兩千多年以前，我國有個(gè)叫公孫龍的哲學(xué)家，提出過一個(gè)“白馬非馬”的著名命題。如果說“馬”和“白馬”是兩個(gè)概念，“馬”的概念比“白馬”的概念要廣泛得多，它包括了白馬、黑馬等等，二者不能等同，這是對(duì)的。但是，據(jù)說公孫龍夸大了這種差別，認(rèn)為二者既然存在差別，也就沒有必然的聯(lián)系。有一次，他牽著一匹白馬出關(guān)，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭頻繁，馬是不許出關(guān)的，把關(guān)的人對(duì)他說:“喂!公孫龍先生，你的馬留下吧，法令規(guī)定是不許馬出關(guān)的。”公孫龍說:“嘿!我牽的是馬嗎?不是，我牽的是白馬，不是馬，白馬和馬是兩回事，不能混為一談?！边@個(gè)故事的真實(shí)性如何，我們暫且不論，可是，認(rèn)為白馬不是馬，這就不對(duì)了。白馬和馬是有差別的，白馬是一種特殊的馬，而馬則包括白馬、黑馬、黃馬等，當(dāng)然“不能混為一談”，比如我要一匹白馬，你隨便拉來一匹黑馬或者黃馬，就不行，因?yàn)槲乙氖且环N特殊的馬，即白馬，而不是隨便一種什么馬。可是，這種差別不能夸大，白馬盡管特殊，它仍然是馬。在這個(gè)故事里，公孫龍的錯(cuò)誤就在于夸大了白馬和馬的差別，而否定了二者的統(tǒng)一，只看到白馬的個(gè)性，而抹殺了白馬作為馬的一般的共性。這樣，就走到了詭辯論。

也許有人會(huì)以為，“白馬非馬”這類說法不過是一種笑談罷了，在實(shí)際生活中是不會(huì)有人把個(gè)別同一般割裂開來的。其實(shí)不然。比如，現(xiàn)在大家都在搞四化，這是全國人民共同的、一般的任務(wù)，這個(gè)一般的任務(wù)就體現(xiàn)在各行各業(yè)、各項(xiàng)具體工作之中。我們每個(gè)人做好了本職工作，也就是為四化貢獻(xiàn)了一份力量。可是，有人卻不這樣看。他們覺得自己的工作太平凡、太瑣碎，為實(shí)現(xiàn)四化使不上勁，甚至認(rèn)為自己干的工作低人一等，沒有出息。其實(shí)，在我們社會(huì)主義國家里，任何一個(gè)工作崗位，包括那些看來極其平凡的工作崗位，都是和四化這個(gè)總目標(biāo)聯(lián)系在一起的，都是四化事業(yè)不可缺少的一個(gè)組成部分。一般就存在于個(gè)別之中，偉大的事業(yè)，是由無數(shù)平凡的事業(yè)匯成的。

個(gè)別和一般的統(tǒng)一，不但表現(xiàn)為它們的不可分割、互相聯(lián)結(jié)，而且表現(xiàn)在二者在一定條件下互相轉(zhuǎn)化。比如技術(shù)上的某種新創(chuàng)造，在開始時(shí)總是表現(xiàn)為單一的個(gè)別的東西，后來普及、推廣開來，就變成一般的、普遍的東西了。原有的先進(jìn)事物普及之后，又會(huì)出現(xiàn)更先進(jìn)的東西，這些新東西又逐步由個(gè)別發(fā)展到一般。個(gè)別和一般的這種互相聯(lián)系、互相轉(zhuǎn)化，就形成了一種普遍的聯(lián)系和發(fā)展的辯證運(yùn)動(dòng)。