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“三角洲”，是一個地理名詞，一般指江河出口處泥沙沖積而形成的三角形地帶。然而，世界上的“三角洲”，卻不一定全都是三角形狀的。美洲的密西西比河三角洲，就完全不是三角形的。那么，它為什么也叫“三角洲”?

原來，在古希臘的時候，尼羅河在地中海的出口處，由于年復一年的淤泥沖積，逐漸隆起島嶼似的地帶來，越積越大，使滔滔而來的尼羅河水必須繞過這個島狀地帶向地中海流去。天長日久，尼羅河逐漸形成了一個三角形的地帶。因其形狀酷似希臘字母△，所以人們就把這個地帶叫作“三角洲”。此后，“三角洲”就成為那些江河出口處泥沙沖積而成的地帶的地理名詞，中文則照其所表示的字母“△”的形狀而譯為“三角洲”了。

(摘自1982年2月25日《少年科普報》)