蒯元林

氣勢雄偉的萬里長江，從“世界屋脊”青藏高原奔流直下，穿山劈嶺，經(jīng)過三峽后一瀉千里，大江東去，波瀾壯闊，象一條飛馳在廣闊坦蕩平原之上的巨龍，奔入浩瀚無垠的東海。

然而，這條滾滾東流的長江，在形成過程中，卻經(jīng)歷了“大江西去”的“倒流”過程。在幾經(jīng)曲折，歷盡滄桑，經(jīng)過漫長的變遷過程后，才形成了今天看到的舉世矚目的巨流。

研究資料表明，現(xiàn)在的長江流域的大部分地區(qū)，到距今的一億五千萬年前的三疊紀(jì)末期，才由汪洋大海變成陸地。那時的海陸輪廓和現(xiàn)在完全不同?，F(xiàn)在長江發(fā)源地的青藏高原和喜馬拉雅山區(qū)，還是煙波浩渺的古地中海的一部分。臨近這古地中海的四川、云南東部地區(qū)是一個東高西低的大盆地。原始的長江，當(dāng)時就發(fā)源于盆地東部的三峽地區(qū)的山地，沿著自然傾斜的盆地，由東向西，滾滾而流，注入古地中海。這是長江形成的第一階段。

這種大江西流的局面，大約持續(xù)到距今五千萬年的第三紀(jì)始新世時期，由于印度板塊與亞歐板塊相撞，使古地中海東部的海底，發(fā)生強(qiáng)烈的擠壓，導(dǎo)致了喜馬拉雅山從海洋中升起。印度板塊北移插入亞歐板塊之下，形成了原始的青藏高原。這種滄桑巨變，使早期的長江下游入海口一帶的低洼地區(qū)，變成了逐漸抬升的山地高原。這樣，長江水只得另找出路，沿南北排列的橫斷山區(qū)，滾滾南流，注入南海。與此同時，三峽以東的東西狹長的盆地中，由于強(qiáng)烈的地殼運(yùn)動，產(chǎn)生了東西方向的大斷裂，使原來比較分散的水流，集中到低洼的斷裂破碎帶。隨著流水浸蝕作用的不斷加強(qiáng)，本來封閉的盆地東部，被流水沖出了缺口，形成了東流入海的長江中下游河道。這時，即大約距今二千萬年前，長江分為兩段:三峽以西江水南流，注入南海；三峽以東，大江東去，流入東海。這是長江形成的第二階段。

由于三峽以東的長江，隨著河流下蝕作用的加強(qiáng)，不斷產(chǎn)生了類似瀑布后退一樣的向源侵蝕作用，使河流向源頭方向逐漸伸長，三峽分水嶺也就隨之變窄、降低。最后，東部長江流水截奪過來，形成了河流發(fā)展過程中時常發(fā)生的河流襲奪現(xiàn)象。這時，東部的長江，源頭不斷向西延伸，已是源遠(yuǎn)流長、江水浩蕩的大江了，而西部的長江，上游被襲奪后，變成了“無源之水”的截頭河，剩下中下游，繼續(xù)南流注入南海。這是長江形成的第三階段。

長江發(fā)展到這時，雖已不斷壯大，但源頭僅在岷山地區(qū)。而現(xiàn)代長江上游的金沙江，當(dāng)時還南流入海，和長江毫無關(guān)系呢!到了距今一百萬年時，隨著滾滾長江的向源侵蝕能力越來越強(qiáng)，源頭繼續(xù)不斷向西伸長，最后穿隔金沙江和長江上游的橫斷山體，又一次發(fā)生河流襲奪，長江把金沙江搶奪過來。從地圖上可以清晰地看出，現(xiàn)在的金沙江，先沿大雪山向南流，到了石鼓附近，突然轉(zhuǎn)向，流入長江，形成了一個90度的襲奪灣，就是長江襲奪金沙江的明證。

到了這時，經(jīng)歷了漫長復(fù)雜的變遷過程之后，萬里長江才以嶄新的雄姿，出現(xiàn)于中華大地之上，成為舉世聞名的世界長河。

(摘自《科學(xué)24小時》)