朱長超

地球，是人類的家園。地球上高山巍巍，大海滔滔，草原綿綿，森林莽莽。到處有生命在活動，到處充滿著自然的和諧，它仿佛是太陽系和銀河系中最安全、最美好的星球。

然而，地球也曾有過巨大的不幸，遭受過慘痛的災難。至今，她雄偉的軀體上還留下了許多傷痕。

大地的傷痕有的成了巨大的深坑。美國亞利桑那州北部弗拉格斯塔福城附近有一個奇異的大坑，直徑約1,200多米，周緣約5公里，坑深170多米。坑的周圍是高高隆起的天然石墻。

大地的傷痕有的成了奇異的湖泊。加納的波利赤納湖是個圓錐體的湖泊，湖岸象用圓規(guī)畫出的那樣圓，湖中碧波蕩漾，它也是大地受傷留下的痕跡。

還有些傷痕沒有留下永久的痕跡。1908年6月30日格林威治時間零點十四分，俄國西伯利亞通古斯地區(qū)發(fā)生了一次罕見的大爆炸，雖然沒有留下深坑、湖泊，卻使數(shù)百平方公里的森林一掃而光。

大地的創(chuàng)傷來自天體的無情撞擊。地球周圍雖然有厚達數(shù)十公里的大氣層，保衛(wèi)著地球的安全，使宇宙來客們化為流星的灰燼。但是，對一些巨大的天體來說，還是能沖破大氣屏障，與大地發(fā)生猛烈的撞擊。美國亞利桑那州的深坑就是2萬年前一顆百萬噸重的巨石以每小時5.3萬多公里的高速撞擊而成的?？梢韵胍娝N藏著多少能量。

天外來客的撞擊給地球帶來可怕的災難。它們與大地撞擊的時候，會發(fā)生強烈的爆炸，幾十公里內的花草樹木、飛禽走獸蕩然無存。爆炸揚起的塵埃，會遮天蔽日，久久不散，使地球昏天黑地。如果塵埃嚴重地阻礙了陽光，地球上的植物就不能進行光合作用，引起植被萎枯，進而引起動物的大批滅絕。稱霸地球達一億多年的恐龍，很可能是在天體撞擊引起的災變中滅絕的。如果天外來客與海洋撞擊，情況也并不好些，巨大的能量使海水沸騰，大批的海洋生物會遭到滅頂之災。

地球的災難有沒有規(guī)律呢？有的。美國芝加哥大學的學者達維德·勞帕研究化石的統(tǒng)計規(guī)律時發(fā)現(xiàn)，生物會周期性地滅絕。例如近一億年中，9,100萬年前、8,500萬年前、3,800萬年前、1,100萬年前都發(fā)生過生物大劫，每次大劫，75－90％的生物從地球消失。兩次生物大滅絕之間的間隔都是大約2,600萬年。

美國路易斯大學的科學家丹尼爾·瓦特從生物滅絕想到了地球災變；從生物滅絕周期想到了地球災變周期。他和其他一些科學家調查了地球上留下的創(chuàng)傷的年代，發(fā)現(xiàn)地球的創(chuàng)傷也有周期性，其周期也是2,600萬年。而且，地球創(chuàng)傷與生物滅絕是同步的，大地遭受不幸之日，也正是生物災難來臨之時。

地球的創(chuàng)傷為什么會有周期性？丹尼爾·瓦特提出了太陽伴星的假說。他認為，銀河系中的恒星大都成雙作對，唯獨太陽影單形只。其實太陽也有一顆伴星，這顆伴星是顆冰冷致密的白矮星，因此一直沒有被發(fā)現(xiàn)。它日復一日地沿橢圓軌道繞日運行，每隔2,600萬年完成一個周期，每當它臨近太陽系彗星的大本營的時候，引起彗星的擾動，彗星四散流竄，如果與地球撞擊，就在大地上留下傷痕，引起生物滅絕。如果瓦特的假說成立，那就是說，太陽系有兩個太陽，一個是臨近中年的太陽，不斷散發(fā)著光和熱，給大地帶來生機；另一個是暮年的太陽，冰冷寂寞，它周期性地造成太陽系的紊亂，給地球帶來災難。

對大地的創(chuàng)傷的研究，開闊了人們的思路，以前的生物學中，把哺乳動物的出現(xiàn)，人類的出現(xiàn)說成是生物發(fā)展的必然結果，大地的創(chuàng)傷和生物災變卻告訴我們，如果不是6,500萬年前大地的災變，恐龍不會滅絕，哺乳動物也不會興起，生物進化就會出現(xiàn)另外的格局。因此，不能忽視偶然性在生物進化中的地位，也不能忽視劇變在進化中的地位。在生物進化過程中，劇變和漸變，偶然和必然同時起著作用。

大地的創(chuàng)傷又給我們以啟示。大自然充滿著聯(lián)系，天體、地球、生物是巨大自然之鏈上的環(huán)節(jié)，天高地遠，但天地相連，互相影響。我們在研究生物發(fā)展時，不僅要著眼于生物，而且要看到大地，看到太空中的天體。