谷　峪

什么東西最甜?

甘蔗?糖?蜂蜜?都不是。

甜度是蔗糖300倍以上的糖精，或是與糖精甜度相同的天然植物——羅漢果、巴拉圭甜木和巴西蜜菊?也不是。

因?yàn)樵诜侵尬鞑堪l(fā)現(xiàn)的一種葛郁金科植物，它所含的甜味蛋白質(zhì)——索馬丁，其甜度竟是蔗糖的3，000倍，遠(yuǎn)在糖精之上!

然而，它也登不上“甜味冠軍”的寶座，充其量，只能當(dāng)個(gè)殿軍——第三名。

那么，亞軍是誰呢?

它是生長在西非熱帶森林中的一種植物，叫西非竹芋。它的果肉甘甜無比，要比蔗糖甜30，000倍，比糖精還要甜百倍呢。所以人稱“超級糖精果”。

真正的“甜味冠軍”的桂冠，應(yīng)該奉獻(xiàn)給另一種植物——非洲薯芋葉防已。它是一種生長在非洲西部熱帶地區(qū)的藤本植物，有一條穗狀花序，能結(jié)出40～60個(gè)小漿果，猶如一串美麗的珊瑚色寶珠。果實(shí)里有一粒很大的種子，果肉很少。然而，就在這不十分豐富的果肉里，卻含有一種甜得出奇的甜味物質(zhì)，其甜度竟然是蔗糖的90，000倍!

如此的甜果，人們敢吃嗎?會(huì)不會(huì)甜得使舌頭失去味覺，或者鬧出什么意想不到的危險(xiǎn)?起初，人們小心翼翼地試探品嘗著它的滋味，喲!美極啦:甜味醇濃，甘美可口。于是，人們驚喜地給它起了個(gè)別名——“喜出望外”果。

不過，說來也十分有趣，要論真正名副其實(shí)的“喜出望外”的甜果，偏又輪不到這大名鼎鼎的“甜味之王”，而應(yīng)讓位給西非的另一種喬木所結(jié)的果實(shí)——“神秘果”了。它大小猶如花生米，種子很大，果肉很少，鮮紅可愛。其妙處是，只要你稍稍吃一點(diǎn)點(diǎn)，大約在三四小時(shí)之后，就會(huì)出現(xiàn)奇跡:那時(shí)，你吃下檸檬，不再是酸的，而是甜的；你吃下泡菜，既不酸，也不咸，同樣是甘甜如蜜；就是吃下黃連、苦瓜，也不覺苦，而是甜。總而言之，那時(shí)你吃下任何滋味的東西，統(tǒng)統(tǒng)失去了本味，一概變成了甜的?！吧衩毓本陀纱说妹?。后來，經(jīng)人們深入研究，才知道這是果肉中含的一種特殊的蛋白酶——糖骯——在起作用。這種酶有一種特殊的功能，就是會(huì)使人們的味覺神經(jīng)末梢失去對食物品味的敏感反應(yīng)，只保留對神秘果甜味的“記憶”，而且在很長一段時(shí)間里保持“記憶猶新”。這種特性，對糖尿病患者不啻是個(gè)“喜出望外”的福音，其味如糖，卻并非糖類；能滿足人們對甜味的欲望，卻沒有糖類的遺患。同樣，對吃中藥的患者，特別是小朋友，更是喜出望外，吃中藥前幾小時(shí)，吃上幾粒神秘果，苦藥隨即變成了甘露?！傲妓幙嗫诶诓　边@句成語，可以改為“良藥利病苦變甜”了。

(摘自《視野》1981年第4期)