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九這個數(shù)字，在古文中可以虛指多數(shù)，不一定實(shí)指九。屈原《離騷》:“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔”，并非死九次，而只是表明屈原堅(jiān)定的意志:就是死多次也決無悔恨。又如司馬遷《報(bào)任安書》:“假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異?”“是以腸一日而九回”。前者顯然以“九牛”比喻從許多牛身上拔一根毛，說自己的渺?。缓笳呤侵缸约涸獾?zhǔn)苋?，愁腸一日多次回轉(zhuǎn)。這里的“九”都不是實(shí)數(shù)。對這種文字現(xiàn)象，清代汪中在《述學(xué)·釋三九》中加以闡述說:“凡一二之所不能盡者，則約之以三，以見其多；三之所不能盡者，則約之以九，以見其極多。”因此，我們在讀古書時遇到三、九這樣的數(shù)字，除了有明確實(shí)指外，一般都可理解為多數(shù)。三潭印月的九曲橋的九曲，應(yīng)理解為“許多曲”，并不是實(shí)指。

(摘自1982年3月7日《杭州日報(bào)》)