郁　楠

翻開我國(guó)第一部章回小說(shuō)《三國(guó)演義》，我們可以看到，小說(shuō)中每回的開頭都有一首詩(shī)或詞。要了解古代章回小說(shuō)這種特殊形式的成因，必須追溯到它的前身——宋代話本。

宋代話本的出現(xiàn)，是中國(guó)文學(xué)史上的一件大事。話本，即“說(shuō)話”人的底本，也就是說(shuō)書人的底本，它很粗糙，不是為了閱讀，而是為了幫助記憶。最初，說(shuō)書沒有一個(gè)固定的場(chǎng)所，大多在街頭巷尾用擊鼓聚眾的辦法招攬聽眾。到了宋代，隨著城市經(jīng)濟(jì)的繁榮，城鎮(zhèn)居民文化生活的需要，“說(shuō)話”有了專門的地方，即以“瓦子”(類似今之綜合商場(chǎng))里的“勾欄”(勾欄即分場(chǎng)，中又分棚)為固定場(chǎng)所。雖然說(shuō)書逐漸正規(guī)化了，但說(shuō)書人總希望聽眾越來(lái)越多。為了等待尚未到來(lái)的聽眾，使他們能聽到全書的開頭，同時(shí)又穩(wěn)定先來(lái)的聽眾，使他們不至于著急，說(shuō)書人就在講正文之前，先念一首詩(shī)詞或講一小段故事來(lái)拖延時(shí)間，內(nèi)容與正文有著相似或相反的意義上的聯(lián)系，大多為敘述正文的時(shí)代背景或概括故事的主題思想，這種形式，當(dāng)時(shí)稱之為“入話”。

話本從口頭流傳到后人筆錄，經(jīng)過整理潤(rùn)色，供人閱讀，性質(zhì)變了。小說(shuō)話本發(fā)展為短篇白話通俗小說(shuō)，講史話本則發(fā)展為后來(lái)的長(zhǎng)篇章回體小說(shuō)，而“入話”這種形式，因?yàn)榭梢允棺x者對(duì)作品中的復(fù)雜情節(jié)和人物關(guān)系首先有個(gè)概括的了解，也被保留下來(lái)，變?yōu)檎禄匦≌f(shuō)每回都用一首詩(shī)詞來(lái)開頭。

(摘自《年輕人》)