十九世紀(jì)末，二十世紀(jì)初，隨著西方列強(qiáng)的軍隊與傳教士、探險家、旅行家的入藏，發(fā)明已五十多年的攝影術(shù)也悄悄地傳入到封閉的雪域西藏。應(yīng)該說，最早的關(guān)于西藏的影像都是這些外來者留下的，與此同時，樂于接受新事物的芝烏·斯交活佛、德木活佛、貴族車仁·晉美森格旺秋等人在西藏最早玩起了當(dāng)時價格非常昂貴的照相機(jī)。其中著名的愛國活佛德木算是“玩”得最有成就，給世人留下了不少很有意思的西藏歷史圖片。

二十世紀(jì)五十年代，西藏和平解放，袁克忠、林安波、羅偉、藍(lán)志貴、范士林、許安寧、陳宗烈等部隊、地方進(jìn)藏的攝影家真正成為西藏攝影的先驅(qū)和西藏歷史偉大變革的見證人。他們用手中照相機(jī)，生動地記錄了進(jìn)軍西藏、修筑公路、平息叛亂、民主改革等西藏重大歷史事件的瞬間。

1956年，袁克忠、林安波等首批西藏會員加入中國攝影學(xué)會。

1960年，陳宗烈、馬競秋等第二批西藏會員加入中國攝影學(xué)會。

1963年，藍(lán)志貴的《拉薩節(jié)日的歡樂》獲匈牙利國際攝影展覽的金獎。

1975年，大型攝影畫冊《西藏自治區(qū)畫集》出版。

1976年，成立西藏自治區(qū)圖片社和影展辦公室，并出版了兩期“西藏圖片”報，舉辦了兩次攝影展覽。

1980年10月，西藏首屆文代會召開，中國攝影家協(xié)會西藏分會正式成立。

1983年，中國攝影家協(xié)會和西藏攝影家協(xié)會聯(lián)合在北京北海公園普安殿舉辦西藏風(fēng)情攝影展覽。

1985年，扎西次登、馬競秋當(dāng)選為中國攝影家協(xié)會第四屆理事。旺久多吉的《古廟里的春天》獲第三屆國際攝影藝術(shù)展覽彩色組金牌獎，由西藏攝影家協(xié)會人員攝影、組稿、編輯的大型攝影畫冊中國少數(shù)民族畫集叢刊西藏冊正式出版。拉薩照相館建起西藏第一家彩色擴(kuò)印店。

1986年，由西藏攝影家協(xié)會攝影、編輯的大型攝影畫冊《歡騰的西藏》、《拉薩祈禱大法會》正式出版。

1988年，在拉薩西藏自治區(qū)展覽館，《扎西次登攝影作品展覽》正式開幕。同年，西藏攝協(xié)會員丹多的《分裂分子在拉薩制造騷亂》獲1988年全國第七屆新聞攝影作品金牌獎。

1989年10月，召開西藏攝影家協(xié)會第二次代表大會。

1991年5月23日，西藏攝影家協(xié)會、《中國西藏》雜志社、西藏對外文化交流協(xié)會聯(lián)合在北京民族文化宮舉辦《雪域風(fēng)采》攝影藝術(shù)展，同年12月，扎西次登、旺久多吉分別當(dāng)選為中國攝影家協(xié)會第五屆常務(wù)理事、理事。

1994年6月，第一本藏族攝影家專集《扎西次登作品集》由民族出版社出版。

1999年，西藏攝影家協(xié)會、澳門綜藝攝影會分別在澳門和拉薩舉辦《我們眼中的西藏》和《藏澳攝影家眼中的澳門》99喜迎澳門回歸攝影展，同年11月，召開西藏攝影家協(xié)會第三次代表大會。