楊湘華

科學(xué)家以人群為基礎(chǔ)的研究表明，有25％～50％的老年人有各種疼痛問題而必須處理。60歲以上老年人疼痛的發(fā)生率是60歲以下者的兩倍。在住院或因其他健康問題需要護理的老年人中，有疼痛主訴者可高達45％～80％。其中，以肌肉骨骼原因引起的疼痛最常見，尤其是骨關(guān)節(jié)炎。此外，癌癥亦是老年人疼痛的原因之一，1／3活動性癌癥及2／3晚期癌癥病人均有明顯疼痛，其他諸如帶狀皰疹、顳動脈炎、多發(fā)性風(fēng)濕性肌痛以及外周血管粥樣硬化等都可引起特異性疼痛綜合征。

老年人的疼痛分為急性和慢性，急性疼痛指發(fā)作明顯，有明顯病態(tài)，持續(xù)時間較短，常伴有植物神經(jīng)活動如心動過速、出汗或輕微血壓上升等；慢性疼痛指的是持續(xù)時間三個月以上的疼痛，往往不伴有植物神經(jīng)癥狀，一般不會立即出現(xiàn)危險，但能引起長期生理功能異常及心理方面的損害。

由于疼痛是患者本身的主觀感受，故需多方面的檢查才能作出判斷。首先應(yīng)詳細詢問病史并進行細致的物理檢查，老年人的肌肉骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)常常有問題，更需重視。對年老體弱者，任何損傷史都不要輕易放過，特別是疼痛的性質(zhì)發(fā)生突然變化時，可能提示病情惡化或發(fā)生新的損傷。有些老人常有記憶力減退、抑郁癥和感覺遲鈍等，這皆可影響了解病史。更重要的是許多老年人不愿意談及疼痛，認為疼痛與年老和慢性疾病有關(guān)。因此，有關(guān)老年人疼痛方面的信息還應(yīng)依靠家屬獲得。

慢性疼痛還應(yīng)進行心理學(xué)評估，大多數(shù)慢性疼痛老人有明顯抑郁癥狀，而治療慢性疼痛時也應(yīng)處理好焦慮狀態(tài)。

近15年來疼痛治療學(xué)已有飛躍的發(fā)展，但對老年人疼痛處理尚無成熟治療方案。當今美國醫(yī)學(xué)專家指出，多數(shù)急性疼痛的控制仍依靠治療基本病變和使用短期鎮(zhèn)痛藥；慢性疼痛則趨向多維治療方案，常以鎮(zhèn)痛和輔助藥合用為主。下面介紹幾種藥物和非藥物治療方法。

①非類固醇抗炎藥

如阿斯匹林、撲熱息痛、布洛芬、奈普生、消炎痛等。此類藥作用于周圍神經(jīng)系統(tǒng)，影響疼痛感受器。神經(jīng)傳導(dǎo)和炎癥病變。但這類藥用到一定劑量，再增量也不增強鎮(zhèn)痛效果，亦無成癮性，對游走性關(guān)節(jié)痛和炎性病變效果好。用藥時要注意消化性潰瘍、腎功能損害和出血等副作用，尤其是虛弱的老人更需謹慎。

②阿片類鎮(zhèn)痛藥

如嗎啡、可待因、杜冷丁、二氫埃托菲等，此類藥作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)(腦和脊髓)，可緩解各種類型疼痛，包括術(shù)后痛和癌性痛。研究證明，老年人對阿片類藥比年輕人更敏感。但對神經(jīng)病變慢性疼痛幾乎無效。此類藥可引起老年人意識朦朧、呼吸抑制、便秘和成癮，不過應(yīng)用適當，可獲理想效果，劇烈疼痛時應(yīng)首選之。美國藥理學(xué)家認為，以成癮或其他副作用為由，過分限制老年人用阿片類藥是不適宜的。

應(yīng)用阿片藥要特別注意耐藥性問題。產(chǎn)生耐藥性可能減輕呼吸抑制和昏睡，但鎮(zhèn)痛效果不減，因此仍應(yīng)提倡繼續(xù)用藥。阿片類藥物的其他副作用如便秘、惡心并不隨用藥時間延長而減輕，故給長期應(yīng)用帶來困難。有人主張首次用藥開始就要養(yǎng)成按時大便的習(xí)慣，同時增加水分攝入。

③疼痛的非藥物治療包括理療、針灸、經(jīng)皮神經(jīng)電刺激療法、生物反饋、催眠術(shù)和注意力分散術(shù)等。臨床證明，某些疼痛病例(包括癌癥)對這些方法卓有成效，與藥物合用效果更好。

理療包括冷、熱和推拿療法，它們能使肌肉強直松解，改善肌痙攣，提高活動能力。

針灸對慢性疼痛的治療效果明顯，它能舒通人體經(jīng)絡(luò)氣血而達到持久的鎮(zhèn)痛目的。

各種心理學(xué)措施如生物反饋、松弛術(shù)和催眠術(shù)，對改善疼痛也有效。分散病人注意力可減輕疼痛，因而可利用音樂、氣功、瑜珈功等治療老年人慢性疼痛時的心理缺陷；適宜的體育活動鍛煉，亦能增加病人對疼痛的耐受性，對疼痛導(dǎo)致的抑郁癥也有益處。