劉德純

如果你注意過世界衛(wèi)生組織(WHO)的圖徽，一定會記得其中有個蛇盤繞在手杖上的圖樣。國內(nèi)一些醫(yī)科大學(xué)的校慶紀念章中也有這樣的圖形。這是什么意思呢?原來這就是西方醫(yī)學(xué)中流行的醫(yī)學(xué)符號——蛇杖。它不僅見于一些英語大詞典，也見于歐美一些醫(yī)學(xué)機構(gòu)和醫(yī)學(xué)雜志的標志中。

說起蛇杖，在希臘神話中還有一些有趣的傳說。蛇杖有兩種，一是赫爾墨斯(Hermes)，即羅馬之墨丘利(Mercury)的雙蛇杖(Cadilcetls)，一種是埃斯克雷庇亞(Aesculapius)的單蛇杖(Sjngle-snake—staff)。雙蛇杖一般代表中立、非戰(zhàn)與和平，多用作軍事醫(yī)學(xué)符號。美國人用雙蛇杖作醫(yī)學(xué)符號可上溯到1856年，當(dāng)時海軍醫(yī)院醫(yī)療隊用此杖即取其“非戰(zhàn)”的意義：1902年又成為美國陸軍醫(yī)療隊的醫(yī)學(xué)符號。但是赫爾墨斯(或墨丘利)乃眾神之使者，亡靈之接引神，與醫(yī)學(xué)關(guān)系不大。埃斯克雷庇亞則是位醫(yī)神，是太陽神阿波羅之子，有起死回生之術(shù)。也有傳說稱他是一位著名的醫(yī)生，大約在紀元前1200年前后在希臘一帶行醫(yī)，死后被敬奉為神。他的單蛇杖在紀元前800年就出現(xiàn)了。據(jù)說這是因為他曾發(fā)現(xiàn)有一條蛇用一株仙草使其同伴死而復(fù)生。據(jù)Rake懈釋，蛇杖中用蛇代表醫(yī)術(shù)，除表示富于智慧、知識和才華，還意味著為康復(fù)和長壽而頑強斗爭，因蛇蛻皮而更生，有很強的抗病能力。這種解釋似能反映醫(yī)生職業(yè)的品德和思想。多蘭德醫(yī)學(xué)詞典僅把單蛇杖作為正式的醫(yī)學(xué)符號，許多醫(yī)學(xué)組織和刊物的徽標中所用的也多是單蛇杖圖形。其實，蛇有肯定的藥用和食用價值，早已躋身醫(yī)學(xué)之列。

螃蟹是一種美味食品，但它那橫行霸道的模樣卻不討人喜歡，在醫(yī)學(xué)中竟成了癌癥的代號。在一些抗癌組織和腫瘤刊物的標志中，常可看到張牙舞爪的螃蟹被利劍擊穿的圖樣。癌組織具有浸潤性生長的特性，腫塊周圍常形成蟹足狀突起，侵入鄰近組織中，真有點象螃蟹!那利劍自然是抗癌的武器了，一劍把癌擊穿!這反映了人們抗癌的決心和希望，真是太形象了。以蟹代表癌，還來自一種巧合。癌癥的英文是Cancer，這個詞的普通意義是社會惡習(xí)或弊端，當(dāng)然包括那些象螃蟹一樣橫行霸道的不法之徒。Cancer在天文學(xué)中代表巨蟹宮或巨蟹座，含義上竟有相通之處。難怪蟹能成為國際通用的癌癥標志。

紅十字圖形，國內(nèi)幾乎隨處可見。其實這是國際紅十字會的標志，在我國卻成了醫(yī)學(xué)符號和醫(yī)院標志。

紅十字會發(fā)源于瑞士日內(nèi)瓦，由亨利·杜南創(chuàng)建于1864年。紅十字標志是由五個相等的正方形拼制而成，白底紅葉字，恰與瑞士國旗(紅底白十字)相反。目前世界上已有148個成員國，有2.5億會員，占世界人口的5％。每年5月8日為國際紅十字日。

我國的紅十字會建于1904年(清光緒30年)，1912年獲紅十字國際委員會承認，1919年加入國際紅十字會協(xié)會。該組織是人民衛(wèi)生救護團體，在全國各省、市有基層組織7萬多個，會員700多萬人。如南京市就有10萬多會員，1000多個基層組織。由于紅十字會具有廣泛的群眾性，為人民衛(wèi)生保健和救護等做了大量工作，紅十字標志已成為人民十分親切的醫(yī)學(xué)符號。