紫砂陶——是我國(guó)傳統(tǒng)陶瓷工業(yè)中的一個(gè)珍貴的品種。紫砂陶有壺、瓶、盆、鼎、文房雅玩、假山石景、人物雕塑等等，品種有千種以上。因?yàn)樗煨酮?dú)特，又有精美的書畫雕刻，深為人們所喜愛；特別是其中的紫砂壺，因其“泡茶不走味，貯茶不變質(zhì)，盛暑不易餿”，是最理想的注茶器，早已聞名中外，博得舉世稱頌。

紫砂陶為我國(guó)所獨(dú)有，主要產(chǎn)在我國(guó)的陶都——江蘇宜興縣丁蜀鎮(zhèn)。這里因?yàn)樵县S富，又有松枝、硬柴和優(yōu)質(zhì)煤炭作燃料，加以多條河流交匯于此，運(yùn)輸方便，經(jīng)過(guò)歷代勞動(dòng)人民的努力，成為我國(guó)著名的陶瓷之鄉(xiāng)。

紫砂陶的原料是一種深藏在“甲泥”之中的“紫砂泥”，又稱“泥中泥”、“巖中巖”。用這種泥料制成各種陶坯，經(jīng)過(guò)晾曬，再放進(jìn)窯內(nèi)煅燒，即成紫砂陶器。紫砂泥是朱砂泥、紫泥和團(tuán)山泥的總稱，有朱、紫、米黃三種顏色，燒制時(shí)溫度稍有交差變化，產(chǎn)品的色澤就會(huì)變化多端，呈現(xiàn)出紫銅、海棠紅、栗色、朱砂紫、葵黃、墨綠、鐵青、棕黑等各種顏色，絢麗多彩。

紫砂陶有特殊的實(shí)用價(jià)值，又是精美的藝術(shù)品，歷來(lái)受人稱頌。有人稱它是“名器名陶，天下無(wú)類”。明清兩代更有專著加以介紹，特別稱道其中的紫砂壺，所謂“茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壺之精者又莫過(guò)于陽(yáng)羨（宜興古有陽(yáng)羨之稱）”“壺必言宜興陶，‘較茶（品茶）必用宜壺”，對(duì)宜興紫砂陶稱頌備至。為什么紫砂陶有這樣的特性呢？近年來(lái)通過(guò)科學(xué)分析知道，紫砂泥料具有特殊的性能，紫砂陶土本身有著較多量的天然細(xì)分散的熔劑，經(jīng)過(guò)合理的溫度（一般在1110℃——1120℃之間）燒結(jié)，其產(chǎn)品有很高的致密度。同時(shí)，紫砂陶器里外都不涂玻璃層“釉”，能保持低微的吸水率，有一定的透水性。這就是它成為絕好的注茶工具的原因。

據(jù)歷史記載，宜興的紫砂陶在宋代已經(jīng)開始燒制，元代又有新的發(fā)展，到了明代則已相當(dāng)繁榮。歷史上有名的紫砂藝人供春（又稱龔春），就是明代正德、嘉靖年間人。他出身于勞動(dòng)人民，做過(guò)進(jìn)士吳頤山的家僮，隨吳讀書于宜興金沙寺時(shí)，曾向老和尚學(xué)習(xí)制壺方法，制成樹癭式的壺（樹癭即樹瘤）。后來(lái)供春就專門從事制紫砂壺工作，創(chuàng)制出許多精美的作品。有人稱頌供春壺“栗色喑暗，如古金鐵，敦莊周正”，又有人說(shuō)“供春小壺一具，用之?dāng)?shù)十年，值金一笏”，“供春壺”成為史書記載的第一批紫砂稀世珍品。供春之后，又出現(xiàn)董翰、趙梁、元暢、時(shí)朋制壺四大名家。其中時(shí)朋之子時(shí)大彬?qū)ψ仙暗哪嗌?、形制、技法、銘刻等更有相?dāng)研究，他的作品有“千奇萬(wàn)狀信手出，巧奪坡詩(shī)百態(tài)新”的稱譽(yù)。到了清代則有陳鳴遠(yuǎn)、邵大亨等頗負(fù)盛名。邵大亨是道光、咸豐年間人，他所制作的紫砂壺，無(wú)論素靜光貨，或者浮雕花貨，都有獨(dú)到之處：素靜者輪廓端正，氣韻流暢，造型豐腴；浮雕者形象逼真，工整完美，技藝精妙；圖案格律謹(jǐn)嚴(yán)。如“魚化龍”“一捆竹”“風(fēng)卷葵”等壺，精美絕倫，達(dá)到紫砂工藝前所未有的高峰。因此，后來(lái)仿效他的工藝技法者頗多。

解放前，國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，宜興的紫砂工藝受到嚴(yán)重摧殘，面臨人散藝衰的境地。新中國(guó)成立后，古老的紫砂工藝得到新生。老藝人精神振奮，中年藝人繼往開來(lái)，現(xiàn)在，青少年藝徒也初露頭角，使紫砂工藝又得到長(zhǎng)足的發(fā)展。78歲的老工藝師朱可心，臨摹梅花的千姿百態(tài)，采用立雕、浮雕的傳統(tǒng)裝飾手法，創(chuàng)制了別具一格的“詠梅壺”“梅段壺”，頗受贊賞。女工藝師蔣蓉精心創(chuàng)制的紫砂象真果品，如“白藕酒具”“荷葉壺”等，是兼有實(shí)用和欣賞價(jià)值的工藝品，具有很高的成就。今天，從事紫砂陶工藝的人員比建國(guó)初期增加了20倍，產(chǎn)量增加了40多倍，品種從200多種擴(kuò)大到1000種以上。紫砂產(chǎn)品不僅暢銷國(guó)內(nèi)，而且遠(yuǎn)銷日本、菲律賓、澳大利亞、新加坡、羅馬尼亞、美國(guó)、西德、法國(guó)、英國(guó)、意大利等50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，參加過(guò)70多次國(guó)際性博覽會(huì)，頗得好評(píng)。

古老的宜興紫砂正滿園春色，開放出鮮艷的花朵，為祖國(guó)四化建設(shè)增添新的異彩。