貓用舌頭來舐自己身上的皮毛是大家清楚的。但你知道這是為什么嗎?

有人說，貓舐身是在給自己“洗澡”。其實并非如此。貓舐身，是為了吃它身上的維生素D。原來在一般的食物中，維生素D的含量是不多的。但是貓的皮毛含有膽固醇和麥角醇，經(jīng)過太陽的紫外線照射后，就變成維生素D了。貓舐身，就是用嘴把聚集在皮毛上的維生素D吃到肚子里去，以此來補充維生素D的不足。

鳥也常用嘴啄身，有人說這是鳥愛打扮，是在“梳洗”。其實也非如此。原來鳥的羽毛腺上能分泌出一種分泌物，經(jīng)陽光照射后，也變成維生素D。鳥啄毛，是經(jīng)過用嘴啄理，把分泌物均勻地分布于羽毛的表面，然后通過陽光照射變成維生素D并通過羽毛吸人體內(nèi)。

通過皮毛來制造維生素D，這在許多動物中都是存在的。人類也一樣，長期在地底下工作的礦工，隔一段時間就要照射紫外光線，正是為了補充維生素D，防止患上軟骨病。有養(yǎng)馬經(jīng)驗的人知道，用肥皂給馬洗澡，馬會長得不壯，就是因為經(jīng)常這樣洗擦，會把馬皮毛上的維生素D洗掉，

(摘自《科學(xué)之春》)

(題圖:陸杰夫)