入銥星系統(tǒng)，該呼叫被發(fā)送到地球任何一個目的地。

1998年11月1日銥星系統(tǒng)投入商用，摩托羅拉的開拓者們歷經(jīng)10年苦斗，耗資50多億美元，終于使銥星系統(tǒng)成為世界上第一個可覆蓋全球的最龐大、最復(fù)雜和最先進(jìn)的商用天基電話網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

在這10年當(dāng)中，摩托羅拉及其后來的銥星公司曾經(jīng)克服了無數(shù)技術(shù)、融資和市場開拓等方面的難題，創(chuàng)造了許多令世人贊嘆的奇跡：他們創(chuàng)建了用標(biāo)準(zhǔn)化平臺批量生產(chǎn)衛(wèi)星的總裝測試生產(chǎn)線，將通常需要2年的衛(wèi)星生產(chǎn)周期縮短到每5天生產(chǎn)1顆銥星，而且使衛(wèi)星生產(chǎn)成本降低了80％，其速度、質(zhì)量和成本令人驚嘆；他們創(chuàng)造了在短短17個月時間（1997年5月到1998年8月）分15次將72顆銥星送入軌道（在軌失效衛(wèi)星僅2顆），而且未經(jīng)在軌組網(wǎng)試驗(yàn)一次成功完成如此復(fù)雜的66顆衛(wèi)星組網(wǎng)任務(wù)，這在航天史上可以說是絕無僅有的；他們采用了從未在商用衛(wèi)星上在軌驗(yàn)證過的星間鏈路和星上切換處理等先進(jìn)技術(shù)，通過少量關(guān)口站將66顆衛(wèi)星與現(xiàn)有世界各地的陸基蜂窩網(wǎng)和本地電話網(wǎng)連成一體，創(chuàng)造了用多模式衛(wèi)星手機(jī)在全球任何地方和任何時間進(jìn)行跨國界、跨協(xié)議無縫通信的宏偉目標(biāo)。因此，從計(jì)劃管理和技術(shù)上說銥星計(jì)劃堪稱世界一流水平。

二幣啃竊陜殃及全球

但是創(chuàng)造了如此輝煌業(yè)績的銥星公司，卻被無情的市場淘汰出局；搶占了如此尖端的高技術(shù)及其業(yè)務(wù)，卻得不到用戶“上帝”的青睞。

就在銥星公司忙于組網(wǎng)衛(wèi)星星座，急于在全世界200多個國家和地區(qū)尋求合作伙伴，并且取得一個又一個重大成就時，資金短缺和市場定位的難題一直在困擾著這一高風(fēng)險、高投入的新興航天企業(yè)。銥星公司的運(yùn)轉(zhuǎn)從衛(wèi)星組網(wǎng)成功并投入商用的第一天起就已陷入困境。首先是銥星公司雖然搶占了市場先機(jī)，但最重要的手機(jī)產(chǎn)品卻未能在星座投入使用之前大量上市并分銷到世界各地。二是銥星手機(jī)不僅笨重而且價格昂貴。最初在許多地方每臺手機(jī)的售價高達(dá)5000美元，后來降至3000美元也比早先預(yù)測的2500美元高得多。三是每分鐘的通話費(fèi)為3美元（多數(shù)地區(qū)實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于3美元），多數(shù)用戶難以承受；在中國大陸的“銥”手機(jī)對地面固定和移動電話的國內(nèi)通話費(fèi)是每分鐘9.8元，國際通話費(fèi)每分鐘27.4元，銥手機(jī)對銥手機(jī)每分鐘14.3元；地面固定和移動電話呼叫銥手機(jī)每分鐘14元，每月基本費(fèi)250元；相比之下，蜂窩手機(jī)的市內(nèi)通話費(fèi)只有每分鐘0.4元，Inmarsat－Mini M衛(wèi)星電話的國際通話費(fèi)也不過每分鐘0.8美元；銥系統(tǒng)如此之高的收費(fèi)，即使在高收入國家也會使多數(shù)用戶望而卻步。五是銥星手機(jī)在室內(nèi)和車內(nèi)需要加裝附加設(shè)備才能通話。這又是它與其他蜂窩手機(jī)相比顯現(xiàn)出來的最大弱點(diǎn)。多數(shù)用戶普遍反映這種高技術(shù)產(chǎn)品買不起，用不起，是個好看不好用的花瓶。

由于用戶反應(yīng)冷淡，曲高和寡，銥星公司原先預(yù)測的國際商務(wù)旅行者和高收入階層競相入市的局面沒有出現(xiàn)。截至1999年3月31日，銥星手機(jī)用戶只有10294戶，與融資協(xié)議規(guī)定的到同年5月31日實(shí)現(xiàn)27000個用戶的指標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。為了吸引用戶，銥星公司從1999年6月起曾將手機(jī)及服務(wù)費(fèi)降價一半，到2000年初其用戶總數(shù)才達(dá)到5萬多。這與幾年前該公司市場調(diào)查預(yù)測的、到2000年實(shí)現(xiàn)盈利目標(biāo)所要達(dá)到的65萬個手機(jī)用戶和35萬個尋呼機(jī)用戶的指標(biāo)相比，幾乎是遙遙無期，扭虧無望。

除市場前景不妙外，這一本應(yīng)成為“搖錢樹”的銥星系統(tǒng)不僅掙不到多少錢，而且每年還要消耗4～5億美元的運(yùn)營費(fèi)。由于每顆衛(wèi)星的壽命只有5～7年，在正常情況下每年平均還要發(fā)射6顆補(bǔ)網(wǎng)衛(wèi)星。這無疑令債務(wù)纏身的銥星公司雪上加霜。

到1999年第一季度銥星公司已凈虧損505億美元，開始陷入債務(wù)危機(jī)。1999年8月15日，銥星公司宣布無力償還兩筆分別為8億美元和7.5億美元的到期貸款，在與債權(quán)人團(tuán)體談判破裂后，銥星公司及其3家子公司向美國特拉華州破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)保護(hù)。此后，銥星股票也是一路狂跌。

在此后的7個月時間內(nèi)，銥星公司及其投資者們提出的包括“債轉(zhuǎn)股”在內(nèi)的各種挽救措施和重組計(jì)劃均告失敗，曾有大約80家公司表示了收購意向，其中最有資格和能力收購銥星公司的是美國蜂窩通信巨人克雷格·麥考。但在2000年3月15日，麥考的鷹河投資公司宣布退出收購銥星公司的談判之后，挽救銥星公司的最后一線希望也隨之破滅。

另一個有能力挽救銥星公司的最大買主是美國國防部或美國政府。盡管它們是銥星公司的最大用戶群體之一，僅在冊登記的用戶已超過3000個(其中五角大樓有800個)，但它們?nèi)匀灰娝啦痪取?000年3月15日，就在破產(chǎn)法院規(guī)定的“最后期限”即將到來之際，美國防部發(fā)言人表示：“五角大樓對銥星系統(tǒng)不感興趣，也無意收購銥星公司。”由于銥星公司在美國東部時間2000年3月17日中午12時之前未能找到有資格的收購者，被迫向破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)清盤。

曾被譽(yù)為20世紀(jì)人類通信史上一大奇跡的閃閃“銥星”已經(jīng)隕落。下一步美國破產(chǎn)法院將如何處理這一涉及全球投資者和用戶利益的破產(chǎn)案，必將成為人們注目的焦點(diǎn)；摩托羅拉公司將如何“埋葬”在軌運(yùn)行的70多顆銥星，使它們安全地焚毀于大氣層，以減少空間垃圾，也可能成為世人關(guān)注的問題。 銥星隕落的陪葬者遍及世界各地。據(jù)報道，銥星公司已經(jīng)提留了9.82億美元的破產(chǎn)準(zhǔn)備金，其他可以拍賣的家檔只有價值20萬美元的辦公用具，它的銀行帳戶上可能已負(fù)債44億美元；它的全部天上資產(chǎn)將化為恢盡，地面控制和網(wǎng)絡(luò)管理中心等資產(chǎn)已沒有多大使用價值；世界各地全球合作伙伴投資建成的關(guān)口站也將成為殉葬品；5萬多用戶手機(jī)將成為毫無用處的紀(jì)念品；股民們持有的銥星股票將成為一堆廢紙。當(dāng)然承受最大損失的受害者是遍及全球的50多億美元的投資者。

三貝砦笫諧〉拇砦蟛品

導(dǎo)致銥星公司破產(chǎn)倒閉的原因可以列舉許多，但其最大失誤是融資決策，對市場定位及其市場需求預(yù)測嚴(yán)重失算，對手機(jī)產(chǎn)品及其服務(wù)的定價偏高，對飛速變化中的陸基蜂窩移動通信這一競爭對手的沖擊缺乏清醒認(rèn)識。一句話，銥星公司是在錯誤時間向錯誤市場推出了錯誤的產(chǎn)品。

1 生不逢時，難敵對手

10多年前，在陸基蜂窩通信技術(shù)領(lǐng)域處于領(lǐng)先水平的摩托羅拉公司，首先提出將陸基蜂窩網(wǎng)概念移植到太空中的大膽設(shè)想，這無疑是一種創(chuàng)新。當(dāng)時的陸基蜂窩網(wǎng)還只是星羅棋布地散布于美歐日等國家的大城市市區(qū)范圍內(nèi)，城市間既未聯(lián)網(wǎng)，跨地區(qū)和跨國的漫游更是不可能，人們手中的“大哥大”既笨重又昂貴。如果10年前能推出銥星手機(jī)這種產(chǎn)品和服務(wù)，也許會將陸基蜂窩通信打倒在地，并在全球確立自己的地位。

但是10多年后，正是摩托羅拉等生產(chǎn)陸基蜂窩手機(jī)的巨人以及克雷格·麥考等蜂窩通信巨人改變了全球蜂窩通信的面貌。無情的市場將銥星公司淘汰出局，從某種意義上講，還是摩托羅拉公司“搬起石頭砸了自己的腳”。

反觀數(shù)字衛(wèi)星電視直播業(yè)務(wù)市場，那里的情形卻完全兩樣。休斯公司在數(shù)字壓縮技術(shù)剛剛?cè)〉猛黄浦畷r，立即抓住機(jī)遇，將這一新技術(shù)迅速融合到成熟的通信衛(wèi)星中，并在1993年12月發(fā)射首顆采用數(shù)字壓縮技術(shù)的電視直播衛(wèi)星，搶占市場，并以低廉的產(chǎn)品和幾百個衛(wèi)視頻道的優(yōu)質(zhì)服務(wù)向有線電視市場發(fā)起攻擊。短短幾年內(nèi)在美、歐、日和其他許多發(fā)展中國家已形成發(fā)展熱點(diǎn)，在全球成為擁有數(shù)千萬家庭用戶和數(shù)百億美元年銷售額的新興市場，對有線電視市場形成了強(qiáng)大的競爭壓力。

2 決策失誤，定位不當(dāng)

摩托羅拉及后來的銥星公司決策層過份強(qiáng)調(diào)銥星系統(tǒng)在技術(shù)上的先進(jìn)性，企圖通過一個地面網(wǎng)控和用戶管理中心獨(dú)家控制銥星系統(tǒng)，錯誤地強(qiáng)調(diào)無需經(jīng)過各主權(quán)國家的關(guān)口站實(shí)現(xiàn)全球任何兩點(diǎn)之間跨越國界的直接通信。這些星間鏈路和星上處理技術(shù)不僅增大了系統(tǒng)投資，使手機(jī)設(shè)計(jì)復(fù)雜，手機(jī)產(chǎn)品和服務(wù)價格居高難下，而且觸及了各國國家主權(quán)中相當(dāng)敏感的電信控制權(quán)問題，為后來開拓各國市場帶來了許多麻煩。

在市場定位方面，決策者們不是將其產(chǎn)品和服務(wù)面向蜂窩網(wǎng)覆蓋區(qū)外的廣大用戶，而是面向國際商務(wù)旅行者和高收入貴族階層的旅游者，因此刻意塑造銥星手機(jī)用戶應(yīng)當(dāng)是顯貴富豪的形象，從一開始就將銥星手機(jī)及其通話費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)定的很高。結(jié)果是曲高和寡，問津者買得起，用不起。

反觀全球星公司，它無論從衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)技術(shù)設(shè)計(jì)和融資戰(zhàn)略上，還是在手機(jī)產(chǎn)品和服務(wù)價格的定位上都采取了不同于銥星公司的戰(zhàn)略。結(jié)果它在投入運(yùn)營前后雖然也遇到銥星公司和ICO公司破產(chǎn)保護(hù)的沖擊，目前雖然處境艱難但是總的趨勢仍然看好。這次銥星公司破產(chǎn)，也許會使全球星公司從中獲益，許多用戶將會轉(zhuǎn)向該公司。

據(jù)美國的市場分析家調(diào)查，全球星移動通信市場在今后幾年內(nèi)將以30％到65％的增長速度快速成長，預(yù)計(jì)到2005年全球?qū)?4萬至150萬個衛(wèi)星移動電話用戶。但是經(jīng)營窄帶低速率話音業(yè)務(wù)的衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)在與第三代蜂窩移動通信的競爭中將會遇到麻煩。如果衛(wèi)星移動電話系統(tǒng)要與陸基蜂窩系統(tǒng)競爭，每分鐘的通話費(fèi)不得超過75美分，目前全球星衛(wèi)星電話的每分鐘實(shí)際通話費(fèi)為本地1.5美元，國內(nèi)長途1.99美元，國際長途3美元；印尼等國創(chuàng)辦的亞洲蜂窩衛(wèi)星公司設(shè)定的每分鐘通話費(fèi)為國內(nèi)35～45美分，亞洲地區(qū)內(nèi)55～75美元，國際65～95美分。與銥星公司相比，上述公司的衛(wèi)星電話系統(tǒng)具有較強(qiáng)的價格競爭力。

3 手機(jī)笨重，通話不便

銥星手機(jī)雖然可以不經(jīng)過地面通信系統(tǒng)直接進(jìn)行全球通信，但這一優(yōu)點(diǎn)，也是造成其設(shè)計(jì)復(fù)雜，體積重量大于同類衛(wèi)星電話手機(jī)的主要因素。與價格低廉、小巧玲瓏的蜂窩手機(jī)相比，銥星手機(jī)更是相形見絀。更重要的是它只能在“能見到天空”的地方進(jìn)行通信，這一致命弱點(diǎn)給多數(shù)用戶帶來諸多不便。由于衛(wèi)星信號強(qiáng)度不足以穿透城市建筑物的墻體，用戶在室內(nèi)和車內(nèi)需要另設(shè)附屬接收天線，否則無法與外界通信，這一致命弱點(diǎn)給多數(shù)用戶帶來諸多不便。如此昂貴的產(chǎn)品只有在極地科考、登山，在人煙稀少的邊遠(yuǎn)山區(qū)、海島或海上旅行和探險，以及搶險救災(zāi)等場合才能顯示其強(qiáng)大威力，但在蜂窩網(wǎng)覆蓋區(qū)內(nèi)難顯其英雄本色。

4 市場預(yù)測失真，融資決策失誤

銥星公司的市場分析人員幾年前無視業(yè)內(nèi)有識之士關(guān)于衛(wèi)星移動通信市場并非那么龐大的警告，不切實(shí)際地向投資者和公司決策者預(yù)言：在該系統(tǒng)投入使用后的兩年內(nèi)，也就是到2000年底能招攬到65萬個手機(jī)用戶和35萬個尋呼用戶，從而達(dá)到盈利的目標(biāo)。事實(shí)證明這一預(yù)測嚴(yán)重失誤，從而也導(dǎo)致了一系列的決策失誤。

在融資過程中，該公司也向投資者和銀行保證，銥星系統(tǒng)將會在短期內(nèi)獲得高額回報。為了搶占市場，短短幾年內(nèi)在資本市場籌措了大量高回報率的短期貸款，他們忽視商業(yè)航天雖是一種“高投入、高風(fēng)險、高回報”的事業(yè)，但回報周期可能需要較長時間這一客觀規(guī)律。在銥星公司借貸的短期高利貸到期而無力償還時，等于提前引燃了破產(chǎn)倒閉這枚“定時炸彈”的導(dǎo)火線?！?/p>