1994年7月2日，濟(jì)南市中級(jí)人民法院宣告虧損嚴(yán)重、資不抵債的濟(jì)南罐頭食品總廠破產(chǎn)還債。在此后漫長(zhǎng)的時(shí)間里，工人們好像沒(méi)了娘的孩子，飽嘗了打工求職的辛酸，心里充滿失落感。

長(zhǎng)達(dá)一年多的破產(chǎn)清算于1995年11月有了結(jié)果：罐頭廠破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)為5941萬(wàn)元，其中含土地使用權(quán)1700萬(wàn)元。破產(chǎn)進(jìn)入拍賣程序。令職工們震驚的是，拍賣起價(jià)僅為3000萬(wàn)元，到競(jìng)買登記截止日期的最后一天，買方只有一家街辦企業(yè)，在無(wú)人競(jìng)爭(zhēng)的情況下，這家街辦企業(yè)又要求把賣價(jià)降至1700萬(wàn)元，只相當(dāng)于罐頭廠的土地使用權(quán)。如果照此拍賣成功，該企業(yè)等于白揀一個(gè)國(guó)有廠，大量國(guó)有資產(chǎn)將不復(fù)存在。

愛(ài)廠如家的罐頭廠1300多名失業(yè)職工再也坐不住了，他們說(shuō)：“我們國(guó)企工人不是一件在市場(chǎng)上任人討價(jià)還價(jià)的商品，我們是企業(yè)的主人。雖然我們的企業(yè)經(jīng)營(yíng)不善，債臺(tái)高筑，被迫破產(chǎn)，但這不是廣大職工的心愿。我們要自己起來(lái)奮斗，挽救我們的家，絕不做亡廠奴！”

1996年1月11日，群情激昂的工人們推舉出代表，成立“職工集資購(gòu)廠委員會(huì)”，決定在自愿的前提下，每個(gè)職工拿出3000元，每個(gè)退休人員拿出1000元，不管有多么困難，也要把自己破產(chǎn)的廠子買下來(lái)。

失業(yè)以后，職工們依靠每月90至100元的失業(yè)救濟(jì)金生活，為了養(yǎng)家糊口，許多人風(fēng)里來(lái)雨里去，滿街跑著賣鞋墊、襪子和紐扣，有的甚至以揀破爛謀生。但為了救廠，他們表示哪怕砸鍋賣鐵也要把錢湊足。

2月20日是集資截止日，從四面八方趕回廠子交錢的職工們?cè)陲L(fēng)雪中排起了長(zhǎng)隊(duì)。到這一天，共有989名職工交款217萬(wàn)元，這是他們交出的最后一口飯錢！

然而，217萬(wàn)元離3000萬(wàn)元的拍賣價(jià)仍相距遙遠(yuǎn)。

罐頭廠職工集資救廠的舉動(dòng)深深打動(dòng)了山東酒精總廠廠長(zhǎng)劉剛的心。1996年5月15日，同屬國(guó)有大中型企業(yè)的山東酒精總廠出資3000萬(wàn)元獨(dú)家買斷他們破產(chǎn)的兄弟企業(yè)濟(jì)南罐頭食品總廠。國(guó)有資產(chǎn)保住了，失業(yè)職工的安置有了希望，長(zhǎng)達(dá)140天的職工集資救廠劃上了句號(hào)。