胡德志編譯

間諜衛(wèi)星是冷戰(zhàn)時期的產物。在五、六十年代，美國、前蘇聯(lián)兩個超級大國在各個領域內針鋒相對地爭奪，并且密切注意對方的軍事和技術發(fā)展情況。當時的偵察手段主要是飛機，包括“U—2”型和無人駕駛的高空偵察機。熟悉那段歷史的人都還記得美國和前蘇聯(lián)之間經常有偵察機被擊落、飛行員被抓獲的事件。但是后來這種事情卻逐漸銷聲匿跡了，因為前蘇聯(lián)和美國都已經改用間諜衛(wèi)星來偵探對方的情報。然而，間諜衛(wèi)星的偵探活動并沒有隨著冷戰(zhàn)的結束而停止，而是持續(xù)至今。1997年12月美國在加利福尼亞州用一個足有20層樓高的“大力神”火箭發(fā)射了一顆衛(wèi)星，而這顆衛(wèi)星只有一個目的：收集軍事情報。

間諜衛(wèi)星的重要性和復雜性在它們的造價上也可以體現(xiàn)出來。據(jù)說，造一顆間諜衛(wèi)星的費用高達8億美元，超過了能夠攜帶核武器的遠程轟炸機“B—2”的造價，而且使用壽命還不到它的一半。據(jù)說美國國防部每年要支出10多億美元來維持它的大約20顆間諜衛(wèi)星的運行。

有關間諜衛(wèi)星的信息一直是絕對機密，直到幾年前美國國防部還不承認它有一輪負責開發(fā)和管理間謀衛(wèi)星的部門?，F(xiàn)在國防部的國家偵察辦公室已經公開，甚至還在國際互聯(lián)網上開設了主頁。但是25年來發(fā)射間諜衛(wèi)星的具體情況，比如衛(wèi)星名稱、設計功能、制造數(shù)量、制造廠商以及制造成本至今仍然沒有透露出半點風聲。

不過，全世界都知道間諜衛(wèi)星拍攝的圖像達到了很高的清晰度。1984年美國海軍的一名情報分析人員把1卷間諜衛(wèi)星拍攝的相片交給了《防務》周刊，內容是前蘇聯(lián)在黑海一個港口建造它的第一艘大型核動力航空母艦，制造現(xiàn)場的每一輛汽車和每一個工人都清晰可見。

在所有的間諜衛(wèi)星當中只有“KH—4克羅那”，“KH—4克羅那”是間諜衛(wèi)星的鼻祖，于1960年第一次發(fā)射成功。同現(xiàn)在的間諜衛(wèi)星相比，“KH—4克羅那”可以說是物簡價廉，它把拍攝的膠卷放在圓桶里。衛(wèi)星把圓桶投向地面，由改裝的美國空軍飛機在空中接收?！癒H—4克羅那”的壽命很短，因此美國在1960年到1970年總共發(fā)射了145顆“KH—4克羅那”衛(wèi)星。

取代“KH—4”的是“KH—9”型衛(wèi)星，號稱“大鳥”?！按篪B”的確是名符其實，體積比以前最大的間諜衛(wèi)星還大兩倍，裝有4個能把膠卷送回地球的圓桶和一對照相機，每臺照相機的鏡頭直徑有150公分。1971年到1986年期間，曾經有19只“大鳥”在太空中飛翔。最長的停留時間為270天。

在整個運作系統(tǒng)中，從太空把圖像轉到地面是一個薄弱環(huán)節(jié)，如果需要緊急情報，就得把還沒有裝滿的膠卷圓桶送入大氣層，浪費了許多寶貴的資源。這個難題隨著1976年第一枚“KH—11坎南”型衛(wèi)星的發(fā)射升空而得到解決。“KH一11坎南”衛(wèi)星的形狀像一個圓柱，高達12米，直徑達3米，裝滿燃料時的重量為18噸，它是歷史上最卓越的軍事設備之一。圓柱的底部是把衛(wèi)星送入最后軌道的火箭主機、控制在太空中位置的側噴射器、燃料箱以及飛行控制系統(tǒng)。另外一個主要部分是照相機，主鏡片用耐用玻璃制成，直徑有360公分，其像差還不到光波的四分之一。由于衛(wèi)星以每小時17500公里的速度圍繞著地球飛行，因而衛(wèi)星的照相機在拍攝的時候稍微有些轉動，以便抵消衛(wèi)星本身的運動。

除了裝備有當時最先進的照相機之外，“KH—11”還是第一顆擺脫了膠卷的間諜衛(wèi)星，這項突破要歸功于CCD，也就是電合耦合裝置，現(xiàn)在市場上的家用攝像機基本都是用CCD技術。這種衛(wèi)星能把拍攝到的圖像用電子信號記錄下來，經過加密處理之后，再通過通訊衛(wèi)星傳回地球。

據(jù)報道，自“KH—11”型間諜衛(wèi)星問世以來，衛(wèi)星技術又有了很大的改進，比如新的衛(wèi)星能夠利用最新的電子技術放大CCD的信號，因此能夠在月光和星光下拍攝出較為清晰的圖像。但是不管怎樣利用電子技術進行放大，如果被云層遮住，照相機就無能為力了。因此，美國國防部又開發(fā)了一種能夠在完全黑暗或者是在有云層的條件下攝影的間謀衛(wèi)星，代號為“長曲棍球”。

“長曲棍球”型衛(wèi)星完全依靠雷達來拍攝照片，不但黑夜和云層奈何它不得，就連地面的浮土、沙子和雪層也瞞不過它的火眼金睛。電腦把雷達信號轉換成圖像信號，然后通過其他通訊衛(wèi)星或者直接發(fā)回地球?，F(xiàn)在太空中有兩顆“長曲棍球”型衛(wèi)星，一顆是1988年首次發(fā)射的，另一顆則是在1991年發(fā)射的。

但是不管間諜衛(wèi)星的性能如何卓越，能把地面的情況看得多么清楚，它的用處主要還是在戰(zhàn)略方面。間諜衛(wèi)星的照相機的焦距很長，因此視角很窄，每繞地球飛行1周，僅能覆蓋地球很小的一部分，而且隨著軌道的變化，有時候要隔1—2天才能第二次飛過同一地區(qū)，根本跟不上戰(zhàn)場上瞬息萬變的變化需要。據(jù)說美國下一代的間諜衛(wèi)星將體積更小，而且將直接采用民用航天技術和零部件。

不過，隨著間諜衛(wèi)星向民用領域靠攏，商用衛(wèi)星也正在進入幾十年前一直由軍方壟斷的領域。在70年代，美國商業(yè)衛(wèi)星公司被允許向客戶提供分辨出地面上直徑在100米以上物體的衛(wèi)星照片。隨著法國和俄羅斯等國家不斷提高所允許的衛(wèi)星圖片清晰度，美國政府在1994年決定商業(yè)衛(wèi)星公司可以提供清晰度不到一米的圖片．這同間諜衛(wèi)星的圖片幾乎難分伯仲。在不違法的情況下，任何客戶只要用一張信用卡，就可以從太空的角度看看自己所居住的地區(qū)或者自己所在公司的情況，甚至可以看到鄰居森嚴壁壘的后院到底有什么秘密。

(責任編輯／韓春萌)